Advarsel: Denne artikel indeholder spoilere til House of X # 1
Har Marvel Comics forfalsket fans med deres seneste X-Men relancering? Der var en tid, hvor X-Men var Marvels flagskibsfranchise, da X-Men nr. 1 blev den bedst sælgende tegneserie nogensinde, og da alle kendte den ikoniske tematune. X-Men-bøgerne klarer sig imidlertid ikke så godt i dag, og som et resultat har Marvel kæmpet for at finde en måde at fange tegneserielæsernes øjne igen.
Deres seneste tilgang er en højt profileret relancering med Jonathan Hickman (Fantastic Four, New Avengers, Secret Avengers). Han har sammensat en årelang historie, der starter med House of X # 1, som er beregnet til at genoplive hele X-Men-serien. Marvel har holdt Hickmans planer under omslag, ikke engang givet væk mange detaljer på San Diego Comic-Con, og forventningen er ved feber.
Historien i House of X # 1 ser ud til at starte cirka seks måneder efter den nuværende X-Men-løbet, og den afslører, at den opstandne Charles Xavier tilsyneladende har etableret en mutant nation. Dette er centreret på en levende ø i Stillehavet ved navn Krakoa, og han har plantet ambassader over hele verden - og endda et par udenfor verden. Menneskeheden er blevet overtalt til at acceptere dette på grund af tilbuddet om Krakoan-planter, der har nyttige sundhedsmæssige virkninger på mennesker, herunder mirakellægemidler. Men er alt, hvad det ser ud til at være?
House of X åbner på den mærkeligste måde
House of X # 1 åbner med en af de mærkeligste sekvenser i X-Men-tegneserier til dato. De første to sider ser en mystisk figur stående i en Krakoan-vækst. Bælter åbnes, og der opstår mutanter - inklusive en, der kan genkendes som Cyclops, på grund af den skarpe energi, der skinner fra hans øjne. Mutanterne er alle nøgne, og de kravler over jorden mod den sortklædte, hjelmede figur, der tydeligvis er tilfreds med sit arbejde. "For mig, mine X-Men," siger manden, en linje der er berømt forbundet med Charles Xavier.
Scenen er absolut uforklarlig, ikke mindst fordi den ser ud til at være helt afbrudt fra resten af bogen. Farven på Krakoan-væksten i dette område er sort i modsætning til den sædvanlige grønne, hvilket tyder på, at dette ikke er en normal del af Stillehavsøen. Senere i House of X # 1 henviser Hickman til "No-Place", som han definerer som "et levested, der eksisterer uden for den kollektive bevidsthed i Krakoa. Et sted inden for øens økosystem, som Krakoa ikke ved eksisterer. En Krakoan-tumor." Det er rimeligt at antage, at denne første scene foregår på No-Place.
X-Men ser underligt ud af karakter
I hele House of X # 1 føler X-Men sig underligt ud af karakter. Kun tre får virkelig et spotlight, og der er noget lidt fra ved hver af dem. Den første er Jean Gray, der har genoptaget sit klassiske "Marvel Girl" kodenavn og kostume. Hun fører unge mutanter gennem Krakoan Gateways til den mutante nation og ser mærkeligt ud til at svare på navnet "Mrs. Gray." Hun tager børnene med til et område nær en lagune, hvor den sort-egnede og hjelmede figur er identificeret som professor Xavier. Et øjeblik ser Jean ud til at være ubehagelig, som om hun fornemmer, at noget ikke er rigtigt; men Xavier sender hende en telepatisk besked og forsikrer hende om, at hun er i sikkerhed.
Den anden hovedperson og den mest veludviklede i dette nummer er Magneto. Overraskende nok sender Xavier Magneto ud for at fungere som sin ambassadør i verden, og Magnetos budskab er skarp. Han demonstrerer kraften i den mutante race ved at lade sine telepather ubesværet rive sandheder fra menneskelige ambassadørers sind og afslutter sine diplomatiske anliggender ved at fortælle de nævnte ambassadører, at de nu har nye guder - mutanterne. Dette er den klassiske, gamle skole Magneto, skurken, der repræsenterer mutant overherredømme. Og alligevel er han Charles Xaviers valgte ambassadør.
Endelig er der Cyclops, der sendes for at hente tre mutanter, der er blevet fanget i at bryde loven og forsøger at flygte gennem en Gateway. Mystique, Sabretooth og Toad stjæler teknologiske hemmeligheder fra Damage Control - tegneserien identificerer planer for potentielle verdensbrydere. De forfølges af de fantastiske fire, men Cyclops griber ind og forsøger at tvinge FF til at frigive de onde mutanter. Han insisterer på, at verden har accepteret en mutant amnesti - og det er tilsyneladende rullende. Enhver forbrydelse begået af en mutant er genstand for øjeblikkelig amnesti.
Set med et kritisk blik er det klart, at der er noget dårligt galt med X-Men. De ser ud til at have omfavnet Magnetos isolationistiske måder snarere end Charles Xaviers integrationistiske drøm. Scenerne med Jean Gray føles underlige, ikke mindst fordi hun ser Wolverine lege med børnene. Dette minder om et øjeblik i Joss Whedons forbløffende X-Men-løb, hvor Wolverines sind blev manipuleret. Hvad sker der virkelig?
Er dette X-Men - eller er dette Krakoa?
Nøglen ser ud til at være Krakoa selv. Øen Krakoa blev introduceret i den klassiske Giant-Size X-Men # 1, hvor den blev afsløret for at være tæt på atomforsøg. På en eller anden måde skabte strålingen en ny, bikubenhed, hvor alle dele af øens biosfære smeltede sammen til en skræmmende, farlig trussel. Krakoa blev en parasitisk enhed, der lever af livsenergi - især mutant energi. Det erobrede de originale X-Men og tillod Cyclops at flygte for at bringe andre ind i dens rige. Til sidst samlede Charles Xavier det andet Genesis-hold - som inkluderede folk som Wolverine, Storm, Nightcrawler og Colossus - og det lykkedes dem at redde dagen. Krakoa blev sprængt ud i rummet, men frø af det forblev på jorden og har skabt forskellige biomer i Stillehavet og Nordamerika.
I Excalibur nr. 31 befandt Nightcrawler sig strandet på en anden Krakoan-ø. Der lærte han, at den første Krakoa havde absorberet de genetiske koder for ethvert væsen, den stødte på. Krakoa stødt på Nightcrawler havde formede bælg, hvor den skabte nøjagtige duplikater af X-Men som tjenere. Disse bælg er identiske med dem, der vises i House of Xs indledende sekvens, hvilket tyder stærkt på, at verden slet ikke har at gøre med X-Men. Det ville forklare, hvorfor Cyclops har begge øjne, hvorfor Jean Gray er i det Marvel Girl-kostume, hun havde på, da hun først krydsede stier med Krakoa, og hvorfor et antal tegn er tilbage fra de døde. De er alle mutanter, der har stødt på en Krakoa før. I mellemtiden bemærker du, at "Professor Xavier" aldrig tager hjelmen af og antyder, at han har noget at skjule.
Det ser ud som om Jonathan Hickmans X-Men-genstart er en falsk-out; at dette overhovedet ikke er en X-Men-relancering, men en invasion af Krakoa. Etableringen af denne såkaldte mutante nation betyder trods alt, at der er Krakoan-frø over hele verden, selv på steder som Savage Land, hvor der ikke er behov for en ambassade. Hvad mere er, X-Men forhandler med Krakoan blomster, der har nyttige virkninger på mennesker - og vil sandsynligvis blive brugt af næsten ethvert menneske på planeten. Mens alt dette præsenteres som godartet, i det øjeblik du begynder at blive mistænkeligt, ser det ud som forberedelse til en invasion med Krakoan-blomster spredt over hele kloden.
Hvis dette er tilfældet, hvordan beskytter menneskeheden sig selv? Der er to mulige løsninger. Den første er Orchis-protokollen, en antimutantpolitik, der har startet nu, og mutantløbet er tilstrækkeligt organiseret til at udgøre en udryddelsesniveaustrussel for menneskeheden. Dette har samlet alle anti-mutante fraktioner over hele verden. Det andet er selvfølgelig X-Men selv. Hvis dette er Krakoan-kloner, hvor er de virkelige X-Men ? Hickman vil uden tvivl afsløre sandheden i løbet af serien.