Der var en tid, hvor The Simpsons var en outlier i populær underholdning. Den langvarige animerede serie rejste emner, som dens samtidige skyr væk fra. Et andet show kan have produceret den lejlighedsvise "meget specielle" episode, men klassiske Simpsons behandlede presserende sociale problemer regelmæssigt og med storhed. Hvad der gjorde serien så succesrig i disse øjeblikke var dens evne til at formidle tyngden af disse ting så forståeligt. Dette mærke af satirisk humor var også det perfekte filter, da det forhindrede forfatterne i at blive for prædikante. Her er ti historier i The Simpsons, der var forud for deres tid.
10 Vegetarisme
Den ældste Simpson-datter tager et stort valg at opgive at spise kød i sæson 5's "Lisa the Vegetarian". Dette medfører konflikt mellem Lisa og hendes far Homer, som er en streng altædende. Det kan virke som om Homer er den intolerante, men Lisa kommer ud som meget fordømmende. Hun nægter simpelthen at rokke ved sin nye holdning. Lisa kommer efterhånden rundt og optræder mere tolerant efter en tidssnakket snak med Apu og berømtheds vegetarer Paul og Linda McCartney. Mens Lisa og Homers uenighed spilles til latter, berører det det mere alvorlige spørgsmål om dyrerettigheder.
9 LGBTQ + repræsentation
Waylon Smithers havde altid været en gående punchline for showets daterede opfattelse af samme køn orientering. I sæson 8's "Homers Phobia" møder vi en anden homoseksuel karakter i The Simpsons 'nye familieven John (spillet af John Waters). Homer er uvidende om disse oplysninger, indtil Marge påpeger det. Fra da af er Homers opførsel overfor John meget uhøflig. Episoden gør det klart, at Homer er den med problemet, da han er den eneste person, der ikke accepterer John, og blev rost for sin anti-homofobi-besked.
8 kanoner
Efter et oprør ved en fodboldkamp køber Homer en pistol i stedet for et sikkerhedssystem i sæson 9's "The Cartridge Family". Marge forlader derefter Homer, når han ikke bortskaffer våbenet. NRA afviser også Homer efter at have været vidne til, hvor uansvarlig han er med en pistol. John Swartzwelder forsøgte at have en upartisk mening om våben, når han skrev manuskriptet. Den virkelige NRA var imidlertid ikke alt for tilfreds med sin fiktive skildring. Ironisk, da Springfields NRA-medlemmer er blandt de mest niveauhovedede tegn her. Ikke desto mindre tilbyder episoden et utvetydigt perspektiv på det altid kontroversielle andet ændringsforslag.
7 udokumenterede borgere
Et nyt Springfield-forslag dikterer, at udokumenterede borgere skal deporteres i sæson 7s "Much Apu About Nothing". Dette inkluderer Simpsons-familiens kæreste og ældste ven Apu Nahasapeemapetilon. Den ikoniske Kwik-E-Mart-medarbejder boede i Amerika på et udløbet studentervisum. Homer er først enig i folkeafstemningen, men ændrer sig senere. Simpsons vejleder derefter Apu, så han kan tage en statsborgerskabstest og blive i landet. Som konklusion kæmper Lisa for at forklare Homer og Apu, hvordan alle ikke-indfødte amerikanske borgere stammer fra indvandrere. Og som i det virkelige liv flyver denne klare kendsgerning lige over folks hoveder.
6 Fejldiagnosticering af børn
Bart står over for truslen om udvisning i sæson 11's "Brother's Little Helper", og Bart ordineres en uprøvet psykostimulant kaldet Focusyn. De vidunderlige bivirkninger tilfældigvis inkluderer stofpsykose og paranoia. I sidste ende indser de voksne, at Bart slet ikke har brug for medicinen. Denne episode kom på et tidspunkt, hvor skoler og læger regelmæssigt fejldiagnostiserede børn med opmærksomhedsunderskud i stedet for at behandle deres faktiske problemer. Den voksende, foruroligende tendens blev bare ikke talt om nok. Forfatter George Meyer havde ikke en hård holdning til vanen med at udlevere Ritalin som slik, men han frygtede stadig, at et problem var stigende.
5 Religion
Den bedste episode i The Simpsons om religion er sæson 7's "Bart Sells His Soul". Bart opgiver sin sjæl til sin ven Milhouse for kun $ 5 for at bevise, at sjæle ikke eksisterer. Som et resultat ændres Barts liv til det værre. Historien sætter ikke kun spørgsmålstegn ved, om sjæle er ægte, men er et liv, der er værd at leve uden en. Det er et tungt emne, som Lisa bryder sammen som kun en teolog ville. Noget andet opdraget er religioner, der tjener deres tilhængere. Mest tv i 1995 turde bestemt ikke tale så oprigtigt om tro og kirken.
4 marihuana
Ukrudt er måske ikke lige så følsomt i dag (især når det i stigende grad legaliseres), men sæson 13s "Weekend hos Burnsies" var en dristig episode i 2002. Homer får en recept på medicinsk marihuana efter et mord på krager angriber ham. Han tøver, men medicinen hjælper ham. Bortset fra at være Mr. Burns 'nye yndlingsperson, er Homer nu mere afslappet. Homer blev faktisk aldrig vist fysisk rygning, men episoden var progressiv for at kaste marihuana i både et andet og positivt lys. Mediets anti-narkotika-annoncer var dengang ikke kendt for at belyse marihuanas medicinske kvalitet.
3 Homoseksuelt ægteskab
Marge forstyrrede mange fans i sæson 16's "Der er noget ved at gifte sig", da hun afviste sin søster Patty. Marge lærte derefter, at Pattys forlovede i hemmelighed er en mand, der kun udgør en kvinde, så han kan spille i LPGA-golftouren. Alligevel holder Marge denne info for sig selv, fordi det betyder, at hendes søster trods alt ville gifte sig med en mand. I slutningen accepterer Marge Patty for den hun er. Dette lyder ikke så positivt, men den vigtigste takeaway er Springfield, der legaliserer ægteskab af samme køn ti år før den milepælsret om borgerrettigheder, Obergefell mod Hodges.
2 Stofmisbrug
Kritikere og publikum var splittede over den dramatiske karakterudvikling af den lokale frodige Barney Gumble i sæson 11's "Days of Wine and D'oh'ses". Barney holder op med sprut, når han ser sig fuld på video i episoden. Han slutter sig til AA og forbedrer sin fortid. Masser af mennesker følte sig ædru Barney fjernet noget af showets mest grundlæggende humor. Episoden blev også pannet for at blive, hvad serien spottede - løse alvorlige problemer på tredive minutter. Mens andre roste The Simpsons for at tackle alkoholisme frontalt efter at have afbildet det som intet andet end en løbende knebling i over et årti.
1 Grænsekontrol
Sæson 20's finale "Coming to Homerica" er forud for sin tid, fordi den forudsagde et af de største politiske spørgsmål i Amerika i dag. Springfield bliver hjemsted for fordrevne Ogdenvillians, efter at deres naboby Ogdenville går i mave. Homer og alle udnytter de kæmpende Ogdenvillians til billig dagarbejde, men ergerer derefter og undgår dem af forskellige årsager. Dette fører til, at Springfielders rejser en mur rundt om deres by for at holde Ogdenvillians ude. The Simpsons har uhyggeligt forudsagt fremtidige politiske begivenheder før, og denne episode er meget på næsen med hensyn til Amerikas igangværende diskurs over udokumenterede borgere og indvandring.