Dilithium er nøglen til al Star Trek 's pseudovidenskab - men hvad er denne sjældne og dyrebare krystal, og hvad kan den gøre? Star Trek-franchisen har altid forkælet sig med pseudovidenskab for at forklare sine mirakler, men Gene Roddenberry indså hurtigt, at der var risici ved at bruge kendte elementer som en del af dette. Tidlige episoder af Star Trek havde henvist til "lithium" som nøglen til rumrejser, men Roddenberry indså, at nogen kunne se på den virkelige videnskab og erkendte, at showet slet ikke matchede virkeligheden. Som et resultat foretog Star Trek en subtil ændring; de erstattede "lithium" med "dilithium", et helt fiktivt krystallinsk mineral.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Start nu
Underholdende, som det så ofte er tilfældet med Star Trek, er sandheden inspireret af fiktion. I 2012 var forskere ved University of Huntsville i Alabama glade for offentligt at meddele, at de arbejdede på en fusionscelle ved hjælp af deuterium og en stabil isotop af metal lithium i en krystallinsk struktur, som de sammenlignede med dilithiumkrystaller. Dette har potentialet til dramatisk at fremskynde rumflyvning til Mars. Men i Star Trek kan dilithium selvfølgelig gøre meget mere.
I Star Trek er dilithium en sjælden og naturligt forekommende krystal, der kun findes i en håndfuld forskellige verdener; jo renere form af dilithium, jo mere værdifuld er det, fordi det kræver mindre behandling for at blive anvendeligt. Rumfartssamfund har tendens til at prioritere dilithiumminer, som kan generere en enorm mængde forurening. Men det føltes generelt at være det værd; dilithium bruges i rumskibsdrev, der regulerer sagen / antimateriereaktionerne, der giver den nødvendige energi til at kæde gennem rummet og rejse hurtigere end lys. I Star Trek: Discovery short "Runaway" blev Po - dronning af mineplaneten Xahia - overtalt til at afsløre hemmeligheden bag omkrystallisering af dilithium til Starfleet. Det er måske ikke blevet stresset i episoden, men dette var et nøgleøjeblik i galaktisk historie;det betød, at Starfleet ikke længere var afhængig af en helt uholdbar ressource, fordi de kunne omkrystallisere brugt dilithium.
Der er nogle beviser for, at ordet "dilithium" kan være en kortformet måde at henvise til en hel familie af krystallinske stoffer, som hver især potentielt kan have lidt forskellige egenskaber. Det kan forklare, hvorfor Po's proces tog nogle årtier at blive udbredt på tværs af Starfleet, og faktisk hvorfor Spock udviklede en ny proces i Star Trek: The Voyage Home; han har muligvis arbejdet med en anden krystal fra samme familie. Dette ville også passe med Star Trek: Voyager-episoden "Threshold", hvor Voyager-besætningen opdagede en ny form for dilithium på et asteroidemark i Delta-kvadranten. Denne stamme af dilithium kunne faktisk bruges til at bryde transwarp barrieren og rejse i Warp 10 - men det viste sig at være et farligt eksperiment.
Dilithium er fortsat et af de vigtigste aspekter af Star Trek 's pseudovidenskab, selvom showet klogt har undgået at definere det konkret. Kilder til dilithium vil altid være vigtige, fordi selve råmaterialet er afgørende for kørsel, selvom det derefter kan omkrystalliseres. Det er stadig at se, om virkelige forskere nogensinde vil finde et ækvivalent.