Bare så du ved, jeg har ikke gode minder om Maurice Sendaks børnebog Where the Wild Things Are. Hverken for mig selv som barn eller for at læse det til min datter, da hun var yngre (bogen jeg husker er hjulene på bussen). Så jeg havde ingen boble til at sprænge ind i filmen.
Jeg ved ikke, hvordan dette vil gå over med fans af bogen … Spike Jonze var nødt til at udarbejde en bog, hvis hele tekst måske udgjorde et afsnit i en film på 100 minutter - så han var nødt til at udfylde en masse historie det er ikke i bogen.
Filmen åbner temmelig tæt på den originale historie, hvor Max (spillet vidunderligt spillet af Max Records) løber skøre og skrigende gennem huset og jagter den fattige familiehund. Max er det eneste barn uden far, der ikke synes at have venner - og han er lidt af et vildt barn.
Max vil virkelig have opmærksomhed, men er hårdt presset på at få så meget som han vil have fra sin kærlige, arbejdende mor, der også forsøger at få et forhold til at gå af sig selv. En aften krydser linjen i adfærd, og resultatet er (i modsætning til bogen), at han løber væk. Han finder vej til en nærliggende park med en kystlinje, finder en lille båd og sejler væk. Efter en hård rejse kommer han over en ø og tager sig til et lejrbål, hvor der er en flok store, ulige væsner, der prøver at overbevise en af deres egne om ikke at nedrive deres hytter.
Når han først har afsløret sig for dem, skal han snurre et garn om at være en konge af vikingerne med magiske kræfter for at undgå at blive spist. Max støttes af gruppens tilsyneladende leder, Carol (en mandlig karakter, stemme af James Gandolfini). Det ser ud til, at Carol er foruroliget over KW's nylige afgang, der ser ud til at være så tæt på en kæreste, som disse monster-væsner bliver. Carol ser på Max for at bringe noget formål og lykke til gruppen, som har sin andel af dysfunktionelle karakterer.
I et stykke tid går tingene godt, men til sidst opstår der konflikter og tvivl - og kompleksiteten i forhold og følelser vil være en overraskelse for folk, der forventer en ret simpel tilpasning af en elsket børns historie.
Where the Wild Things Are sætter et smil på mit ansigt fra den allerførste ramme med Warner Bros.-logoet omgivet af håndtegnede klatter. Max Records er simpelthen vidunderligt i filmen og trækker dig bare ind med hvert subtil ansigtsudtryk. Og så har vi muppet med CGI-ansigtskarakterer som James Gandolfini, Forest Whitaker, Lauren Ambrose, Catherine O'Hara og resten - subtile, rørende forestillinger overalt af store, lodne væsner. I slutningen af filmen spurgte jeg mig selv, hvor store HR Puf'n'Stuff-skabninger kunne bringe en tåre i øjet.
Filmen er et blik på verden gennem øjnene på en niårig, der er mere effektiv, end jeg nogensinde har set på et stykke tid. Instruktør Spike Jonze gør et fantastisk stykke arbejde med det, og kombineret med den smukke musik og betagende film, hvis du slipper dig løs, burde det virkelig transportere dig til et andet sted. Jeg tror faktisk, at jo ældre du er, jo mere vil du sætte pris på denne film.
Så hvis det er tilfældet, hvad med børn?
Helt ærligt ved jeg ikke, hvordan dette vil gå over med børn - der er et par scener, som de virkelig unge (i den alder, at de faktisk vil nyde bogen lige nu) sandsynligvis vil være lidt skræmmende (filmen er klassificeret som PG). Børn, der er lidt ældre end det (Maxs alder), transporteres muligvis ikke ligefrem af filmen, fordi de godt er der allerede - og forholdets relative kompleksitet vil sandsynligvis kede dem. Så - jeg er meget nysgerrig, hvordan dette vil gå over hos offentligheden. Kritikere synes at være splittede på dette, så jeg forestiller mig, at publikum vil være det samme. Jeg slog en halv stjerne af, fordi dette burde have været en film, der appellerer til alle aldre (tænk Pixar), men jeg synes ikke, det virkelig virker for børn.
Where the Wild Things Are er bestemt til at være en filmklassiker, og jeg opfordrer dig til at se det selv.
Vores vurdering:
4.5 ud af 5 (Must-See)