En ny æra af Pixar begynder. Pete Docter overtager som leder af animationshuset fra John Lasseter, og mens situationen, der er fremført, kan være en forhindring, som virksomheden stadig har brug for at arbejde forbi, er det rimeligt at sige, at Emeryville Titans er i de rigtige hænder.
Lasseter trådte væk fra Pixar i slutningen af sidste år efter beskyldninger om seksuel forseelse og tog en seks måneders sabbatsperiode. Docter har haft tilsyn med virksomheden siden sidste november, og det har siden været den åbenlyse efterfølger. Nu er det bekræftet: Lasseter forlader virksomheden officielt i slutningen af året, indtil når han vil være i en "konsulentrolle", med Docter udnævnt til kreativ chef for Pixar Luxo-fabrikken, da Jennifer Lee bliver COO i Disneys vigtigste animationsstudier. Dette alene er et positivt skridt, idet de to fløj afgrænses, efter at begge kom under Lasseters purvue i 2006, men der foregår mere end bare omstrukturering her.
Relateret: Annullerede Pixar-film, vi får aldrig at se
Docter kom til Pixar i 1990, kort efter at virksomheden under Lasseter var begyndt at skabe bølger for deres tech-demo kortfilm. Hans animationsevner fik ham til jobbet, men det var hans følelsesmæssige tilgang til historiefortælling, der gjorde ham til et sådant aktiv: han arbejdede på plottet af Toy Story (også Lead Animator) og Toy Story 2, inden han gik op til de rette direkte funktioner. Til dato er hans tre film Monsters, Inc., Up and Inside Out, med en fjerde, der i øjeblikket er i tidlig udvikling og er klar til en 2021-udgivelse.
Disse tre hidtil skal straks fortælle dig alt hvad du behøver at vide om, hvorfor Docter er perfekt til rollen på et kreativt niveau. De er blandt de bedste af Pixar-pantheonet og bør markere deres instruktør som en af de fineste filmskabere i det 21. århundrede. Afgørende her er de dog et skridt adskilt fra Pixar-normen. Mens uhæmmet kreativitet udstråler fra næsten alle film, som studiet udsender, er der de sædvanlige kendetegn: helte, der er lagt af egoisme; misforstået antagonist; omsorgsfuld beskytter afsløret for at være den sande skurk. Det ville være let at trække nogle paralleller til den nuværende situation hos Pixar i verdensopfattelsen, som denne formel udbreder (Lasseter kan let læses som en af hans skurke), men ser frem til det er klart at se, hvordan Docters film markerede sig udover.
Hans forhold og plot er sammenflettet på en mere indviklet måde, og Monster's Inc. og Inside Out er bemærkelsesværdige for at være de sjældne Pixar-film, der involverer en kvindelig karakter i handlingen, hvor de ikke er tilbehør til den mandlige hovedperson. Ved sidstnævnte, sat i sindet på en elleve-årig pige, er denne formel næsten væk - eller følelsesmæssigt omdannet - med det potentielle chok baddie Bing Bong i stedet for at blive en tragisk figur. Der er noget andet, der driver disse film, der er blevet mere tydelige, da Docter modnes som filmskaber. Intet af dette er at forkaste noget, der er kommet før, men den ubesværede følelse af progression, inklusivitet og frem for alt en følelsesmæssig intelligens er noget, som Pixar har brug for lige nu, og fremtidige film i høj grad kan drage fordel af.
Dette handler dog ikke kun om færdigt produkt. Arbejdspladsatmosfæren og den kultur, der aktiverede Lasseter, er lige så vigtigt et problem, når det kommer til Pixars fremtid; og det er en vanskeligere at vurdere. Efter sin art går dette ud over Docter med hensyn til adressering, men vil ikke desto mindre være et vigtigt mål for succes for virksomheden, da det forsøger at komme videre i 2020'erne og derefter. Som det står, sendes der en klar besked med permanent ændring, så forhåbentlig kan der opstå en ny stemning fra det bredere kreative skift.
Relateret: Hvorfor Incredibles 2 er Pixars mest skuffende efterfølger
Docter stiger op på et tidspunkt, hvor denne etos kan fungere. Som kreativ chef har Disney sagt, at han vil have "vil have kreativt tilsyn med alle film og tilknyttede projekter i deres respektive studier". Mens Pixar aldrig har mistet sin helt vej, følte det sig i det seneste år betydeligt mere fejltagelig end i 2000'ernes guldalder, og problemerne bag kulisserne har vist mere indgroede, personlige problemer. Nu er der en frisk skifer, og Pete Docter kan skabe noget virkelig strålende.