(Denne artikel diskuterer forskellige aspekter af Gift sæson 2. Der vil være SPOILERS.)
-
Gift begyndte livet som en anden forældet komedie om et par, der - du gættede det - ikke var så lykkelige som de kunne være. Med Judy Greer og Nat Faxon i hovedrollen som Lina og Russ Bowman debuterede showet sidste år med en uheldig pilot, der, når det først var ude i verden, blev tv-ækvivalenten for at forsøge at sætte genien tilbage i flasken. Seriens oprindelige tilgang til, hvordan ægtepar kommunikerer - eller rettere ikke undlader at - var ubehagelig ud over at se en anden talentfuld skuespiller som Greer blandet ind i rollen som en pålagt kone, hvis mands interesse for hende kun var bundet til den hyppighed, hvormed de har sex.
Mens de tidlige episoder har deres fans, begyndte den første sæson kun at forbedre sig mod sin sidste halvdel. Det var der, at kemien mellem Greer og Faxon begyndte at dominere de relativt lave indsatser i de episodiske fortællinger og den medfølgende rollebesætning - som sammen med Jenny Slate, Paul Reiser, Brett Gelman og John Hodgman kan være en af det bedste på tv - fik lov til at generere sine egne tråde snarere end at klamre sig til det, der foregik i Lina og Russ 'liv.
Sæsonen sluttede på en lovende tone med den fornemmelse, at knækkene i showet blev udarbejdet. Det var ikke sådan, at serien skulle genoplæres så meget, som den havde brug for at fokusere sine prioriteter igen på de elementer, der fungerede - dvs. støttebesætningen og Lina og Russ var et par, der ikke kun kunne stå i samme rum med hinanden, men ville også være. Følelsen af konflikt i et forhold er fantastisk til historiefortælling, men når forholdet ser ud til at være bygget udelukkende på konflikt, bliver det meget hurtigt træt.
På trods af opsvinget var der følelsen af, at Gift gik tilbage på et velkendt sted i starten af sæson 2. 'Thanksgiving' pralede med nogle imponerende gæstestjerner i Frances Conroy og MC Gainey, men det antydede måske, at showets største svaghed er, at det ikke er så fantastisk med første indtryk. Det er fint; masser af shows er ikke. Piloter er vanskelige, og sæsonpremierer kan også være på deres egen unikke måde. Men hvad Married manglede i første indtryk af kvalitet, kompenserede det mere end for at blive det maleriske show, du så frem til at hænge ud med uge ind og uge ud.
I løbet af sæson 2 var der subtile skift i showets formel, der åbnede det for mere udforskende historiefortælling. Det ville på ingen måde blive beskrevet som risikabelt, men det så bestemt på Bowmans og deres venner med vægt på at ryste status quo op. Den mest oplagte måde, serien gjorde på, var at give Russ mindre at klage over, og Lina, ja, noget andet at klage over.
For at få den ændring til, fik parret et beløb af økonomisk sikkerhed - hvilket var en afgang, da deres manglende sikkerhed kørte meget af den overordnede fortælling om sæson 1. Russ ønskede at gå tilbage til at designe, og Lina var ikke sikker på, hvad hun ønskede. I sæson 2 blev denne ændring et fokuspunkt: Russ havde et stabilt job, og Lina begyndte at arbejde på en skole. Risikoen her er at gøre karakterer behagelige også kan gøre dem kedelige. Men hvad Married gjorde var at tage den iboende (og relatable) egoisme af sine to hovedpersoner og brugte det til at skabe konflikt inden for stabilitetsarenaen.
Hvis det er noget, handler det om sæson 2: frygten for, at succes og stabilitet på en eller anden måde oversættes til kedeligt og ukølet. Til ære for den gifte skribentes rum lykkedes det sæsonen at gøre denne gennemgang af ikke kun Lina og Russs tråd, men af alle karaktertråde gennem hele sæsonen. Dette var især tilfældet med AJs eventyr i ædruelighed, og det blev også plot af '1997', en af de bedre episoder af sæsonen.
Begrebet vokse op, acceptere stabilitet og ikke længere trænge til dramaet, der typisk er forbundet med ungdommen, blev også drivkraften bag en vigtig rollebesætning, da Jenny Slates rolle skiftede fra regelmæssig til tilbagevendende på grund af at hun låste sin egen kommende serie om FX. Under alle omstændigheder lykkedes det forfatterne at tage et skift bag kulisserne og gøre det til en følelsesmæssigt overbevisende plotline for sin mand Shep (Reiser), som også åbnede døren for den bizarre men charmerende trio af Reiser, Gelman og Hodgman. - der endelig fandt en grund til at komme sammen uden at have brug for Russ eller Lina for på en eller anden måde at være involveret.
Styrken i Reiser-Gelman-Hodgman-scenerne er et bevis på den overflod af talent, som Married har til rådighed, og i de sidste to episoder - som blev sendt back-to-back i en tilsyneladende times lang finale - demonstrerede showet en kompetence til at skabe separate historier til sine karakterer og derefter konsolidere dem på en måde, der giver mening, men også leverede et følelsesmæssigt tilfredsstillende resultat.
Igen er antydninger til Russs ukontrollerede opfordringer tydelige, når han i 'Gymnastik' står over for en tidligere elsker, som han slog dårligt (eller åbenbart slet ikke). I mellemtiden får Russ til opgave at håndtere det, han opfatter som et seksuelt fremskridt fra sin assistent Miranda (Kimiko Glenn) i den aktuelle finale, 'The Waiter'. Der er antydninger til de mere negative aspekter af piloten spredt om begge episoder, og alligevel er Gift, ligesom dets karakterer, modnet til det punkt, at det udforsker disse forestillinger på en uventet tilfredsstillende måde.
Det kan være spændende og farligt at underholde sådanne egoistiske forestillinger som en ulovlig affære med din attraktive, ungdommelige assistent eller tage et risikabelt drømmejob, selvom det betyder at miste tiltrængte fordele, men en stor del af at være voksen (okay, næsten det hele) er at løse sig selv til ideen om ansvar og engagement og efterlade skuespillet af uforudsigelighed. Og hvis Married opnåede noget i sin meget gode anden sæson, er det, at showet forstår, hvordan stabilitet kan være lige så lokkende som at falde langt ind i drama.
-
Screen Rant vil holde dig opdateret om fremtiden for Married som oplysninger stilles til rådighed.
Billeder: Prashant Gupta / FX