Genoplivningen af Strike Back kommer sandsynligvis ikke så meget af en overraskelse for dem, der har set serien før. Det har allerede gennemgået en lignende rollebesætning, da den dystre og konspiratoriske første sæson med Richard Armitage og Andrew Lincoln i hovedrollen blev omdannet til det dødelige våben -lignende venner af Stonebridge og Scott (spillet i fire sæsoner af henholdsvis Philip Winchester og Sullivan Stapleton). Overgangen var en succes, og det blev en gateway for Cinemax at gå ind i mere original programmering - omend i forbindelse med Sky One i dette tilfælde. Serien blev præget af sine globushoppende historielinjer og evnen til at levere vedvarende handlingssekvenser, der var nogle af de bedste, der blev tilbudt overalt på tv. Men da serien kaldte den afsluttet efter sæson 4 (eller sæson 5 i Storbritannien), tog det ikke lang tid, før der var rumbling om at bringe serien tilbage for at se om lyn virkelig kunne slå to gange.
Mens den første Stonebridge / Scott-sæson af Strike Back føltes som en komplet revision af serien, en der lægger lige så stor vægt på personlighederne og undertiden omstridte forhold mellem de to nye karakterer som den gjorde på den militaristiske handling, denne nye sæson behøver ikke gå så langt. Det er meget mere et plug and play-scenarie, hvor produktionen blot skal tilslutte nye karakterer til plottet, og de er klar til at spille. Serien bringer karismatiske skuespillere om bord som Warren Brown ( Luther ), Daniel MacPherson ( A Wrinkle in Time ), Roxanne McKee ( Game of Thrones ) og Alin Sumarwata ( Jack Irish)), som de nye medlemmer af den legendariske sektion 20. Det introducerer også Nina Sosanya ( You Me and the Apocalypse ) og Phil Dunster ( Murder on the Orient Express ), som oberst Adeena Donovan og LCpl. Will Jensen. Og selvom serien ikke spilder tid på at få disse nye karakterer til at spille soldat og falde ind med den velprøvede Strike Back- formel, skal du ikke blive overrasket, hvis det tager lidt længere tid end forventet at varme op til dette nye besætning eller dem til hinanden.
En vis tilpasningsperiode kan forventes, og spørgsmålet forstærkes bestemt af det faktum, at det centrale afsnit 20-hold nu er fordoblet. Men det er et mærke i plus-kolonnen for serien, som Sumarwatas LCpl. Gracie Novin og McKees kaptajn Natalie Reynolds sørger for velkomne tilføjelser til holdet, hvilket bringer mere kvindelig repræsentation og ændrer den testosteron-drevne formel fra de foregående sæsoner. På et tidspunkt henviser Novin endda til en præcis henvisning til den nøjagtige ændring, samtidig med at det slutter med sergent Thomas 'Mac' McAllister (Brown) og sersjant Samuel Wyatt (MacPherson), der kæmper med hinanden.
Serien synes let at være opmærksom på byrden, der følger med at introducere nye figurer, og behovet for ikke kun at se dem gel som et hold, men også hvor nødvendigt det er for dem at lære at gøre det. Der er en trang, mens man ser på, at Strike Back straks skal genoplive Stonebridge og Scott-dynamikken, hvilket er forstærket af, hvor let det er, at Mac og Wyatt let kunne genoplive den samme slags partnerskab. Mac er meget den soldatsoldat, som Stonebridge var, mens Wyatt er den slyngelige, skæggede amerikaner, der aldrig har mødt en kvinde, som han ikke kom i seng med fem minutter senere. Lighederne slutter ikke der, da MacPherson ligesom Stapleton er fra Australien, men har fået til opgave at spille amerikaner og formår at gøre det overbevisende.
Meget af den første time fanges derefter mellem at sikre seerne, at Strike Back stadig er Strike Back , samtidig med at man er opmærksom på den nødvendige forretning med at lære den nye besætning at kende. Ikke overraskende lægges der vægt på Mac og Wyatt, som begge får noget tæt på individuelle baggrundshistorier, mens publikum mere eller mindre efterlader at undre sig over Gracie og kaptajn Reynolds. Macs historie sætter i det væsentlige plottet i gang, da hans første hold dræbes af en terrorist ved navn Omair Idrisi, der snart slutter sig til sin fanatiske engelskfødte kone Jane Lowry, da de to forsøger at købe overflade til luftmissiler fra en våbenhandler ved navn Morgan Ives. Wyatt får i mellemtiden en lignende specifik introduktion, da han er fanget og arbejder undercover og afvikles på lån til afsnit 20 fra USA, efter at Mac har foretaget en redning.
Der er mere end en lille smule Stonebridge og Scott i både Mac og Wyatt, og mens lighederne hjælper med at lette overgangen til et nyt hold, ville det have været rart at se serien gøre mere af en indsats for at skelne tegnene fra begyndelsen. Det går dobbelt for kvinderne, da ingen af dem får meget af noget, der ligner en baggrundshistorie, et problem, der desværre ikke løses adskillige episoder i den nye sæson. Dette er ikke at sige, at der skal være en tabt- stil flashback for hver nye karakter, men selv den mest perfunctory af personlige historier foretrækkes overhovedet intet.
Alt det vil sige den nye Strike Back har stadig noget arbejde at gøre med hensyn til at opbygge sit nye team. Serien ser ud til at være i en underlig position, hvor det er lidt genert over at introducere for mange radikalt nye elementer for hurtigt med risiko for at fremmedgøre sit kernepublikum, der er tilbage for mere militær handling og formodentlig kammeratskabet mellem soldaterne i Mark. Til en vis grad er serien smart ved at udpakke nogle af disse ændringer mere gradvist. På samme tid er det dog tid til andre kendte elementer fra serien at tage lignende skridt mod forandring, som skildringen af skurkerne. Serien gør betydelige træk i den henseende ved at placere Jane Lowry øverst på Big Bad-listen og sætte afsnit 20 mod en gruppe hvide nationalister i afsnit 3 og 4.
I sidste ende er tilbageleveringen af Strike Back en blandet taske, hvor visse velkendte elementer næsten synes at være i modsætning til alt nyt, der introduceres. Den gode nyhed er, at serien bliver mere selvsikker, efterhånden som den nye sæson skrider frem, og det bliver klart, at processen med at blive den nye sektion 20 er den rigtige historiebue denne gang. Selvom hikke og vækstsmerter er tydelige på skærmen, ved serien stadig, hvordan man leverer fantastiske handlingssekvenser, og det skulle være nok til at holde mangeårige fans rundt, da denne seneste iteration viser sig.
Næste: Altered Carbon Review: Epic Sci-Fi Eye Candy Macking Finesse
Strike Back fortsætter næste fredag kl. 22 på Cinemax.