Seth McFarlanes nye tv-show The Orville er ved at ramme tv-skærme med et stjernespil, inklusive Scott Grimes, Victor Garber, Adrianne Palicki og den britiske skuespiller Mark Jackson. Sci-fi-komedien markerer den amerikanske skærmdebut af Jackson, der er bedst kendt for at optræde på scenen i One Man, Two Guv'nors og gæstroller i britiske tv-shows That Peter Kay Thing og The Royal Today.
Den klassisk uddannede skuespiller, der studerede ved Old Vic i Bristol, satte sig sammen med Screen Rant i London for ikke kun at diskutere The Orville, men også Seth MacFarlane generelt og sci-fi-genrenes nuværende tilstand. I processen berørte Jackson, hvorfor han føler, at serien er noget, der vil appellere til de Star Trek-fans, der har været mindre end imponeret over den touchstone-pladsudforskningsfranchise i de senere år.
Relateret: Orville er et svar på Dystopian Sci-Fi
SR: Så fortæl mig om The Orville …
MJ: Det er sat 400 år i fremtiden. Der er en ting, der hedder Unionen, som er et konglomerat af planeter, der alle er kommet sammen på en meget progressiv måde, som faktisk er meget positiv, og USS Orville er et EU-rumskib, hvis job det er at gå derude og udforske. Du ved, at det udfører nogle verdslige opgaver, men de ender altid på et eventyr.
Så er det ligesom den britiske sci-fi-komedie Red Dwarf?
Da jeg først fik den del, var jeg hjemme hos min forælder, og Seth ringede op til mig, og vi talte om science-fiction, Star Trek: Next Generation, som vi begge elskede, og så sagde jeg "Har du set Red Dwarf? " og det havde han ikke, hvilket var godt, for hvis jeg havde sagt "Åh, er det sådan?", ved du, han ville have troet, at jeg slet ikke havde fået det. Det er glat, det er så meget mere som Star Trek i produktionsværdien - ligesom Red Dwarf, formoder jeg, det er virkelig en anden sans for humor.
Fortæl mig om din karakter, han er en robot, ikke?
Min karakter er Isaac, han er en Kaylon fra planeten Kaylon befolket af kunstige livsformer, så ikke en robot, fordi han lever meget. Han er ikke skabt af mennesker. Vi ved ikke meget om Kaylon, det har jeg lyst til, hvis der er en anden sæson efter at have læst et par manuskripter. Han er sendt som ambassadør fra Kaylon-løbet for at være videnskabsofficer på Orville. Han er meget intelligent; Kaylon er meget intelligent og ved, at de er, og har ikke noget problem med at påpege det for mindre biologiske livsformer, men han gør det ganske tilfældigt. Han har ikke en ondsindet knogle i kroppen, men det kan komme på den måde over for meget følsomme, komplicerede skabninger. Han er oprigtig og oprigtig og en rigtig flink fyr, ikke at han ved, at han er det.Han lærer det på tværs af sæsonen og ender med at redde dagen en hel del, men i de første par episoder ser du ham ikke rigtig, selvom jeg er i dem alle. Mod slutningen tilpasser han sig, og det har været rigtig interessant at se, hvordan han ændrer sig, og han danner nogle specielle forhold til visse tegn.
Så er han lidt som Data fra Star Trek eller Alan Tudyk's droid i Rogue One ?
Lad os indse det, al AI vil være umenneskelig og til en vis grad i stand til at forstå mennesker. Med dette show tror jeg, at Seth har ønsket at gøre dette, siden han var barn, og det er hans kærlighedsbrev til Star Trek, og du kan se, hvor meget respekt der er for det show i vores show. Samt (Isaac) Asimov, (Arthur C.) Clark, de store ideer i de bøger, jeg ser i disse manuskripter. Jeg tror, sci-fi er blevet ganske dagligdags for sent, disse store blockbuster-film, der er meget dystre, og der er en helt, det er bare ikke kompliceret, sci-fi er blevet meget simpelt. Hvad Seth har sagt igen og igen, er at han ønskede at skabe et sci-fi-show, der var nyttigt, der gav dig lidt håb, der kæmper mod tendensen med dystopisk dyster sci-fi. Mange af de forfattere, der skrev til Star Trek, skriver for os,når det er sagt, at der er nogle virkelig hjerteskærende øjeblikke, som du ikke forventer.
Family Guy er kendt for sine popkulturreferencer. Vil The Orville gøre det samme?
Der har ikke været mange nikkende hoveder til andre sci-fi-franchiser, hvilket er lidt svært, når du er 400 hundrede år i fremtiden, men der er elementer i det. Men hvad er den store ting ved sci-fi er, at du kan tage moderne spørgsmål i verden i dag, men placere dem på en planet med udlændinge, som du kan løse på forskellige måder, fordi de ikke er mennesker. Du risikerer ikke at fornærme nogen eller gøre det om os.
Hvordan arbejdede man med en så bred og kritikerrost rollebesætning?
Det var imponerende. De har alle været vidunderlige, de har været en støttende gruppe, du ser, at der er otte af os som kernen. Seth er virkelig god til at sætte en rollebesætning, tror jeg, mange af dem er hans venner, og de var virkelig imødekommende. Scott Grimes er en absolut engel. Da jeg flyttede ud af hotellet til en lejlighed, dukkede han op med en trailer for at hjælpe mig med min sofa og alt det der. De er virkelig etablerede tv-skuespillere, og hvad jeg elsker ved det, det føltes som om det var et teaterfirma, og vi ville blive en familie.
Victor Garber er tydeligvis en legende, hvordan var det at arbejde med ham?
Jeg har faktisk aldrig mødt ham! Alle hans scener er med Seth eller på en skærm!
Så hvordan filmede du dine scener? Trak du en Andy Serkis i en motion capture-dragt?
Nej, det var mig i den dragt, og Seth ville specifikt have det. Da han lavede Ted-filmene, var han der og gav linjerne, og han ville også have det til dette show. Jeg har aldrig gjort noget lignende før, det bringer sine egne udfordringer, men for at få det rigtigt skal du være i jakkesætet og matche det, de laver. Hvad der var pænt ved showet er, at det har en retro-følelse, hvilken slags slår tilbage til den originale Star Trek med farverne og uskylden. Jeg synes, Isaac er klassisk, men ikke som C-3PO, selvom jeg først tænkte, at han måske kunne være sådan. Han er meget flydende, han er en effektiv maskine snarere end at være stiv.
Hvordan skal Seth arbejde med? Er det noget, som du har oplevet før?
Han har en reel respekt for skuespil og håndværk, han er en mand med mange talenter, der er meget støttende. Det er meget sjovt, når du møder et sådant komisk geni, fordi du tror, de bliver rigtig sjove hele tiden, og så føler du, at du også skal være sjov, og det eskalerer til dette lort show af sjov, men han er ikke sådan. Han er meget lys, hvilket kan være ret skræmmende og ved præcis, hvad han vil have til showet, så det er god til at formulere det. Vi havde faktisk et wrap-party for et par dage siden i Seths hus op i Beverly Hills, hvilket naturligvis er fantastisk, men manden ved, hvordan man holder fest. Han forvandlede hele sin have, jeg tror, at han renoverer i øjeblikket, så han kunne, til en rumskibsbar, det var ekstraordinært.Alt det ventende personale blev gjort op som udlændinge i fuld prosetetik, og der var en fuld isskulptur af et rumskib, da du gik ind. Det var meget Hollywood, føler jeg.
Masser af tv-shows annulleres inden udgangen af den første serie. Bekymrer det dig overhovedet?
Jeg kan ikke lade det være, da jeg ikke har kontrol over det, så der er ingen mening i at bekymre sig om det. Jeg tror, de vil træffe deres beslutning om at holde det meget hurtigt, det har været et meget dyrt show at lave, så mange mennesker ønsker at få det til at fungere, men vi har haft en masse brummer. Hos San Diego Comic-Con havde vi mange mennesker i kø, der ønskede at komme ind i vores panel, og fordi det er Seth, tror jeg, folk vil give det en chance. Jeg tror, at mange af Star Trek fans er utilfredse med ikke at have Star Trek i årevis
.Men der er dog Star Trek: Discovery?
Der er, men det vil kun være tilgængeligt online, og du skal betale et abonnement for det, så jeg tror, der vil være et par utilfredse Star Trek fans, der vil elske dette show såvel som Seth MacFarlane fans, så vi får har ganske blandingen.
Orville har premiere på FOX søndag den 10. september med efterfølgende episoder på torsdage.