(Advarsel: Indeholder SPOILERS til Old Man Logan # 17.)
Jeff Lemires løb på Old Man Logan har ganske vist været et strejf på den uheldige side, da han sprang fra genrer til genre: fra vestlige til samurai / spirituelle kult-misadventurer til monsterfilm. Ikke desto mindre håndterer Lemire ændringerne godt, især de hurtigt skiftende tidsmæssige flukser, der kommer hurtigt og rasende i den nyeste historiebue, "Return to the Wastelands." Heldigvis har han også Andrea Sorrentinos forbløffende kunst til at udjævne Logans springskæringer mellem det ydre rum og hans teoretiske dystopiske fremtid.
Efter den fornøjelige sidetur med to emner, hvor Wolverine mødte Dracula, som beviste, at en ældre Logan er langt mere hardcore end en gammel vampyr (noget sandt troende allerede vidste), går den tidligere X-Man tilbage til fremtiden på den værst mulige måde. I Old Man Logan # 17 vender Wolverine tilbage til selve ødemarken, hvor Mark Millar startede sine eventyr i første omgang. Som ofte er tilfældet i Marvel Universe, er tingene imidlertid ikke helt, som de ser ud til.
Aliens vs. Old Man Logan
Alpha Flight og Wolverine går langt, tilbage til de dage, hvor de bare var en del af James Howlett's mutante baghistorie. Siden det canadiske superteams oprindelse i X-Men # 120 (1979), har de markeret Marvel, og i øjeblikket sikkerhedskopierer kaptajn Marvel, da hun holder pladsen beskyttet mod udenjordiske nastier. Når vi taler om dårlige ET'er, startede OML # 16 med Logan, hvor han fandt selv at undersøge Alpha Flight-teammedlemmernes forsvinden på en forladt rumstation, som husede et af Reed Richards 'kæledyrsprojekter.
I mangel af at opdage nogen fra teamet, registrerer Logans stadig ivrige sanser tilstedeværelsen af noget meget uvenligt - Brood. Til sidst finder han Puck i live, men den mindskende superhelt informerer hans gamle årgang om, at de fremmede fiender allerede har hævdet Abigail Brand og Sasquatch. De formår at undgå deres angribere, herunder en mentalt angrebne Sasquatch, men den gamle rumstations skrog er brudt, og Logan suges ind i rummet.
Tilbage til ødemarken
Starter langt tilbage i den første Old Man Logan-serie fra Wolverine # 66-72 (2008-2009), behandlede Mark Millar og kunstner Steve McNiven en alternativ version af James Howlett, der findes i en dystopisk fremtidig verden, hvor supervillains har dræbt de fleste af verdens superhelter (og Wolverine blev ved et uheld dræbt af det meste af X-Men. Lang historie). Uden helte opdeler de hellige frygt for Marvel Universet det golde affald og hersker over planeten, med en strålevridet version af Hulken og hans indavlede slægtning, der hersker over "Hulk Land" - hvor Logan og hans familie boede.
I løbet af den originale historie dræber Hulken og hans bande Logans familie, som får Logan til at gengælde og slagtes hele den skæve familie bortset fra Bruce Baners barnebarn, Bruce Jr., der bare er et spædbarn. Selvom hans originale tidslinje var kollapset under de hemmelige krige, befinder Logan sig igen i ødemarken. Efter at have genvundet nogle af sine lejer, leder han til Danielle Cages bopæl for at tjekke hende og babyen Hulk. Til sin rædsel opdager han stedet tomt med tegn på en kamp. Han finder Dani i live, men hun fortæller ham, at babyen blev stjålet af erobreren Kang.
Tilsyneladende ankom Kang for at ødelægge supervillain-herskerne samt Black Bolt og hans resterende umenneskelige klan. Logan løfter derefter at spore Kang og det unge Hulk-barn.
Fra asken.
Logan vågner op af sine skiftende realiteter for at finde sig selv i et lille rumskib. Puck reddede ham fra tomrummet i rummet, men selv med hans helbredende evner var han næsten en dag nede på tællingen. Sammen er de enige om at redde Alpha Flight og rydde op i Brood-truslen (som de begge er enige om ikke er så kloge eller magtfulde som normalt). Men når de går tilbage i striden, finder Logan sig skudt ind i fremtiden. Denne gang er Puck dog stadig ved sin side på trods af Alpha Flight-medlemets død år før i den originale Old Man Logan-historie, hvilket giver anledning til tvivl om, hvor konkret denne version af Ødemarken virkelig er.
Han fortsætter med at flippe frem og tilbage gennem tiden, kæmper mod den fremmede trussel og sætter spørgsmålstegn ved den tidsrejsende krigsherre - som hævder, at han kom til at stoppe den ”ene sande krigsherre” i at erobre ødemarken. Selvom Kang stjal Hulks barnebarn og bragte ham til Niagara Falls, befinder Logan sig på en eller anden måde i en snoet version af fremtiden, hvor herskeren over Wastelands er Hulks barnebarn, der nævner Logans forladelse af ham som årsagen til hans brutalitet. Puck ser dog ud til at have indsigt i dette mysterium, da han fortæller sin tidligere teamkammerat, at fremtiden kun er en illusion, der er anlagt af en person, der besvarede Logans opfordring til hjælp - en meget mørk Phoenix-udseende Jean Gray.
Som det ofte er tilfældet med tidsrejser, især dem, der beskæftiger sig med bøjningsfulde telepaths som Jean Gray (uanset hvilken form hun har taget), er det vanskeligt at sortere brikkerne, indtil de afslører sig fuldt ud - hvilket også er den mest underholdende del. Er det barn, han reddede i et alternativt univers, bare til at skabe en post-apokalyptisk verden på en anden tidslinje? Er Kang virkelig en del af ligningen eller blot et figur af Jean's mind-games (og hvis ja, kan han nogensinde virkelig stole på)?
Mest af alt, hvis Jean Gray kom for at hjælpe Logan, uanset om det er tidsfortrængt Jean, klassisk Jean eller en Phoenix-relateret version (da Puck hævdede, at en nyligt ankom shuttle kom fra X-Haven), hvad betyder det så for Logan, X-Men og Marvel Universet? Uanset hvad der sker, betyder enhver variation på Phoenix problemer. Flere detaljer om denne komplekse (og dejlige) historie vil uden tvivl blive afsløret i Old Man Logan # 18.
Old Man Logan # 17 er i øjeblikket tilgængelig online og på tryk.