(Advarsel: Denne artikel indeholder SPOILERS for The Walking Dead and Sons of Anarchy.)
The Walking Dead er ikke en særlig glad franchise. Selvom det med rette er blevet rost for sin gripende historie og karakterisering, er det svært at benægte, at dens publikum appellerer ligger lige så meget i uhyggelig nysgerrighed, som det gør i iver efter at se fan-favoritpersoner overleve og trives. Ligesom Game of Thrones har mange af The Walking Dead's mest mindeværdige øjeblikke også været de mest ødelæggende - fra stakkels Sophia vandrende ud af stalden til Lizzies sidste blomsterplukning.
Det er ikke til at sige, at The Walking Dead er en uendelig parade af elendighed. Selvom der ikke er meget humor i showet, har det sine lettere øjeblikke, og jo flere vanskeligheder dens karakterer går igennem, desto mere er publikum rodfæstet for dem at overleve (i de fleste tilfælde alligevel). En af The Walking Deads længstlevende figurer er endda blevet genstand for hans egen løsstrikede fankampagne: "Hvis Daryl dør, er vi optøjer."
Men The Walking Dead skal slutte på et tidspunkt. Karakterer på showet har delt deres egne meninger om menneskehedens skæbne, med CDC's Dr. Edwin Jenner, der elendigt erklærer, at zombieudbruddet er menneskehedens "udryddelsesbegivenhed", og Hershel Greene tager den mere optimistiske holdning, at "menneskeheden har kæmpet plager fra start. Vi får sparket bagpå i et stykke tid, så spretter vi tilbage. " Hershel kom desværre ikke tilbage.
Vil Rick og co. ender med at blive udslettet med resten af menneskeheden, eller vil The Walking Dead ende med hovedpersonerne på vej til vellykket gendannelse af civilisationen?
En vigtig afgørende faktor vil sandsynligvis være spørgsmålet om, hvorvidt showet slutter med annullering, eller om showrunnerne vælger at afslutte historien på deres egne vilkår, som tilfældet var med shows som Breaking Bad og The Sopranos. Den tidligere skæbne vil sandsynligvis efterlade karakterer i deres næsten permanente tilstand af elendighed og kamp, med plottråde, der stadig vrider sig i vinden, mens sidstnævnte tilbyder en mulighed for endelig at bryde status quo - til bedre eller værre.
The Walking Dead følger ikke beats i Robert Kirkmans originale tegneserie-serie nøjagtigt, i stedet inkluderer nok afvigelser til at gøre skæbnerne for dens karakterer usikre. Judith lever for eksempel stadig i tv-showet, på trods af at han er blevet dræbt i tegneserierne - og Daryl var overhovedet aldrig i tegneserierne. Det er nok til at byde håb om, at nogle af tv-showets fan-favoritpersoner slipper ud for de grimme skæbner, de mødte på papir.
Når det er sagt, er Kirkman en udøvende producent af The Walking Dead, og hans tegneserier har indtil videre tilbudt et groft køreplan for showet. Sæson 5 sluttede med, at figurerne begyndte at slå sig ned i Alexandria Safe-Zone, som først optrådte i nummer nr. 69 af tegneseriene. I en tale med EW sidste år bekræftede Kirkman, at han ved, hvordan tegneserien til sidst vil ende - selvom han endnu ikke har fundet ud præcis, hvordan han kommer dertil.
"Jeg ved, hvad jeg bygger mod … Jeg ved ikke nøjagtigt, hvilket problem der vil falde på i sig selv, og jeg har en masse vej lagt før det vil tage lang tid, men jeg ved bestemt helt nøjagtigt, hvad jeg bygger mod … For omkring et år eller to siden spikede jeg til sidst nøjagtigt, hvad jeg vil have, at slutningen skal være. Så nu har jeg slags fået to spor til historien, En, der arbejder, hvor jeg er meget langt ind i fremtiden, og en, der arbejder fra slutningen baglæns. Når disse to historier mødes, så ved jeg nøjagtigt, hvor lang historien er. Jeg nærmer mig hurtigt dette punkt."
Hvis man antager, at Kirkmans planlagte afslutning er en håbefuld en med en kernegruppe af overlevende, der stadig er i live, og at producenterne vælger at gå med en lignende afslutning, har The Walking Dead stadig brug for ratings for at forvildes stærk nok til at bære showet til det punkt. Lige nu ser det ud til at være en lille fare for, at et ratingfald er ekstremt nok til at føre til annullering, da sæson 5-premieren sætter en ny seriehøj rekord, så måske er den større fare for, at AMC vælger at holde showet kørt til så længe som muligt uden nogen hensigt at afslutte det på sine egne vilkår. Når alt kommer til alt er The Walking Deads originale skaber, Frank Darabont, længe væk, og serien har siden skiftet hænder flere gange siden da. I modsætning til FX's for nylig afsluttede drama Sons of Anarchy,The Walking Dead er ikke et show med en serielang showrunner, der kalder skuddene.
Sons of Anarchy-skaberen Kurt Sutter, hvis show endte på et højt klassificering og med hovedpersonens død, har behandlet ideen om mørke, tragiske shows med lykkelige afslutninger og beskriver verden af hans cyklistdrama som "trist og tung". men altid med "en vis følelse af håb." I et interview med E! Online sagde Sutter, at han blev overrasket af fans, der var skuffede over seriefinalen.
"Jeg vil nå ud til dem og sige, 'Yo, hvad vi skriver her er en tragedie. Det har altid været en tragedie i shakespearsk eller græsk forstand. Det skal ende tragisk, og vi vidste alle, at når vi fik ind i det. ' Jeg vidste, at han ikke kom til at ende på et karneval, hvor han køb sneskegler til sine sønner, og det var det sidste skud. Jeg vidste altid, at dette ville ende dårligt. ”
The Walking Dead er på samme måde trist, tung og dybt tragisk, og Sutter's resonnement rejser spørgsmålet om, hvorvidt en rent lykkelig afslutning endda ville give mening for et show, der har udviklet et ry for brutal behandling af dets figurer - om de er unge, gamle, mand, kvinde, elsket eller hadet. Ville en lykkelig afslutning være antitetisk for ånden i The Walking Dead?
NÆSTE SIDE: Hvordan Walking Dead kan ende
1 2