Den kommende DC-superheltadaptation Birds of Prey: And the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn er klar til at smadre ind i teatrene i februar 2020, og selvom der kun er lidt kendt om filmens plot, er det tydeligt, at historien drejer sig om en nøgleperson i Batman-universet: Cassandra Cain.
Oprettet af Kelley Puckett og Damion Scott i juli 1999, er Cassie Cain en af flere DC-tegneseriefigurer, der tager fat på Batgirl-kappen. Ifølge filmens synopsis er Cass (spillet af Ella Jay Basco) en ung pige, der befinder sig under beskyttelsen af Harley Quinn (Margot Robbie). Hvorfor filmens skurk Roman Sionis (Ewan McGregor) ønsker hende, er også et mysterium. Birds of Preys promo-plakater, TV-spot og filmtrailer viser meget lidt om hendes karakter, men disse godbidder alene antyder, at hendes karakter i filmen vil være helt anderledes end hendes tegneserie-modstykke.
Til at begynde med, da karakteren oprindeligt blev introduceret i Batman # 567, var hun stum, analfabeter og manglede sociale færdigheder, som de fleste tager for givet. Datteren til verdensberømte snigmordere Lady Shiva og David Cain, Cassandra (eller bare Cass for kort) blev uddannet til at være et levende våben og blev aldrig lært evnen til at tale, ud fra en tro på, at det ville forstyrre hendes kampdygtighed. Tilberedt til at tjene som livvagt for DC-mega-skurken Ra's al Ghul, dræbte hun sit første offer i en alder af 8 år.
Selvom hendes oprindelse er blevet justeret i løbet af 20 år, fandt hendes originale introduktion til tegneserier til uendelig krise sted under begivenhederne i Ingenmandsland, hvor Gotham var under karantæne efter at være ramt af et byskærvende jordskælv. Historien om Mark of Cain med to numre gav læserne en hurtig historie bag en karakter, der fortsat blev en af Bat-familiens mest elskede (men ofte underudnyttede) karakterer. Mark of Cain skildrede Cassandra som en mystisk kurér for Barbara Gordon i Gotham's lovløse ødemarker. Da hun så sin fremmede far ved at myrde Barbaras far James Gordon, gik Cass foran David Cains seværdigheder og reddede kommissærens liv. Dette satte hende straks på Dark Knights radar, som hurtigt indså, at hun ikke talte andet sprog end vold.
Til sidst, gennem vejledning af Batman og Barbara Gordon, lærte Cassandra Cain at tale og overtog rollen som Batgirl (Barbara havde allerede hængt sin kappe og kappe på dette tidspunkt og fungerede under hackerkodenavnet Oracle). Hendes kriminalitetsbekæmpelsesdragt var også helt anderledes end hendes ingefærs forgænger. Hendes mund og øjne var skjult, hvilket gav kostumet en snigende ninja-æstetik. Med sin position fast cementeret i DC-historie, fortsatte Cass Cain med at blive den første Batgirl, der spillede i sin egen tegneserie, der varede i seks år og 73 numre. Dette var en imponerende præstation på det tidspunkt og endnu mere bemærkelsesværdig for en farvet kvinde i en almindelig amerikansk tegneserie.
Cassandras før-nye 52 eventyr omfattede brutale kampe mod Ra's al Ghuls mindre kendte datter Nyssa og hendes egen mor, Lady Shiva. Det, der gjorde Kain så unik i Bat-familien, var at hendes kampevner var i modstrid med selv hendes egen mentors Batman. Hendes historier var overbevisende, fordi hendes vækst ikke havde meget at gøre med at blive en bedre fighter (hun var allerede en af de bedste), men med at have et normalt liv med normale oplevelser - som hendes meget korte romantik med Teen Titans-medlem Conner Kent, AKA Superboy.
Men når hendes titelserie sluttede, syntes forfattere usikre på, hvad de skulle gøre med Cass. I en meget hadet Robin-historiebue skrevet af Adam Beechen i 2006 blev Cassandra ond og overtog Assassins League, en fuldstændig vending af karakterfans var vant til at se. Da DC indså, hvor dårligt de fremmedgjorde læsere, beskyldte hun til sidst hendes skurkagtige handlinger på sindskontrolserum administreret til hende af supermorderen Deathstroke. Læsere syntes at modvilligt acceptere dette svar, selvom mange forfattere på det tidspunkt syntes at være bange for at bruge hendes karakter overhovedet.
Flere år gik med fans, der konstant spurgte DCs redaktion, hvad der skete med deres elskede Batgirl. At være en af de få asiatiske karakterer på Batmans hold, var hendes fravær endnu mere synlig for mange læsere af farve. Hun optrådte kort som en birolle i team-up bøger som 2008s Batman and the Outsiders, hvor forfatter Chuck Dixon berygtet fik hende til at gå rundt nøgen foran sine holdkammerater (på dette tidspunkt var Cass godt i voksenalderen).
I 2009 blev hun erstattet som Batgirl af den tidligere Robin Stephanie Brown, hvilket vrede nogle fans endnu mere, men i 2011 vendte hun kort tilbage i Batman Incorporated som en af Batmans agenter i Hongkong under et nyt kodenavn, Black Bat. I flere år ville hendes karakter komme ind og ud af historier, indtil den endelig fik endnu en ny identitet i 2016s Batman & Robin Eternal, denne gang under navnet Orphan.
Mens Cassandra Cains oprindelse og kontinuitet har svinget med hver nye genstart af DCs kanon, er meget af det forblevet intakt. Hun er datter af snigmorder David Cain, opvokset til kun at tale sprog og vold og død. Hun er en af Jordens største kampkunstnere, der let kan holde trit med Dark Knight selv. Siden DC's Rebirth-lancering er Cassandra blevet brugt meget oftere i bøger, senest den seneste inkarnation af Batman and the Outsiders .
Bare baseret på det lille, der er kendt om Birds of Prey: And the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn, har instruktør Cathy Yan taget mange friheder med sin films karakterer. Indtil videre virker Cassandra Cain som en almindelig, veltalt pige uden nogen kæbende kampfærdigheder. Selvom det stadig er for tidligt at fortælle, hvad Yans planer er for DCs Datter of Destruction, synes mange af Kains fans bare glade for at se hende i en stor film.