(Dette er en gennemgang af Homeland sæson 4, afsnit 4. Der vil være SPOILERS.)
-
Så Homeland har formået at bringe Carrie's team sammen i Islamabad, klar til at undersøge ledelsen, som Quinn formåede at afdække, mens han så YouTube (formodentlig beruset), som CIA og millioner af andre mennesker formåede at gå glip af. Det er den fjerde episode af sæsonen, og det føles allerede, at der er sket så meget mellem Sandys død, Carrie's korte udflugtshjem (og alt det der medførte) og The Adventures of Quittin 'Quinn, at du ender med at håbe, at denne begivenhed vil give en vis stabilitet og konsistens med hensyn til, hvad denne sæson skal handle om.
Det er i det væsentlige opgaven med 'Iron in the Fire': Giv historien en følelse af formål. Træk så mange tråde sammen som muligt, så de i det mindste løber parallelt med hinanden. Lad Carrie gøre noget etisk tvivlsomt.
Den tvivlsomme handling, Carrie finder ud af, at hun foretager sig, hendes hurtige forførelse af Aayan (Suraj Sharma), ender med at blive den virkelige snakkepunkt for en episode, der formår at levere nogle intriger i årsagerne til Sandys død, samtidig med at hun afslører, at målet i sæsonen premiere, Haissam Haqqani (Numan Acar), lever stadig meget.
Efter at have opdaget, at Haqqani stadig levede, og at Aayan leverede medicinske forsyninger, er det bestemt forståeligt, at Carrie ville betragte Aayan som et så højt prioriteret aktiv, at hun ville gøre absolut hvad som helst for at holde ham tæt ved hånden.
At få ham leveret til det sikre hus med det ene formål at forføre ham - formodentlig for at distrahere ham fra de løfter, hun sandsynligvis aldrig ville levere i første omgang - læser som sådan bevidst chok (eller schlock), at ethvert potentielt drama i øjeblikket fortrydes af den overvældende følelse af fortrolighed. Det får dig til at spekulere på, om forfatterne føler, at de har brug for at toppe, hvad der blev gjort i tidligere sæsoner, for konstant at få det til at virke som om de - og i forlængelse heraf Carrie - er villige til at krydse den linje, der måtte eksistere i øjeblikket, for at få jobbet gjort.
Det er klart, at Carrie bruger sex for at holde Aayan rundt og i kø, så hun kan bruge ham til at komme til bunden af Haqqani-situationen, og muligvis hvad den pakistanske efterretningstjeneste har med det at gøre, straks minde seerne om hende og Brody.
Så måske er det, hvad Homeland går efter, en slags anerkendelse af fortiden, der gentager sig selv? I så fald gik det. Men i hvilken retning? Skal vi se Carrie som endnu mere beskadiget end nogensinde før? Er hun simpelthen listig og manipulerende på en måde, der kan vise sig at være skræmmende kold og beregning? Eller skal vi antage, at Carrie igen er ude af medicin, og dette er resultatet?
På plussiden skaber Carrie's handlinger mange spørgsmål og talepunkter, og det får bestemt næste uges episode til at virke mere spændende, bare for at finde ud af, hvad de potentielle konsekvenser kan være. Men lige nu er bekymringen, at dette leg med Aayan vil undergrave Carrie's autoritet mere, end det allerede har været ved hendes handlinger og omdømme. Hvad der er værre er bekymringen for, at Quinns crush vil blive den primære kilde til ethvert dramatisk nedfald.
Hvilket er foruroligende, da Quinn og Carries samtale / argument om deres job og de moralske og etiske bekymringer, der følger med det, blev leveret godt og gav en filosofisk skisma mellem de to, der føles som noget, showet har brug for at udforske mere.
Det gør også muligheden for, at Quinns kærlighed bliver en vigtig del af fortællingen endnu mere frustrerende. Det føles som spild af en interessant, modstridende karakter, der kunne give en meget tiltrængt kontrast til Carrie's kolde løsrivelse.
Men det er, hvad Homeland har leveret hidtil: tegn, der ikke helt har levet op til deres potentiale. Vi har endnu ikke set medlemmerne af CIA gøre meget for at påvirke handlingen. De svarer bare på andres handlinger. Dette er okay, da sammensværgelsen fortsætter med at udfolde sig, men før eller senere ønsker vi, at disse tegn dikterer, hvor historien skal hen.
Lige nu føles det som om visse tegn, som Aayan og især Saul, ikke får en chance for at udvise nogen reel dimensionalitet, de eksisterer kun som plot-enheder eller nøglemestre for at få Carrie og hendes team til den næste opgave.
Det samme kan siges om den nylige tilføjelse af Mark Moses (også kaldet Herman 'Duck' Philips) som Dennis Boyd, plagiatmanden til den amerikanske ambassadør Martha Boyd. Introduktion af ham som en forræder og lækagen på hans kones kontor underminerer ikke kun hendes karakter, det tilføjer endnu en rynke til historien, der går grænsen mellem komplikation og kompleksitet. Med held vil det vise sig at være sidstnævnte.
Lige nu føles sæson 4 rodet. Men det er stadig tidligt, og Homeland har trukket sig ud af sådanne glider før. Spørgsmålet er: Vil denne historie trække sig op, som sæson 2, eller vil den styrt ned som sidste sæson?
Hjemlandet fortsætter næste søndag med 'About a Boy' @ 21:00 på Showtime.