Den største showman på jorden har nu været i værk hos Fox i syv lange år. Filmen siges at være en biofilm, der beskriver livet for den tidligere showman, ringmester og politiker, PT Barnum, med Hugh Jackman som hovedrolle. Jackman er også producent af projektet sammen med Chernin Entertainment og Laurence Mark (Dreamgirls) med manuskriptet, der skal skrives af Jenny Bicks (Sex and the City) og Michael Gracey, der debuterer i filmen under regissøren.
Beskrevet som en moderne musikalsk kunne The Greatest Showman være en rigtig god film, men af en eller anden grund er produktionen på filmen aldrig gået i gang. Filmen var rygter om at begynde at filme i 2015, men det skete ikke. Imidlertid ser tingene ud til at være i bevægelse igen, med Variety at rapportere, at Zac Efron er indstillet til at slutte sig til Jackman på rollelisten, og filmen rygter om en udgivelsesdato i december 2017.
Efron har skåret en solid karriere i R-klassificerede komedier siden hans High School Musical-dage med roller i Neighbors plus dens efterfølger Neighbors 2: Sorority Rising samt den kommende Mike and Dave Need Wedding Dates andBaywatch. Imidlertid har Efron også bevist sig som en anstændig dramatisk skuespiller i film som Being Orson Welles. Han fremviste sine musikalske koteletter som Disney Channel's kæreste i High School Musical-trilogien, men måske hans bedste musikalske rolle var hans tur som Link Larkin i Hairspray.
I mellemtiden har Jackman en stærk historie med musikalsk arbejde, idet han vandt en Tony Award for sin rolle i The Boy From Oz på Broadway, samt stirrer i en kritikerrost serie Oklahoma i Londons West End. Han medvirkede også som Jean Valjean i filmatiseringen af Les Miserables i 2012 og vandt en Golden Globe for sin præstation. Jackman har også en lang historie med Fox, studiet, hvor The Greatest Showman har sit hjem, givet hans skildring af Wolverine i flere Wolverine- og X-Men-film. Den tredje Wolverine-film er i øjeblikket i produktion. I betragtning af Jackmans engagement i studiet og omvendt ser det ud til, at begge parter har en interesse i at få denne film lavet.
Bestemt, Barnums historie er værd at genfortælle; med sit eget specielle mærke af 'humbug', som mange så som løgne, lukkede Barnum regelmæssigt offentligheden med forskellige sideshows, herunder påstande om, at han ejede en levende havfrue og fremviste en kvinde som den ældste kvinde i live. Han tog også 'Tom Thumb' og operasangeren Jenny Lind på en turné over hele landet og sluttede til sidst sammen med James Anthony Bailey for at skabe det tre-ringede Barnum og Bailey Circus, der stadig eksisterer i dag (fusioneret med Ringling Bros. for at skabe Ringling Bros. og Barnum og Bailey Circus). Barnums personlige liv var lige så farverigt som hans arbejdsliv; der blev rygter om, at iværksætteren havde haft en affære med Jenny Lind, skønt han til sidst vendte tilbage til sin kone, der opmuntrede ham til at stille op til borgmester.
The Greatest Showman bliver dog ikke første gang, Barns historie er fortalt. I 1996 spillede Burt Lancaster hovedkarakteren i Barnum, en tv-film, og Beau Bridges portrætterede ham også i tv-filmen PT Barnum fra 1999. Barnums mest succesrige inkarnation har imidlertid været i Broadway-musicalen Barnum. Oprindeligt spillet af Jim Dale og senere af Michael Crawford til stor kritikerrost i West End, er Barnum-musicalen krediteret med at bringe showmandens historie til offentlighedens opmærksomhed. I betragtning af Jackmans talent og karisma samt den potentielle tilføjelse af Efron kunne The Greatest Showman give Barnums navn en velfortjent genopblussen, hvis filmen gøres rigtigt.
The Greatest Showman on Earth er i øjeblikket klar til en udgivelse den 25. december 2017.