(Opdatering: Netflix har officielt erklæret, at de ikke er i forhandlinger om EF-sæson 6. Rul ned for detaljer.)
Gennem mange år med næsten annulleringer, showrunner-ændringer og principielle afgange, har fans fra Fællesskabet fortsat med at skubbe frem i kampagnen "6 sæsoner og film". Desværre sker det ikke hos NBC. På trods af vedvarende kærlighed til showet fra fans, har seriens (konsistente) undervejrende ratings endelig tvunget netværket til at videreføre en fornyelse af sæson 6.
For trofaste seere kunne meddelelsen komme som et chok, især da de nylige rygter antydede, at NBC kunne læne sig mod fornyelse. Ikke desto mindre har forfatterskabet været på væggen i flere sæsoner - på trods af al velvilje på sociale medier er Fællesskabets problematiske ratings faldet med næsten hver efterfølgende sæson. Seere, der har holdt sig sammen med Greendale Study Group siden 2009, vil helt sikkert blive skuffede, men i retfærdighed over for NBC fortsatte netværket med at fornye serien længere, end de fleste insidere havde forventet (mest fordi de ikke havde en passende erstatning). Nu bliver spørgsmålet: Vil Sony TV være i stand til at holde de "6 sæsoner og en film" drøm i live og finde et nyt hjem for Community?
Variety var den første, der rapporterede, at NBC officielt havde annulleret serien, mens de også antydede, at Community kunne genopstå (igen) - denne gang på et andet netværk eller tv-leveringsplatform. Mens NBC har været medvirkende til at levere serien til seerne i fem år, ejes Community faktisk af Sony Pictures Television - hvilket betyder, at NBC ikke har et sidste ord i showets fremtid. Netværket kan muligvis ikke se et sted i deres programmeringsplan for Fællesskabet, men andre kan muligvis.
Den mest sandsynlige mulighed, og en, som Sony angiveligt har overvejet, lige siden NBC begyndte at surre på serien, ville se, at Community blev flyttet til en online indholdsudbyder som Netflix, Hulu eller Amazon. I øjeblikket har Hulu eksklusive strøm-rettigheder til tidligere episoder - hvilket gør det til den mest sandsynlige kandidat til placering i sæson 6 i Fællesskabet. Imidlertid kunne den aktuelle aftale mellem Sony og Hulu sandsynligvis ændres (for at give en anden udbyder adgang til sæsoner 1-5) - især hvis online-streamingtjenesten ikke var interesseret i at stille midler til fremtidige fællesskabsepisoder.
Streamingtjenester bliver hurtigt et go-to-alternativ til shows på randen af aflysning - og i mange tilfælde er det faktisk en win-win-situation. Fan-favoritprogrammer (Arrested Development) finder et nyt hjem (og penge til at producere fremtidige episoder), mens onlineunderholdningsplatforme er i stand til at udvide deres tilgængelige biblioteker uden at investere de omkostninger, der er forbundet med at udvikle et helt nyt show (som House of Cards).
Derudover modtager Netflix, Hulu og Amazon meget af deres indkomst fra alternative indtægtsstrømme - abonnementer, premium-tjenester ud over traditionel reklame. Som et resultat kan kasserede programmer med eksisterende målgrupper være særligt attraktive - da opsamling af en serie som Community efterfølgende ville resultere i en injektion af nye abonnenter. Traditionelle netværk vejer programmeringsbeslutninger tungt på seertællingen, mens streamingtjenester ser på forskellige faktorer - replaybarhed og potentielle nye abonnenter.
Fællesskab kan være en smart tilføjelse som original programmering hos enhver af onlineindholdsudbyderne. I modsætning til en dyre kultfavorit som firefly eller næsten menneske, er Fællesskabet også relativt billigt til film - hvilket skaber en mulighed for at tiltrække nye forbrugere og opbygge brand loyalitet med kun moderate produktionsomkostninger. Når alt kommer til alt, mens online-streamingtjenester er blevet en anden art for visse forbrugere, er der stadig mange potentielle kunder, der er limet til netværks- og kabelprogrammering.
Af den grund er det vigtigt, at blandt andre Netflix, Hulu og Amazon fortsætter med at udvide deres biblioteker og fortsætte med original programmering. Tiderne ændrer sig, og efter flere års konkurrence mod kabel- og netværksmodeller forsøger flere og flere online indholdsudbydere at komme ind i det samme rum - hvilket betyder, at succes ikke kun handler om størrelsen på en udbyders bibliotek længere, de er også nødt til at sikre eksklusive must-see-programmer til at hjælpe med at bevare interessen for deres specifikke brand.
Der er stadig ingen garanti for, at Fællesskabet bliver afhentet af en online (eller traditionel) udbyder. I disse dage, når et show annulleres, sætter fans meget håb i en online genoplivning (Terra Nova), men kun en håndfuld serie får faktisk en anden chance - og hvis vi er ærlige, har Community allerede modtaget flere chancer end mest. Mange fans fandt tilbage ved tilbagevenden af skaberen Dan Harmon i sæson 5, men showrunner var aldrig i stand til at drage fordel af den goodwill uden for den eksisterende seerbase. Harmon har været en stabil hånd det sidste år, men med afgangen fra Chevy Chase og Donald Glover er selv showets mest dedikerede seere begyndt at miste en smule entusiasme.
Talet om en film er også vedvarende, men Harmon har tidligere gentaget, at udvikling på en storskærm-tilføjelse til serien er noget adskilt fra den faktiske tv-udvikling. Annullering vil bestemt være et hårdt slag for udsigterne til en fællesskabsfilm, men hvis showet finder et hjem et andet sted i sæson 6, burde det ikke være for svært at få filmudvikling tilbage på banen.
Nogle fans er måske faldet væk, og andre måske mumle fra episode til episode, men masser af seere er fortsat engagerede i Greendale Study Group. Indtil vi hører andet, er der grund til at holde håbet i live, at vi stadig kunne se kampagnen "6 sæsoner og en film" realiseret. Hvis ikke, var sæson 5-finalen et anstændigt sted at afslutte en serie, der har udholdt et helvede af en rutsjebane på NBC.
Opdatering: Variety hævder via en Netflix-rep, at streamingtjenesten ikke er i forhandlinger om serien. Som et resultat, og som anført i artiklen, forbliver Hulu den bedste chance for en online fornyelse. Hulu udvider aktivt deres originale programmeringsbibliotek, Fællesskabets højprofilerede rollebesætning ville gøre showet til et af deres dyreste projekter. Stadig, hvis tidligere sæsoner af Community har fungeret godt på streamingtjenesten, er det muligt, at Hulu ville være villig til at hjælpe med at give serien en ordentlig udsendelse.
________________________________________________
MERE: Dan Harmon Talks Community Sæson 6 Idéer
________________________________________________
Fællesskabet kunne vende tilbage i fremtiden - et andet sted end NBC.
Følg mig på Twitter @benkendrick for eventuelle fremtidige opdateringer om samfund såvel som film-, tv- og spilnyheder.