National Geographic-fotograf og opdagelsesrejsende Ronan Donovan taler med Screen Rant om hans rejse til Arktis for den tredelte begivenhedsserie Kingdom of the White Wolf . Serien giver et hidtil uset kig på nogle ekstraordinære dyrs liv, da Donovan kommer tæt på og personlig med en art, der er integreret i Arktis komplekse økosystem, og også en der er misforstået eller måske ikke forstået nok. Resultatet er en serie, der forvandler sine motiver til ægte karakterer og deres overlevelse til en af de mest overbevisende fortællinger på tv.
Men Kingdom of the White Wolf er mere end en anden naturdokumentar. Ved at gøre Donovan og hans fotografering til en central del af selve serien bliver programmet en slags hybrid, der smelter førsteklasses filmfremstilling med nogle virkelig smukke fotografier, der er taget, mens selve serien udfolder sig. Som sådan tilbyder Kingdom of the White Wolf en fascinerende seeroplevelse, der samtidig fortæller historien om en pakke hvide ulve og den enkelte, der dokumenterer dem.
Mere: Denne vej op anmeldelse: Et sødt, trist og sjovt blik på at starte forfra
Ud over at tale med Donovan for at høre på førstehånd, hvordan serien kom sammen, har Screen Rant to eksklusive klip fra serien. Den første demonstrerer, hvordan ulvene kommunikerer med deres velkendte og tilsyneladende eftertænksomme hyl. Den anden tilbyder et sjældent glimt af en ulveflok, der dannes og bliver en formidabel jagtfest. Som Donovan bemærker, er rovdyrene anbragt i en underlig knibe, hvor de for at spise skal først vove sig ud i skade. Tjek pakkedannelsen og ulveopkaldsklip nedenfor sammen med interviewet med National Geographic Explorer Ronan Donovan.
Jeg ville starte med at lykønske dig med at have det sejeste job i verden. Jeg ville også spørge, er det opfattelse vanskeligt at behandle, når du er derude, faktisk gør det, som jeg antager, er det vanskelige arbejde med at udforske og dokumentere naturen på denne måde?
I mean the actual work is very hard, like physically, emotionally demanding. I mean, this last assignment in the Arctic, I tore the meniscus in both my knees throughout the assignment. The first one in my left knee in the first month of the project. I just had to walk it off and get on with it. And then I tore the second knee like three weeks before the end. I knew I did awful things to them, but I didn't really have much of an option to get help or stop working, because I had a lot of pressure on myself. So you know, it's a common sentiment that it's like, you know, this is a really amazing job, but it also has its great challenges as well. And that was definitely one of them for this last assignment.
Hvor længe er du faktisk derude efter disse emner, og hvad giver den erfaring dig med hensyn til at forstå disse dyr i deres habitat? Og omvendt, hvad lærer du om dig selv, når du er derude?
Bare efter dyrene og emnerne var opsætningen, i det væsentlige var der to andre fyre på holdet, og vi havde en basislejr, som vi oprettede, der var omkring 20 miles væk fra kerneområdet for denne hovedpakke af ulve. Og så grundlæggende havde vi fire hjul for at være i stand til at holde trit med ulvene, såvel som at bære udstyret, du ved 150 pund udstyr. Mad, telt, dine sovende ting og derefter yderligere to fulde gasbeholdere i brændstofdåser for at kunne følge med. Så alt dikterede, hvor meget ulvene skulle bevæge sig. Jeg havde omkring 250 miles, som jeg kunne få ud af al den gas, jeg havde i maskinen, som jeg ville bære.
Du kunne typisk gøre tre eller fire dage, fordi ulvene bare ville rejse, og så skulle du sørge for, at du ikke løb tør for brændstof, før du kom tilbage til lejren. Den længste dag fulgte ulvene kontinuerligt, mens de jagtede i løbet af 40 timer. Og det var den længste dag, jeg gjorde derude, og det var bare helt udmattende. Du kender solen op hele tiden. Så du har denne underlige slags energikugle, der aldrig sætter sig, og som er bakket op af al den kontinuerlige bevægelse. Du er på denne maskine, du sidder ikke ned, du er i hestestilling og bliver bukket rundt på forfærdeligt terræn. Så du kan ikke ligefrem falde i søvn. Det er ikke som at køre en bil, hvor jeg aldrig kunne vare mere end 20 timer med at køre en bil lige, fordi du er komfortabel og du falder i søvn.
Maskinen og tempoet og efter ulvene holder dig bare op; det får dig til at fortsætte. Og de jager, og du bliver nødt til at prøve at dokumentere det, fordi det er et af de største fysiske, mentale evolutionære aspekter af dyrets liv, der gør dem til det, de er, og du prøver at fange alt dette. Så det var det, der ville holde mig oppe og køre og gøre forfærdelige ting mod min krop. Det, jeg lærte om mig selv ved at lave dette projekt, er nogle af de ting, der gør mig rigtig god til mit job, hvilket er lidt af en stædig kørsel efter at opnå og lykkes og dokumentere og dele disse dyrehistorier. Det stædige drev er også … det kan være en smule selvdestruktiv i den forstand, at selvpleje virkelig er udfordrende, tror jeg, på disse langsigtede feltprojekter. Bare de fysiske aspekter af det. Jeg har harpet meget på det,men det er … For denne opgave var det langt det sværeste rundt omkring og mest krævende, fysisk og følelsesmæssigt.
Derudover har jeg aldrig lavet fjernsyn før, og der var meget pres involveret; folk gik meget for mig på dette projekt for at give mig denne mulighed. Det er store budgetter. Der er naturligvis store forventninger, og så var der meget af det i mit sind igennem. Men det blev afbrudt med disse utrolige vilde øjeblikke, hvor du får se et dyr, der sjældent ses af nogen og endnu sjældnere set i sin afslappede tilstand, i det væsentlige bare at være vilde ulve og ignorere min tilstedeværelse hele tiden. Og det var bare en utrolig mulighed og godbid at kunne få den oplevelse.
Det er utroligt interessant at se, hvordan ulvene var opmærksomme på, at du var der, men syntes ikke at reagere så meget på dig. Kan du tale om processen med at følge ulvene rundt og lære dem at kende individuelt og til sidst tjene deres tillid nok til, at du kan indsætte dig selv i situationer, de befinder sig i, uden at distrahere dem fra det, de prøver at gøre?
Først prøver du at finde ulve, og du finder en ulvehule. Vi brugte en helikopter til denne proces, bare forsøgte at dække en masse jord på udkig efter disse grønne pletter i landskabet, som er tegn på en hule, der er blevet befrugtet af urin og afføring i hundreder af år på en smuk ufrugtbar tundra-ørkenlignende landskab, der ikke har meget i vejen for næringsstoffer. Så ulvene, bare ved at være der og skabe en hule, skaber dette frodige lille Eden-sted på det, der typisk er et brunt landskab. Så du finder hulen, og måske er den aktiv, måske ikke. I dette tilfælde, i den første episode, var alle huler, vi fandt, alle isede, og der var ingen ulve.
Det tilføjede en freakout af ligesom, 'Åh, jeg sagde bare, jeg kunne gøre dette projekt, at jeg kan finde ulve, og jeg kan ikke.' Og så når vi først fandt en hule med hvalpe, var det i denne fjerntliggende dal, og det var smuk sandjord, så det må ikke have haft den samme vejrbegivenhed. Regnhændelsen påvirkede det ikke, og det blev ikke frosset ind. Derfor var de i stand til at bruge den hul. Derefter var det bare … at vinde deres tillid er bare en række neutrale møder med dem, for der er ingen steder at skjule, du prøver ikke at snige sig. Det er ikke som om du sidder i en blind eller en hud, hvilket er typisk for noget af det andet dyrelivsarbejde, hvor du faktisk prøver at holde dig skjult.
Du præsenterer dig bare, og de reagerer i overensstemmelse hermed. De vil sandsynligvis være nysgerrige efter, hvad du laver, fordi de aldrig er blevet skudt på, eller de har aldrig haft et negativt møde med mennesker. Nogle af ulvene har måske aldrig set mennesker, især de yngre, i det mindste hvalpene. De har ingen grund til at frygte andet end andre ulve og lejlighedsvis isbjørn. Så derfor vil de være nysgerrige efter noget andet. Så sådan så de mig. Og sådan ser de mennesker som bare slags dette interessante tredje dyr i et landskab. Vi er ikke en trussel, vi ses ikke som bytte; vi er bare et andet dyr derude på nogle måder. Det er en fascinerende opfattelse af, hvad ulve synes om mennesker i denne del af Arktis. De er ikke bange for os, og de don 'ikke se os som bytte.
Meget af den første episode går ned på måder, hvorpå pakken har en social dynamik og tager sig af hinanden eller viser hengivenhed over for hinanden. Det understreger også den rolle, ulvene spiller for at opretholde økosystemet omkring dem. På hvilken måde tror du, at serien vil hjælpe med at fjerne nogle misforståelser om disse ulve og hjælpe med at skabe et nyt billede for dem?
Ja, jeg mener, at hovedmålet er at fremvise en vild familie af ulve, der kan eksistere i sit eget økosystem, sit eget sted, være en positiv kraft i landskabet og ikke have noget negativt møde med mennesker. Hvilken er den ærlige historie om, hvordan ulve har levet i titusinder af år, og at det først i nyere tid i menneskets historie er, at vi som mennesker begyndte at tæmme de dyr, som ulve byder på: får, geder, kvæg. Og så kom vi i konflikt med ulvene, fordi vi ønskede at spise det samme. Og så på Ellesmere Island er der ingen mennesker, der bor der og opdrætter husdyr, og der er ingen konkurrence med menneskelige jægere der, hvilket er en anden konflikt mellem ulven / det menneskelige forhold. Og så er det dette virkelig spændende sted bare for at vise, hvordan vilde ulve er, uden denne tåge, denne sky af menneskelig interaktion.
Hvad jeg håber folk vil tage væk fra det, er at se, hvordan intime ulve kan være indbyrdes, bare i deres familiestruktur. Hvor søde de er for hvalpene, hvor søde de er med hinanden. De har brug for at kommunikere og samarbejde for at opnå noget sammen, som de ikke kan gøre alene, og derfor bor folk i sociale grupper, fordi vi kan gøre større ting som en gruppe, end vi kan gøre alene. Forsøger at fremhæve disse ligheder, som er det første skridt i empati og forståelse, som mennesker er i stand til, når vi forsøger at forstå andre mennesker, andre kulturer og også udvide det til dyr.
Du var derude i nogen tid med at dokumentere disse ulve, og jeg er sikker på, at du havde mange oplevelser, der måske ikke gjorde den egentlige endelige nedskæring af serien. For dig personligt, hvad var det mest overraskende, du stødte på i processen med at lave denne serie og i din tid dokumentere disse ulve?
En af de mest utrolige oplevelser og slående, der ikke kom ind, var den længste følgedag, hvor det var, 40 timer i træk og 65 miles, som vi dækkede. Dette var efter, at matriarkkvinden var forsvundet fra pakken, så pakken var i en smule uorden. De ventede rundt i et antal dage for at se, om hun ville komme tilbage, og de blev sultne, så de måtte ud og jage. De bragte ungerne med, der var omkring 12 uger gamle på det tidspunkt. Og de gik på denne 65-mils udflugt, som er en rigtig lang vej for små hvalpeben, og de voksne var udmattede, og hvalpene trak bagved, klynkede og hylede, mens de løber, og har denne virkelig, virkelig hårde oplevelse.
Senere jagtede de voksne flere flokke moskusokse, bare testede dem og mislykkedes. En af ulvene blev faktisk smadret og damprullet og stemplet, inden han rejste sig og forsøgte at finde en anden flok moskus til at teste. Og dette var over 40 timer. De dræbte to arktiske harer, som de voksne ikke ville dele med hvalpene, fordi de voksne var rasende på det tidspunkt. Og en slags kode er: hvis de voksne ikke spiser, er der ingen måde hvalpene vil få mad på. Så de voksne skal være stærke og sunde for at finde mere mad til hvalpene.
Derefter var der dette virkelig spændte øjeblik, hvor (ulvene) gik fra havets overflade op til 2.500 fod over dette bjergnedfald, denne dramatiske, iskolde slisk på kanten af dette bjerg. Jeg troede, at de alle døde, fordi det var is. Jeg kunne ikke følge dem. Det tog mig halvanden time at komme rundt om bjerget for at komme tilbage til dem. Jeg tænkte, at i det mindste et par af hvalpene i grunden skulle være døde i denne lavine. Men jeg fandt dem igen, og de blev alle sammen sammenkrøllet og sov og tog en lur. De var helt fine.
Det var bare et af de mest imponerende præstationer inden for dyrs fysiske kondition samt at se, hvordan de holder sammen som en sammenhængende pakke. De efterlod ingen hvalpe. De efterlod ingen andre voksne. De opholdt sig sammen gennem en virkelig udfordrende session, og til sidst dræbte de endnu et par dage senere og havde et rigtig godt feed. Det var lidt hjertevarmende at tro, at de var i stand til at fortsætte og fungere som en pakke uden deres matriark.
En af de ting, der er virkelig interessante ved denne serie, er at den handler om ulvene, men på et andet sekundært niveau bliver du og din fotografering et andet aspekt af historien. Hvordan fungerer det, og hvordan balancerer du at lede publikum og blive en del af historien på denne måde. Hvordan fungerer det for dig?
Ja, jeg mener, det er ikke mit lykkelige sted, vil jeg sige (griner). Hele dette projekt kom ud af, at jeg ville lave en magasinhistorie som fotograf for National Geographic Magazine. Redaktøren, som jeg har arbejdet med hele mine fem år i National Geographic, sagde til mig: 'Jeg ville elske at gøre denne historie. Vi har bare ikke længere budgettet til at gøre dette. ' Hun sagde, "Men du ved, TV har disse budgetter. De er lige overfor hallen. Lad os gå over og se, hvad der er muligt." Så hele dette projekt kom ud af vores ønske, jeg selv og redaktøren, om at lave en magasinhistorie, en fotograferingshistorie. Og så gennemgik det et par iterationer, og de spurgte, om jeg ville være villig til at gå deroppe med en stor besætningen og gør hele denne produktion og alt dette, og det er ikke den måde at gøre det på.
Så de afviste det, og så spurgte de til sidst, om jeg ville være villig til at være på kamera som en af tegnene og blive filmet ved at gøre processen. Og jeg var enig. Men du ved, jeg har aldrig stræbt efter at lave tv eller være på tv. Jeg ejer ikke et tv. Jeg ser ikke Nat Geo WILD. Det er ikke som om det var dette mål for mig at altid gøre noget som dette. Jeg ville fortælle historien om vilde ulve, men jeg indså, at fjernsynet er det bredeste publikum til at indtage disse typer dyrelivshistorier. Jeg ville ønske, at bladet havde flere følger end det i øjeblikket gør, men det er bare karakteren af trykte medier. Og så så jeg en mulighed for at acceptere at være på kamera og blive filmet ved at gøre min proces som fotograf og filmskaber som en måde at nå et bredere publikum.
En af de sværeste balancer for mig i dette projekt var, at jeg også er en vildtlevende kameramand, så jeg filmede halvdelen af den naturlige historie til denne serie. Og det at forsøge at jonglere med fotografering til magasinet - fordi der er en historie i den aktuelle (september 2019) udgave om ulvene - så var det også svært at skulle filme til denne tv-serie. Der var en anden fuldtids dedikeret direktør for fotografering deroppe, hans rolle var at filme mig under processen og derefter også at filme naturhistorie. Og så skiftede vi to frem og tilbage. Men det var svært. Det var svært for mig. Derudover var jeg alene meget, så jeg var ikke i stand til at lave side om side video og foto. Som et resultat var der flere øjeblikke, hvor jeg skulle vælge, hvad det skulle være. 'Bliver dette en sekvens af fotos eller en filmrække? ' Det var en balance, der var hård for mig.
Hvor skal du hen herfra? Hvad er dit næste projekt, du arbejder på, hvis du arbejder på noget i øjeblikket?
Ja, det umiddelbare projekt går tilbage og forsøger at finde den samme pakke igen, men om vinteren. Jeg har altid ønsket at se ulvene om vinteren. De kræfter, der var, var forsigtige med det, og de ville lave denne indledende runde om sommeren og se, hvordan det går. Det kommer virkelig ned til, hvor godt dette show satser. Hvis det klarer sig godt, vil jeg skubbe for at gå tilbage om vinteren, fordi disse arktiske ulve, de er hvide ulve, de udviklede sig på et overvejende snehvidt landskab, og de er på deres stærkeste om vinteren, når deres bytte, moskusoksen, er på deres svageste. Så jeg vil se det. Jeg vil op derhen, når det er negativt i februar 30, og solen lige kommer op fra horisonten for første gang på fem måneder, når ulvene har disse store, enorme, buskede vinterfrakker, og de jager moskusokse,som er trætte og svage, og der er ånde og blod og hvidt landskab. Det ville bare være smukt.
Kingdom of the White Wolf har premiere søndag 25. august kl. 20.00 på Nat Geo WILD.