(Dette er en gennemgang af premieren på Feed the Beast-serien. Der vil være SPOILERS.)
-
At lave nye tv-serier skal være sværere end nogensinde i dag med hver kanal fra historie til livstid til TruTV kommer ind i script-programmeringsspil. Man skulle tro, det ville betyde en større mulighed for eksperimentering og risikovillighed blandt skaberne af disse serier. Men i stedet for bliver TV i stigende grad offer for den samme slags kæmpestyrke, der drukner biografen i kedelige, store budgetter alt-til-alle-film, der koster en mynte og derfor ikke kan risikere at appellere til andet end hver eneste levende sjæl på Planeten. Show med enkle, men engagerende kroge synes at være tvunget af en "mere er bedre" filosofi, der skal nå et bredere publikum. Tror ikke et show om to venner, der starter en restaurant, er dine ting? Godt,hvad hvis showet tilføjede en gangster, der går under kaldenavnet tandfeen? Eller måske havde en enlig far sørget over sin kone og er sadlet med et drikkeproblem og et yndigt barn, der aldrig taler? Måske vil du være mere tilbøjelige til at indstille, hvis showet bringer en engelsk skuespiller til at sætte en af de mest berørte og distraherende "New Yawk" accenter i nyere hukommelse?
Ser den første time af Feed the Beast, AMCs nyeste originale dramaserie fra den tidligere Dexter og sygeplejerske Jackie-showrunner Clyde Phillips, er som at blive solgt et Michelin-stjerneværdigt måltid kun for at blive serveret en uforenelig parring af kaviar og popsten. En genindspilning af den danske dramaserie Bankerot, serien ser ud som restaurantækvivalent med Halt og Catch Fire, og selvom det måske finder ud af, hvordan man bliver det, skal den først gøre, hvad AMCs 80'ers tech-drama gjorde efter en uinspirerende første sæson: jettison ethvert forsøg på at være et edgy prestige-drama og bare fokusere på at gøre en ting godt. Der er lige så mange uvæsentlige stykker på skærmen til enhver tid, at basiselementet, grunden til, at Feed the Beast kunne være interessant, er begravet under en lavine af forskellige, klichékomponenter, der forvirrer fadet til det punkt, hvor ingen smag kan adskilles.
Det kræver ikke en ekstraordinær gane at lokalisere de fremmede ingredienser i Feed the Beast. Med Friends alum David Schwimmer, der er parret med Cloud Atlas co-star Jim Sturgess, flirter serien med forestillingen om at udforske det ustabile rige af fin køkken og restaurering gennem øjnene på to venner, for hvem livet er blevet en række dårlige pauser og endnu værre beslutninger. Mennesker med dårlige beslutnings- eller livsstyringsfærdigheder er almindelige i tv-dramaer, og i den første time viser både Tommy Moran (Schwimmer) og Dion Patras (Sturgess) en uhyggelig evne til at tage dårlige beslutninger og styre deres liv bare dårligt nok til, at at tage en enorm risiko og starte en restaurant bliver deres eneste mulighed. Karakterer som Tommy og Dion med deres forkærlighed mod sorg og kaos,lover naturligvis en lang række potentielle konflikter at styre ind i, hvornår og hvis hele "forsøg på at starte en restaurant-ting" ikke giver nok drama til, at sommerserien skiller sig ud under den uendelige cyklus af nye tv-shows.
Ud over Sturgess 'førnævnte accent (eller måske på grund af det) er han og Tommy slags engagerende; du kan se et show om disse to fyre, der prøver at realisere en langvarig drøm som potentiale. Dion er enhver tænkelig kokskliché; det er ligesom showet opsamlet alle de ubrugte dele af Anthony Bourdain og Bobby Flay, pakket dem ind i et vindrueblad og indstillet til at simre. I mellemtiden bringer Schwimmer det samme hangdog-udtryk, der er ydeevne som Robert Kardashian i The People v. OJ Simpson så sjovt at se. Her med sit bundløse glas vin og TJ (Elijah Jacob) - hans barn, der har været målløs siden sin mors utidige død et år tidligere - viser Schwimmers evne til at gøre mopey til et gyldigt og engagerende skuespil ved at holde serien fast på hegn mellem drama og komedie.
Hvor ting bliver rodet i den første time, er når Feed the Beast begynder at bunke karakterer og konflikter på sin allerede fulde plade som gratis tapas i happy hour. Mad Men alum Michael Gladis 'Patrick Woichik - også kendt som Tooth Fairy - bringer rutinemæssigt fortællingen til et skrigende stop. Der er ikke noget galt med Gladis eller hans optræden i sig selv, men tandfeen, for ikke at nævne tilføjelsen af et organiseret kriminalitetselement, føles bare som overdreven. Det samme gælder for Michael Rispolis NYPD-detektiv - med, gættede du det: en manglende fortand - der føjer til Dions elendighed og hans desperation efter at gøre hans og Tommys tidligere restaurantdrøm til en livreddende virkelighed. Kast Tommys racistiske far (John Doman, The Wire) og Feed the Beast har en ægte buffet af usmagelige typer, der stikker i deres egen juice.
Og mens der er sjove elementer, der vises under den første episode, peger de alle på et enkelt spørgsmål: Hvad er der galt med et show, der kun handler om restauratørverdenen? Foder udyrets mest behagelige øjeblikke er, når Dion koger og uforvarende bruger den mad til at genantænde Tommys ordsprogede pilotlys. Alle de andre ting - med den mulige undtagelse af Tommys far - er fremmede. Tandfeen, Dions gæld, den hævnfyldte New York-betjent, det hele læser som plotpunkter på enkelte episoder snarere end nøgleelementer i en spirende serie. Det er kun den første time, og det er allerede klart, hvor uvæsentligt disse karakterer og tråde føles.Med held og lykke vil Feed the Beast finde en måde at jette dem på, før serien bliver så indviklet i deres uundgåelige komplikationer, at den fortsætter med at udforske den samme historie igen og igen, eller den skal genstarte for at komme derhen, hvor den skal hen.
Du har hørt sætningen "For mange kokke ødelægger suppen '? Nå, lige nu er Feed the Beast sådan, men med tegn i stedet for kokke. Clyde Phillips er en talentfuld fyr og ved, hvordan man får et show til at fungere. Her håber du han regner ud, hvordan man parrer denne overfyldte serie ned, så nogen ikke bringer Gordon Ramsay ind for at hjælpe med at ordne, hvad der kan ende med et køkkenmartræt.
-
Feed the Beast fortsætter næste søndag med 'In the Father's Name' @ 22:00 på AMC.
Billeder: Ali Paige Goldstein / Lionsgate Television / AMC & Frank Ockenfels / AMC