Efter at Ben Affleck afslørede, at han trådte tilbage fra jobbet med at lede The Batman, begyndte straks diskussionen om, hvem der ville erstatte ham, med en række navne store og små, der kom ind i ringen som rygter om favoritter. Givet Warner Bros. ' vanskeligheder med at holde fast på direktører, med ikke færre end fire af dem, der er droppet ud af DC-projekter inden produktionen startede, spekulerer mange på, hvilken instruktør der endda vil påtage sig jobbet.
Nogle DC-fans føler, at de har fundet den perfekte løsning og gik til aktivismefokuseret websted Change.org for at dele deres plan. Mere end 6000 fans har slået sig sammen for at erklære overfor Warner Bros., at Zack Snyder skal fortsætte sit arbejde med DC-universet og lede The Batman og erklære:
"Zack Snyder's engagement i kildemateriale, ekstraordinær visuel stil og tidligere erfaring i DCEU gør ham til den ideelle kandidat, især når du indregner den indflydelse Ben Affleck stadig vil have på filmens historie og dialog."
Denne erklæring forvirrede mange, men stod frem som særlig forvirrende i betragtning af, at en anden Change.org-andragende fra DC-fans bad Warner Bros. om at fjerne Snyder fra Justice League for flere måneder siden (at den hidtil har mere end 18.000 underskrifter). Et andet andragende fra omkring samme tid bad om, at Snyder skulle fjernes helt fra DC-universet, skønt dette andragende har tjent mindre end 3.000 underskrifter.
At dømme fans efter handlinger fra et mindretal frarådes, og det antages heller ikke, at de alle ønsker det samme fra deres fandoms genstand, men ovenstående andragender eksemplificerer et voksende problem med Warner Bros. og DC Extended Universe. Snyder's stil som filmskaber er let definerbar og kan genkendes med det samme for fans, men især rostes han for sin opfattede trofasthed til tegneserierne - beskrevet af hans fans som en af dem, bare en anden nørd i gruppen. Andrageren til fordel for Snyder roser ham for at være:
"… Utroligt tro mod ikonisk kildemateriale. Mange scener i begge film er panel-for-panel-gengivelser af de grafiske roman-sider. Han prøver ikke at holde sine to cent værd i hver film og sætter sit eget spin på ting (de kan godt lide at kalde det "kunstnerisk licens" i biz) bare fordi han kan."
Mens elementer i ikonografien kan være trofaste mod deres rødder, er meget af det, der definerer DCU, uundgåeligt stilen med Snyder og Snyder alene. Mere end nogen anden filmproducent, der arbejder i en etableret franchise, har Snyder fået lov til at forme DCEU'en, så den passer til hans specifikke tone, stil og fortællingspræferencer. Oprindeligt skal dette have set ud som en god idé for Warner Bros.: En instruktør med kritisk anerkendelse og fanstøtte, der havde erfaring med tilpasning af store tegneserier og et visuelt øje, der var tro mod materialet - hvis ikke direkte replikering det - mens det forbliver særpræg nok til at skelne fra Marvels produktion.
Snyder kan gøre visuals, men hans oprettelse af fundamentet for en multi-billion dollar udvidet franchise viste sig at være uholdbar. Man of Steel tjente penge og modtog blandede anmeldelser, men tilbageslaget dannede sig hurtigt, og da Batman V Superman: Dawn of Justice ankom i biografer, var det klart, at den nøje planlagte mega-franchise ikke levede op til hypen.. Mange fans nød den mørkere optagelse af to af de mest elskede figurer i moderne fiktion, men at fokus på dystrehed og ødelæggelse slukkede nok filmgæster til at få det endelige billetkontor til at falde under forventningen om en teaterkørsel på en milliard dollar.
Problemet med, at Snyder får lov til at definere DCEU på en sådan måde, er at alle andre filmskabere skal følge på hans vej med deres egen verdensomspændende indsats. David Ayers selvmordsgruppe bærer alle markeringer af en Snyder-film, omend med et hastigt tilføjet strejf af neon for at give illusionen om et levende kaos; Aquamans design er en bemærkelsesværdig afgang fra de originale tegneserier til en sprudlende, muskuløs søfartsmand; farveganen til kampscener i traileren til Patty Jenkins's Wonder Woman er passende dæmpet og højtidelig. Serious var navnet på spillet for DC, indtil Batman V Superman ikke opfyldte forventningerne, på hvilket tidspunkt studiet tilsyneladende bestilte en nøddosis af vittigheder - som det fremgår af den skarpe toneforskel mellem den første og anden trailer til Suicide Squad. DCEU er konstant i bevægelse,men kæmper for at komme ud af Snyder's skygge.
Batman-karakteren er ofte defineret på skærmen af filmskabere, der støber karakteren, så de passer til deres foretrukne stil: Tim Burtons gotiske tegneserie; Nolans jordede realisme; endda Joel Schumachers technicolor-lejr på godt og ondt. Snyder følger Nolan trofast på mange måder med sin tilgang til DC-figurerne (ingen overraskelse i betragtning af at Nolan producerede det og slog historien). Nolan inspirerede utrolig hengivenhed blandt seerne takket være måderne, hvorpå han legitimerede superheltgenren gennem sin egen Batman-trilogi, hvor The Dark Knight scorede en imponerende række Oscar-nomineringer og endda et par sejre. Mens nørdekultur nu er grundlaget for underholdningsindustrien og sælges til et bredest muligt publikum, føler mange fans stadig, at superhelt-franchiser udstødes af kritikere og industrien.Nolan og Snyder betragtes som at tage genren "alvorligt", så fans holder sig til deres fyr i lyset af angreb mod deres fandom.
I sidste ende holder det mange fans tilbage til Snyder og håber på hans engagement i The Batman er gensidig loyalitet. Snyder har undgået sin dedikation til DC og dens fans, og ved at gøre dette har det været med til at vække "Us Versus Them" -mentaliteten, der har plaget fansbasen. Han erklærede Batman og Superman for at være "ikke bare som ugens smag Ant-Man - ikke for at være ond, men hvad det end er. Hvad er den næste Blank-Man?" Han skød kritik af de ændringer, han foretog i Superman, ned ved at sige "Hvis du kendte den sande kanon, ved du, at jeg ikke ændrede Superman." Selv David Ayer kom ind på det sjove ved at råbe "F ** k Marvel" på en begivenhed (som han straks undskyldte for). Mange fans angreb kritikere for deres opfattede nag mod DC-universet, og nogle blev endda beskyldt for at være skaller betalt af Marvel. Da dette eskalerede,DC-filmene og Zack Snyder blev pludselig, forvirrende, underdogs. Den anden side, som beskrevet af andrageren for Snyder, var “haderne”.
Da kritikere hæmmer franchisen yderligere med i stigende grad skarpe anmeldelser, kan den køre fans i forsvarstilstand, og med så mange instruktører, der falder ud af serien, er det ikke svært at se, hvorfor så mange nu vender tilbage til den ene fyr, der holder fast - uanset hvor meget det kan køre andre seere væk. Selvom de beslutninger, der drives af Snyder, skaber problemer for DCEU, synes ingen andre villige til at træde ind for at styre skibet. DC Comics CCO Geoff Johns underskrev at være med til at lede filmuniverset i 2016, men han skal overtage en franchise, der allerede har etableret sine wobbly fundamenter.
Fanlojalitet, uanset hvor delt den er, kan kun tage Snyder indtil videre. Han indrømmede i et interview efter Batman V Superman-anmeldelserne, at "tonen i Justice League har ændret sig på grund af hvad fansen har sagt" og "Der er bestemt plads til mere humor." Warner Bros. har været i PR-offensiven tæt på et år nu, og tegn på forandring har været inkrementelle. Mange DC-fans kan muligvis se Snyder som figuren af konsistens til universet, men fans loyalitet kan kun føre ham så langt, når milliarder af dollars og det næste årti af en franchise er på linje.