Alan Menken er en legende, når det kommer til musicals. Han har været involveret i ejendomme lige fra Little Shop of Horrors til de fleste af dine yndlings Disney-film fra 90'erne og derefter. Da Disney besluttede at tilføje en ny sang til deres live-action version af Aladdin, var der virkelig kun et valg. De måtte bringe Alan Menken tilbage. Screen Rant havde chancen for at sidde med ham for nylig og diskutere, hvordan det var at komme tilbage til denne nye version af filmen og diskuterede, hvordan han tog den musik, du kender og elsker, fra originalen og opdaterede den til den nye film og den nye støbt.
Først og fremmest er Aladdin min favorit Disney-film nogensinde. Og jeg elskede, hvordan de bragte det til live. Legitimt græd jeg i slutningen af denne film med tårer, der løb ned over mit ansigt. Det var sådan en genial genindspilning. At remake Aladdin i live-action er en kæmpe opgave. Hvad er det ved de udfordringer, der fik dig til at komme tilbage til ejendommen?
Alan Menken: Jeg havde ikke noget valg. Hvis Disney skal gøre det, kommer jeg tilbage til det. Det er et svært spørgsmål at besvare, men hvad der fik mig til at komme tilbage, er en nødvendighed for at beskytte mit arbejde og et ønske om en lønningsdag. Det, der tillod mig at komme tilbage på en god måde, var det faktum, at det var et andet medium, og derfor kan jeg finde en anden dimension i en live actionfilm. For medmindre du bliver stærkt stiliseret, vil live action kræve en anden tilgang. Og Gud ved, at Guy Ritchie som instruktør vil tvinge en helt anden tilgang, som derefter blev skub og træk af 'Hvordan får jeg det, jeg har brug for, fra det og arbejder det med dette?'. Og jeg tror, at Guy ikke engang vidste endnu i starten, hvad dette ville være. Guy er en god reaktor, så der går meget af mig, 'Okay, jeg skrev denne sang. Hvad synes du?' Jeg tror, han vil være følsom over for hvad jeg vil,så der er en masse følelser ude på begge sider. 'Hvordan kan du lide dette?' 'Åh, det kan jeg godt lide.'
Så vi opbygger et ordforråd over, hvor langt vi kan gå sammen. Og så var en stor faktor ved at skrive sangen "Speechless." Vi vidste, at vi ville skrive en sang til Jasmine. Du smider dybest set sangen så langt du kan for at gøre den fantastisk, og så får du projektet til at omskrive (sig selv) for at acceptere det. Vi skrev sangen, og den var fantastisk, og vi elsker den. Og så går vi, 'Okay, hvordan passer vi dette ind i filmen?' Hvordan? Hvis du laver sangen for tidligt, er det for tidligt at retfærdiggøre sangen. Og hvis det er en hel sang senere, er det for sent at retfærdiggøre sangen. Okay, vi deler det i to stykker dengang, og det udvikler sig. Men hvem synger hun det for, og hvordan reagerer de på det? Okay, tiden stopper, og hun synger den. Det kunne fungere. Men det er alle abstraktioner, og så skal du score det og sætte alle elementerne sammen, og måske fungerer det ikke.Og det fungerede.
Det fungerede bestemt.
Alan Menken: Ja. Men det var et kæmpe job.
Sidenote: mine venner vil takke dig for vores karaoke-nætter, fordi du giver al musikken til dem. Har du nogensinde forestillet dig, hvordan filmen ville spille i live action, mens han scorede originalen?
Alan Menken: Nej. Den animerede film var færdig, var komplet. Det var godt. Jeg var bare så glad for, at jeg på en eller anden måde kunne skrive gennem min store samarbejdspartner Howard Ashmans død, starte et nyt samarbejde med Tim Rice og få det til at føles som en film. Det var svært nok lige der.
”Arabian Nights” er nu et meget større antal. Kan du forklare nogle af de ændringer, der blev foretaget?
Alan Menken: Da den første blev udtænkt og demoed, i den allerførste version af filmen, var "Arabian Nights" et stort antal. Det var enormt. Derefter blev det skåret ned til et lille lille antal i begyndelsen af animationen. Så på Broadway-showet er det et stort tal, men det har en meget anden funktion. For Guy har manuskriptet, at vi går gennem markedspladsen og ser krydderierne og ser de forskellige kulturer, der flettes sammen, så lyrikken blev justeret til at tjene det. Og jeg var nødt til at beskæftige mig med, hvad jeg ville hænge på, og hvad ville jeg gøre nyt. Du ser på det, og du skal gå, 'Okay, jeg gør det.' Heldigvis med samarbejdspartnere som Benj Pasek og Justin Paul er de klar til at gøre noget, der passer sammen med, hvad Howard gjorde.
Var Will Smith allerede ombord, da du kom tilbage til projektet?
Alan Menken: Nej. Fordi jeg læste om, at det blev gjort, før nogen fortalte mig det. Jeg vidste, at det blev gjort, jeg vidste, at Disney ville indgå en aftale med mig om at gøre det, jeg vidste ikke, hvem Genie ville være. Og så skete støbningen.
Genien er sådan en ikonisk karakter, og Robin Williams er så god, at det er svært at spille den rolle.
Alan Menken: Der er masser af eksempler på film, hvor de er grønbelyste for at komme videre, og de ønsker at få X-skuespiller. Og de får ikke X-skuespiller, så de går med Y, og det viser sig ikke at være så god af en film, som den burde have været. Vi fik tilfældigvis X-skuespiller, så tak Gud for det.
Og jeg elsker at han gør det til sit eget.
Alan Menken: Jeg indså tidligt: med Will lod du det gå. Lad ham gøre sine ting. Med nogle af hans valg var han praktisk talt medlem af musikholdet. Jeg tænker på arrangementets ideer, som han kom med, og jeg var som: 'Gør det. Lad os høre det. '
Var "Friend Like Me" mere et samarbejde?
Alan Menken: "Friend Like Me" er min sang, men jeg sammenligner mig med en arkitekt. Det er en fuldstændig plan, der er huset. Folk bor måske i det hus og lyder som Robin Williams. De bor muligvis i huset og lyder som James Monroe Iglehart, og de kan måske være i huset og lyder som Will Smith.
Will er bestemt den slags fyr, der vil sætte sit præg på en sang, og det gør han. Og det er absolut passende for en kunstner og en kunstner som ham. Men er det et samarbejde? Nej, "A Friend Like Me" er "A Friend Like Me" for så vidt angår teksterne og musikken. Men Wills version, der findes i denne film, står alene som en Will Smith-fortolkning af den sang.
Hvilke specifikke musikalske valg og stylinger lavede du til Will Smith, som du ikke var i stand til med den animerede version?
Alan Menken: Jeg lavede ikke noget af det, hans præstation skabte det. Når han først havde udført sin optræden, støttede vi bare det med arrangementet. Arrangementet er virkelig det (originale) arrangement moderniseret på en moderne måde. Wills valg og hans fortolkning kørte virkelig, hvad arrangementet skulle være.
Hvordan gjorde du partituren mere tredimensionel for en live action-tilpasning?
Alan Menken: Det er flere arabiske instrumenter, mere moderne i sin grundlæggende tone. Jeg vil gerne sige, at det er mindre åbenlyst melodidrevet, men der er faktisk meget melodi i det, og Guy kan virkelig godt lide melodi. En af folkene på vores musikhold er Chris Benstead, der er fantastisk til mockups. Han gjorde mockups af nogle af mine sange, som Guy virkelig kunne lide, og de kørte virkelig det, vi gjorde for partituret. De havde virkelig en rig live action-tone for dem, så jeg er meget taknemmelig over for Chris.
Hvilken sang var mest personligt tilfredsstillende at se bragt til live for dig?
Alan Menken: "Stemmeløs." Fordi det er en ny baby, og det var så svært.
Og det passer så perfekt.
Alan Menken: Det er meget glædeligt at høre folk sige det. I de sidste to uger, der går over hele verden, hører jeg folk sige det og tænke: 'Wow, det fungerer.' Jeg er så lettet.
Jeg elsker, at prinsesse Jasmine har denne mere detaljerede historie og baggrund, og denne sang er det perfekte supplement til det.
Alan Menken: Det er det. Men når du gør det, spekulerer du på, om du udløser Aladdin og underkaster det. Det er vi ikke, men det var faren. Og så er beviset i budding, som de siger. Vi fik en god god budding.
Hvordan nærede du dig de tekster og humor, der findes i sangene?
Alan Menken: Det var der i den originale animation. Jeg antager, at det bedste svar er at komme af vejen. Bare sæt tonen, og lad teksterne poppe. Musik kan være vittig, men det er ikke sjovt, medmindre det er begrebsmæssigt sjovt. Så giv det bare den rigtige tone, det rette konceptuelle ordforråd, og lad bare teksterne hoppe af den musik.
Hvilke andre film brugte du til inspiration for at sætte tonen, mens du komponerede musikken?
Alan Menken: Sandsynligvis Lawrence of Arabia, The Thief of Bagdad eller de gamle Fletcher-tegneserier. Jeg ved det ikke, for sangene driver virkelig partituret. Og sangene er så langt fra bare arabisk, de er en hyldest til Hollywood-udsigten over det mystiske Øst. Det tager dig tilbage til 40'erne, til Bing Crosby og vejbilleder.
Dette er min yndlingsfilm, men min kæreste er Den Lille Havfrue. Hvor langt er du i den ene?
Alan Menken: To møder i. Jeg har skrevet noget af musikken til de nye sange. Lin Manuel Miranda er meget involveret i In The Heights-filmen lige nu, så jeg antager, at vi kommer til det i løbet af sommeren.