(OPDATERING: Matt Reeves VIL instruere Batman)
-
Warner Bros. og DC Extended Universe har sejlet gennem urolige farvande det sidste år. Efter Batman V Superman: Dawn of Justice og dens DCEU-følgesvend Suicide Squad modtog en overflod af negative anmeldelser, har studiet været nødt til at afvise rygter om bag kulisserne drama og generelle klager fra filmgæster om retningen af DCEU. Situationen blev ikke hjulpet af, at Rick Famuyiwa trådte tilbage som instruktør på Flash på grund af kreative forskelle sidste år; en beslutning, der kom flere måneder efter projektets oprindelige direktør, Seth Grahame-Smith, forlod projektet af lignende grunde.
For at tilføje yderligere problemer til mixet har Ben Affleck meddelt, at han træder tilbage fra at lede The Batman; skønt han stadig er hovedoverskrift / producerer filmen og indtil videre meddeler han medskrift på manuskriptet. Affleck kommer også ud af at have instrueret Live By Night for Warner Bros., en film, der har vist sig at være både en kritisk og kommerciel buste; fremmer spekulationer om, at Affleck ikke var i stand til at færdiggøre filmen korrekt, mens han afvejede sit Bruce Wayne-ansvar (se: promovering af Batman V Superman og hovedrollen i Justice League), sidste år. Uanset hvad det ser ud til, virker Affleck mere behageligt at blive instrueret i The Batman end at trække dobbeltarbejde som stjerne og styrmand, hvilket efterlader DC med opgaven at finde en instruktør, der er villig til at tage udfordringen op med at lede The Batman i stedet.
Det øverste navn, der for øjeblikket rapporteres at være på WB / DCs shortlist for udskiftningsdirektører på The Batman, er Matt Reeves, direktør for Cloverfield og Dawn of the Planet of the Apes. I betragtning af de nuværende omstændigheder og DCEU-tilstanden lige nu føles Reeves som det mest fornuftige valg, der er muligt her.
Reeves startede sin instruktørkarriere sammen med sin samarbejdspartner JJ Abrams, med hvem han co-skabte tv-showet Felicity og instruerede flere episoder. Efter et par års tv-fokuseret arbejde lavede han sin store filmdirektordebut med Cloverfield, som Abrams producerede. Filmen har siden skabt en franchise, men før det var Cloverfield en monster-film, der blev fundet i midten af budgettet, der overraskede kritikere og tjente over $ 170 millioner i billetkontoret. Mens hans opfølgning, den amerikanske genindspilning af Let The Right One In, skuffet økonomisk, hoppede Reeves tilbage fire år senere ved at overtage Franchisen for Apes Planet, hvilket førte til Dawn til at blive den 8. mest indtjenende film i 2014 og en af årets bedst anmeldte film. Guy Lodge of Variety udpegede Reeves arbejde med filmen som "gennemføre proceduren med mere selvsikker genre elan end Rise-sagsøger Rupert Wyatt ", så det er ikke underligt, at Reeves blev underskrevet af Fox for at stå ved roret og medskrive dette års krig for abernes planet.
Reeves er ikke ligefrem et stort navn, men han har lavet en række rentable film og er blevet rost for sin evne til at håndtere effekter-tunge historiefortælling uden at ofre karakter eller tema. Dawn of the Planet of the Apes skiftede ikke kun tone dramatisk fra sin forgænger (bevæger sig tættere på en krigsfilm i sine ambitioner), men udforsker dets apeensemblets følelsesmæssige slag i stor dybde; udvikle dem langt ud over deres ganske vist imponerende CGI-arbejde (som i og for sig hævede det allerede fantastiske arbejde fra den første film til blændende nye fordybningshøjder). Dawn er en cerebral, men alligevel dybt empatisk historie om krigsofre, der tilfældigvis indeholder humanoide chimpanser til hest med kanoner. Det defineres måske ikke som “En Matt Reeves-film”, men det er takket være Reeves arbejde, at det kan stå højt som en stor film.
Måske er det præcis, hvad DC har brug for lige nu efter Batman V Superman og Suicide Squad, to dystre film, der bærer fingeraftryk fra Zack Snyder over dem. DC lavede uden tvivl en fejl ved at tillade en enkelt filmskaber (og måske vigtigere end en kontroversiel i nørdsamfundet) at definere den visuelle og følelsesmæssige tone i deres multi-billion dollar-franchise. Mens Reeves måske ikke er i stand til fuldstændigt at afveje de problemer, der er forbundet med DC og Warner Brothers 'DCEU, giver hans erfaring med store budgetprojekter, hvoraf nogle konkurrerer med en Batman-film med hensyn til omfang og omkostninger, ham mere robuste fundamenter at arbejde med end nogle af DCs andre instruktørvalg. Afflecks bekymringer synes at ligge i håndteringen af dette pres på The Batman, men med Reeves taler hans rekord for sig selv.
Reeves er den slags instruktør, som Hollywood ofte er opsat på at arbejde med, men sjældent giver fortjent kredit til. Han er ikke en auteur af udmærkelse, og hans arbejde er heller ikke gennemsyret af stilistiske træk eller varemærkeskilte, men han har færdighederne og kommandoen til at påtage sig store projekter med teknisk blomstring og kinetisk energi - mens han stadig arbejder inden for parametrene for studiets begrænsninger.
Han ser ud til at forstå, hvordan sådanne film er lavet, ikke kun på et teknisk og historiefortællingsniveau, men som en tandhjul i den bredere industri maskine. Der er ingen tvivl om, at Batman vil være en film, der test-screenes ved enhver mulig mulighed, og den, der styrer teltstangen på flere millioner dollars, vil blive oversvømmet med producentnoter, tidsbegrænsninger og krav fra dens førende mand, der vil beholde mindst en "story by" -kredit, hvis ikke en fuld manuskriptforfatter. Dette er ikke en historie, som Warner Brothers vil være begejstrede for at lade nogen "sætte deres præg på", mere da reklamebestræbelser på at få Suicide Squad og Justice League til at virke lysere i tonen for publikum, der er trætte af den mere dystre tilgang, der foretrækkes af Snyder.
Derfor ville Reeves være et stærkt valg for Warner Brothers at tage, fremad med Batman-serien. Han har den forudsætning, at studios ønsker fra deres kæmpestyrende instruktører, men er også klog nok til at holde sig inden for grænserne for det ofte kvælende studiosystem; noget, selv store som Joss Whedon har kæmpet med. Batman er en karakter, hvis tilpasninger ofte er blevet styrt af auteurtyper - Tim Burton og Christopher Nolan - som må have gjort udsigten fristende for en Oscar-vinder som Affleck, men nogle gange betyder erfaring og teknisk færdighed mere end alvorlig, men uopnåelig ambition. Mens en officiel meddelelse muligvis ikke kommer i et stykke tid, kan WB bruge en stabil havn i stormen, og Matt Reeves kunne give den ro, de har brug for.