Et af de ledende principper for Starfleet er "at søge nyt liv og nye civilisationer." Selvom Star Trek: Discovery begyndte sin rejse i 15 episoder, der introducerede baggrunden for sin hovedperson Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) og oprettelsen af Klingon-krigen, har serien siden slået sig ned og begyndt at omfavne de mere velkendte egenskaber ved Star Trek. I de sidste to episoder har Discovery introduceret en ny fremmed art, der er temmelig ulig noget, der er set før i Star Trek, og derefter trak det pæne trick ud af at afsløre en overraskende funktion for udlændingen om bord på USS Discovery.
Discovery, bestilt som et videnskabs- og efterforskningsfartøj, er blevet tvunget til at blive et krigsskib. Under kommando af kaptajn Gabriel Lorca (Jason Isaacs) er Discoverys nye mission at finde en måde at vinde krigen og forfølge enhver vej for at nå dette mål og redde Føderationen fra Klingonerne. Som sådan har Lorca søgt efter alle former for våben og teknologi, der ville give dem en fordel i forhold til klingonerne.
Discovery og hendes søsterskib USS Glenn var de eneste to skibe i Starfleet, der havde eksperimentel forskydningsaktiveret spore hubdrev. Baseret på teknologi, der er udviklet af løjtnant Paul Stamets (Anthony Rapp), tillader sporhubdrevne et stjerneskib at rejse på Mycelium-spornetværket, der omfatter det kendte univers. I det væsentlige kunne et stjerneskib hoppe til ethvert punkt og universet og tilbage med det samme. Teknologien var upålidelig; Glenn havde fundet en måde at bruge drevet til at foretage længere rumspring, hvor Discovery ikke kunne, men Glenn led en dødelig ulykke, da den styrtede ned i en uopdaget Hawking-strålings firewall og dræbte alle hænder ombord. Bortset fra en livsform.
I den tredje episode "Context Is For Kings" gik et udehold fra Discovery ombord på den forladte Glenn og stødte på ligene af klingonske soldater, der forsøgte at stjæle teknologier. De stødte derefter på et kæmpe monster, der jagte dem rundt om skibet, indtil Michael Burnham var i stand til at distrahere det længe nok til, at udeholdet kunne flygte med deres shuttle-fartøj. Senere beordrede kaptajn Lorca monsteret strålt om bord på Discovery, hvor han fængslede det i sit hemmelige krigsrum indeholdende et menageri af dødbringende våben og artefakter, som han studerer for at hjælpe Starfleet med at få en kant på Klingons. I den nyeste episode "The Butcher's Knife Cares Not For the Lamb's Cry" gav Lorca Burnham sin første opgave som medlem af Discoverys besætning: Find ud af, hvordan skabningen har kløer, der kan rive gennem skibets skrog,hvordan dens hud er i stand til at modstå et phaser-sæt, der skal dræbe, og bevæbne det mod klingonerne.
Ripper
Hvad Burnham opdagede, da hun analyserede skabningen, er at det deler naturlige træk med de tardigrade-arter, der findes på Jorden. Tardigraden, eller vandbjørnen, er et mikrodyr, der kan overleve ekstrem varme og temperaturer under frysepunktet, herunder rumets vakuum. Tardigraden på Discovery har en naturlig aversion mod lys og var ikke kødædende; det havde passive midler til at få ernæring. Burnham teoretiserede, at tardigraden ikke var en iboende fjendtlig væsen, men angreb i selvforsvar.
Disse fund var ikke gode nok for kommandør Landry (Rekha Sharma), der kun så tardigraden som et monster. Landry kaldte tardigraden "Ripper" og insisterede på, at de følger Lorcas ordrer og finder en måde at straks våben den på. Hun frigav det dårligt og angreb det; tardigraden hærgede i selvforsvar og lavede hurtigt et stykke arbejde med Landry.
Men Burnhams teorier om, at Ripper ikke var iboende fjendtligt, blev bevist korrekte, da hun spurgte første officer Saru (Doug Jones) til menageriet og viste ham tardigraden. Saru, en Kelpien, besidder trusselganglier, der advarer ham om overhængende fare. Da Sarus trusselganglier ikke umiddelbart reagerede på Ripper, bekræftede Burnham, at Ripper ikke var en direkte trussel mod livet. Ripper har en helt anden funktion end som et våben.
DEN NYE NAVIGATOR
Discoverys nye mission var at hoppe over 84 lysår og redde kolonien Corvan 2 - galaksenes største leverandør af dilithiumkrystaller, der styrer hvert stjerneskibs kædedrev - fra Klingon-angreb. Med mindre end 6 timer før Corvan 2 ville blive ødelagt, havde Discovery behov for at springe længere, end det nogensinde havde haft succes før. Imidlertid manglede Discovery evnen til at opretholde navigationsstabilitet for at foretage lange spring nøjagtigt. Udeholdet bragte en enhed om bord fra Glenn, der var en udvidelse, de brugte til deres navigationssystem, som gjorde det muligt for dem at foretage perfekte længdespring på Mycelial spore-netværket, men det manglede en supercomputer, der kunne behandle de nødvendige beregninger for at foretage springene nøjagtige.
Burnham indså, at tardigraden reagerede på sporene under Discoverys "Black Alert", da de lavede deres spring, og det kommunikerede med sporerne. Hun og Stamets beviste denne teori korrekt og placerede derefter Ripper i reaktionskuben i Engineering, hvor Ripper interagerede med enheden fra Glenn. Ripper var den supercomputer, Glenn brugte; Ripper kan opnå en symbiose for at kommunikere med sporerne og nøjagtigt beregne koordinaterne for deres spring. Med Rippers hjælp var Discovery i stand til at springe til Corvan 2, ødelægge de angribende Klingon-skibe og redde kolonien.
Selvom Ripper viste sig at være et uvurderligt 'besætningsmedlem,' lærte Burnham at grænsefladen med Mycelium-spordrevet kræver en fysisk vejafgift på Ripper. ”Jeg er ked af det,” sagde Burnham til tardigraden, da hun tilbød det flere sporer for at lindre smerter. Ligesom Burnham selv er Ripper nu under kaptajn Lorcas tryllekunst og indrulleret i krigsindsatsen. Men til hvilke omkostninger?
En ting er sikkert, Star Trek: Discovery har bidraget med noget nyt og unikt til Star Trek lore med Ripper, en stjerneskibsnavigator, der er helt ulig Mr. Chekov (Walter Koenig), som vil være Starship Enterprise's navigator et årti fra nu på tidslinjen. Ripper er endnu et eksempel på, hvordan Star Trek lærer ikke at bedømme en art efter dens udseende, fordi du aldrig ved, hvilket værdifuldt bidrag en livsform kan tilbyde til det større gode.
Star Trek: Discovery streamer kl. 20:30 ET søndage på CBS All-Access og på Netflix internationalt.