Den klassiske sæson 3 Simpsons- episode "Stark Raving Dad" trækkes ud af cirkulation på grund af Michael Jacksons stemme. Uden tvivl en af de mest ikoniske musikere nogensinde, Jackson har været en kontroversiel figur lige siden 1990'erne, da han første gang blev beskyldt for børnemisbrug. Jackson blev også beskyldt i 2000'erne, selvom hans fans ofte er hurtige til at påpege, blev sangeren faktisk ikke dømt for nogen forbrydelse under disse juridiske kampe, og han indrømmede heller ikke offentligt skyld.
Uanset om man mener, at Jackson er skyldig i forbrydelser mod børn eller ej, er der naturligvis intet beviskrav ud over rimelig tvivl for, at nogen bliver dømt i den offentlige opinion. På den ene side føler forsvarere af "King of Pop", at han er blevet uretfærdigt krænket for forbrydelser, han ikke begik, og at han fortjener at blive husket som en gigant af popkultur. På den anden side er dem, der mener, at Jackson undslap retfærdighed, og at størrelsen af hans musikalske præstationer ikke bør opveje hans påståede afskyelige handlinger. Der er også dem, der er usikre på hans skyld eller uskyld, men som er villige til at adskille kunstneren fra hans kunst.
Relateret: De 12 bedste Simpsons-gæstestjerner, rangeret
Jackson har været død siden 2009, så han kan naturligvis ikke forsvare sig på nogen måde. Mens beskyldningerne mod Jackson bestemt ikke er en ny åbenbaring, har den nye HBO-dokumentar Leaving Neverland - som inkluderer oprørende førstehåndsregnskaber fra to Jackson-anklagere - tjent til at genoplive debatten om hans status i historien. Nu rapporterer The Wall Street Journal, at producenterne af The Simpsons har taget beslutningen om at fjerne "Stark Raving Dad - en episode, hvor Jackson gæst spillede - fra cirkulation fremover.
Beslutningen om at trække "Stark Raving Dad" fra omløb blev taget i fællesskab af Simpsons udøvende producent James L. Brooks, skaberen Matt Groening og showrunner Al Jean. Episoden forsvinder ikke natten over, men planen er at fjerne den fra tv-genkørsler, streamingtjenester og endda fremtidige Blu-Ray- og DVD-boks sæt. Brooks er godt klar over det tilbageslag, som dette træk kunne modtage fra hardcore Simpsons-fans, men står uanset beslutningen og mener, at det er den rigtige ting at gøre efter at have set Leaving Neverland.
"Stark Raving Dad", der trækkes, kommer kun få dage efter, at nogle radiostationer meddelte, at de ikke længere ville spille Jacksons musik. Mens impulsen til ikke længere at fejre eller promovere indhold med Jackson, hvis han faktisk er skyldig i børnemishandling, er forståelig, undrer man sig over, hvor langt denne tilsyneladende indsats for at fjerne Jackson fra popkulturhistorien vil gå. Vil nogen film eller tv-udsendelser, hvor Jackson komos hentes fra hjemmevideo og streaming? Vil hans albums ikke længere være tilgængelige for køb? Det kunne skabe et foruroligende præcedens, når det kommer til kunstnerisk bevarelse og friheden til at købe de ting, man ønsker at købe.
Mere: Alle 30 sæsoner af The Simpsons, rangeret
Simpsons sæson 30 sendes søndage på FOX.