Mine forventninger var ikke særlig høje, når jeg gik ind i teatret for at se The Spy Next Door - men da min 7-årige datter syntes at være begejstret for at se det, regnede jeg med at tage hende og gå hårdt ud. Jeg blev glædeligt overrasket over at finde ud af, at filmen faktisk er ret god. Sikker på, at det har et latterligt plot, over-the-top skurke med bumbling håndlangere og andenrangs sekundære figurer spillet af tidligere countrysang, mullet iført, fædre til et pre-teen Disney-show - men det formår også at forblive på opgaven ved at holde historien konsekvent og sammenhængende nok til, at børn kan følge.
Filmen åbner med en fantastisk montage af Chan, der laver spionarbejde over hele verden - men for det kræsne øje er det en fantastisk samling af scener fra Chan's tidligere film. Jeg kunne ikke følge med dem alle, men jeg så scener fra Rush Hour, The Medallion, The Smoking, New Police Story, The Accidental Spy, Who Am I ?, Mr. Nice Guy, Operation Condor og Supercop. Jeg er sikker på, at der var en flok, jeg savnede, men som Jackie Chan-fan i lang tid var det en stor overraskelse at få disse scener kastet mod mig.
Chan er Bob Ho, en international superspion, der er udlånt til CIA fra den kinesiske regering for at hjælpe med at spore og fange den russiske terrorist Poldark (Mangus Scheving), før han kan skabe verdensomspændende kaos. Ho's partner er Colton James (Billy Ray Cyrus) og med hans hjælp og en masse spiongadgets fanger de Poldark på et olieraffinaderi.
Kort efter undslipper Poldark ved hjælp af sin smukke og farlige 2. kommandør Creel (Katherine Becher). Poldark har omgivet sig med de klassiske bumbling bad guys for støtte. De gør aldrig noget korrekt første gang og kan let overgås af en 4-årig pige; det er nøjagtigt den slags dårlige fyr, som børn elsker at se på skærmen.
Efter at have fanget Poldark første gang, beslutter Ho at trække sig tilbage fra spionage for at prøve at få et normalt forhold og et normalt liv. I dette tilfælde ville det normale være at blive forelsket i sin alenemor nabo, Gillian (Amber Valletta), men hun kommer med "bagage" i form af sine tre børn, Farren, Ian og Nora. For at gifte sig med Gillian skal Ho først blive accepteret af sine børn, en opgave der får spionage til at se let ud.
Ian og Nora er Gillians børn ved fødslen, men Farren er hendes steddatter, noget Farren bruger som en undskyldning for at frigøre en hel del respektløs og trodsig opførsel over for hende. Farrens far forlod dem uventet, og i stedet for at være sur på ham er Farren sur på Gillian. Det er et klassisk eksempel på angst fra før teenagere i den situation, og desværre sker det oftere end det burde i det virkelige liv. Ian er en nørdebarn med brainiac, der får kiler og får hovedet skubbet ind i skraldespande i skolen, mens Nora er en sød lille pige, der elsker lyserød og klæder sig ud som en prinsesse.
Når Gillian pludselig skal ud af byen for en familiens nødsituation, frivillige Ho til at blive hos børnene for at prøve at få dem til at lide ham. Han finder sine spionfærdigheder meget nyttige, når han prøver at holde trit med dem, når han forbereder morgenmaden, tager dem med i skolen og går på indkøb i indkøbscentret. Efter et stykke tid (som forventet) lærer Farren at respektere ham, Ian finder ham cool og Nora, ja, hun elskede ham lige fra starten.
I mellemtiden har Poldark travlt med at arbejde på en bakterieformel, der spiser alt oliebaseret, og han planlægger at bruge den på verdens oliereserver, hvilket vil efterlade Rusland som den eneste leverandør af verdens olie. Som jeg sagde, et latterligt plot, men det tjener sit formål helt fint her, fordi formlen selvfølgelig blev stjålet og sendt til Ho og derefter taget fejlagtigt af Ian. Nu vil skurkene have deres formel tilbage, og de sender hit mand for at hente den fra Ho.
Det er her, action-scenerne kommer i spil, og selvom der udføres noget wire-arbejde, viser Chan igen, hvorfor han er den bedste fyr for kampsportkomedie. Hver scene er mesterligt koreograferet, og instruktør Brian Levant gør et godt stykke arbejde med at trække kameraet tilbage, så publikum fuldt ud kan sætte pris på det arbejde Chan gør. Min yndlingskampscene er i baghaven ved poolen, hvor Chan kæmper mod tre skurke, mens en bange fireåring holder fast i hans ben. Virkelig fantastisk.
Spy Next Door har en anstændig indpakning til historien, hvor Ho får pigen, Poldark bliver arresteret, og børnene får brugt spionudstyr til at få det til at ske.
Denne film fungerer på grund af Jackie Chan evne til at underholde med humor gennem hans skuespil og action scener. Så hvis du er på udkig efter noget at tage din pre-teenager til denne uge, der ikke er en tegneserie og ikke har CGI-chipmunks som hovedpersonerne, bør du overveje The Spy Next Door. Jeg ved, at min 7-årige fniste og lo hele tiden, og af den grund skulle Spy the Next Door betragtes som en succes.
Vores vurdering:
3 ud af 5 (Godt)