The Good Place følger sit fantastiske sæson 1 twist op ved bogstaveligt talt at genstarte sine karakterer i sæson 2 til nogle sjove resultater.
Det er sikkert at sige, at forhuddets store twist i slutningen af The Good Place sidste sæson overraskede de fleste mennesker. Mere end åbenbaringen om, at Kristen Bells Eleanor såvel som Chidi (William Jackson Harper), Tahani (Jameela Jamil) og Jason (Manny Jacinto) var på det dårlige sted, og at deres guide Michael (Ted Danson) ikke var den slags, tålmodig og let overvældet herre, der rent faktisk kan trække en slips, som han syntes at være, det større spørgsmål, der kom fra twist var: Hvor ville serien gå derfra?
Det er et dristigt valg for enhver serie at sprænge sin grundlæggende opsætning (en der også fungerer ret godt) i slutningen af sæson 1 og forsøge at tackle sin forudsætning fra en ny vinkel. Selvom det kan virke som et ejendommeligt træk for skaberen og den udøvende producent Michael Schur til at påtage sig, ligesom det gode sted, han har placeret sine figurer i, er tingene ikke nødvendigvis som de ser ud. For det første er Schur ret fortrolig med at skifte gear i sæson 2. Parks and Rec (showet, han co-oprettede sammen med Greg Daniel), gennemgik en lille omskoling, efter at dens forfattere slog forkortet første sæson, og overgik Leslie Knope fra en Michael Scott-lignende dunderhoved, hvis udmattelse ofte fører til skuffelse over for en langt mere kompetent go-getter, hvis beslutninger typisk kun stammer fra de allerbedste intentioner.Dette skift i karakteren af Leslie Knope hjalp overgangen Parks and Rec til en af de mest charmerende og venlige (og måske en af de bedste) sitcoms på NBC siden Must See TVs storhedstid.
Relateret: Efterår 2017 tv-premiere datoer - Alle shows, du ikke vil gå glip af
På trods af twistet er The Good Place stadig grundlæggende det samme show, som det var i sæson 1, og vigtigere er det stadig meget sjovt. I mellemtiden vises den samme godhjertethed i hele den times lange sæson 2-premiere og videre (kritikere har set de første fire episoder), selvom dens karakterer er modtagere af envejsbilletter til helvede. Hvad der adskiller The Good Place er, at nogle serier genstarter, fordi de har brug for det, ikke fordi det blev indbygget i fortællingen fra starten. Genstarter sker, fordi noget ikke klikker kreativt, eller der er en omstrukturering bag kulisserne, eller som det ofte er tilfældet med komedier, har forfatterne og skuespillerne tendens til at udvikle en rytme og finde ud af, hvad showet virkelig er i løbet af den første sæson. Den slags prøve-og-fejl tilgang er ikke, hvad der foregår her. Schur,hans forfattere og især rollebesætningen har klikket fra starten. At sprænge serien gør ikke kun udsigten til at opdage, hvad der sker i sæson 2, mere lokkende, det giver også serien en chance for at fordoble sin morsomme udforskning af, hvad der præcist udgør forfærdelig menneskelig opførsel, og om folk faktisk ikke kan ændre (eller ønsker at ændre) til det bedre.
Vendepunktet for sæson 1 var virkelig dobbelt. Det kom, da Michael bekræftede, at de alle var i en specialudgave af det dårlige sted designet til at se fire mennesker køre hinanden sindssyge i tusinder af år, men det blev fulgt op af Eleanors afskedigelse af Michaels kyniske læsning af menneskets natur. Karaktererne har alle aspekter af deres personligheder, der er noget uudholdelige, men de er på ingen måde forfærdelige mennesker. Og når Eleanor forklarer Michael, hvordan de til sidst kom sammen for at arbejde hen imod et fælles mål og i interesse for at forbedre hinanden, etablerede The Good Place virkelig det, det handlede om, og forklarede, hvor sæson 2 var på vej. At være på det dårlige sted er en solid motivator for forandring, og Eleanor, Chidi, Tahani og Jason er formodentlig i stand til det - under Chidis vejledning,Eleanor syntes på randen af at forbedre sig selv i sæson 1, før alt bogstaveligt talt gik til helvede - men det er svært at lære noget, når din hukommelse gentagne gange slettes af en dæmon i en Sam Malone-dragt.
Ligesom de andre shows hjalp Schur med at få liv - Parks and Rec og Brooklyn Nine-Nine - The Good Place differentierede sig i sæson 1 ved at sætte Eleanors (og senere Michael) kynisme på spræng. Visst får showet også meget kilometertal ud af dets unikke, næsten abstrakte forudsætning og den måde, hvorpå det undgår enhver specifik religiøs konnotation til efterlivet, men i sæson 2 kommer dette afslag i spil på en meget mere underholdende og ofte humoristisk måde. Den todelte premiere 'Everything is Great!' bruger fantastisk brug af det vendte koncept og går hurtigt i gang med at besvare spørgsmålet om, hvor længe The Good Place kan opretholde sig selv og opbygge enhver form for fortælling, publikum vil være interesseret i, når Michael konstant tørrer minderne fra de andre tegn.
Som med sæson 1 skyldes meget af succesen med de to første (godt, fire, virkelig) episoder Ted Danson, som nu ikke kun spiller den charmerende andenverdens vicevært, men også en ond minion, hvis job det er at torturere fire mennesker i en stadig mere detaljeret version af helvede. Danson viste, at han var klar til opgaven sidste sæson, da den onde grin bekræftede Eleanors mistanke, og det er spændende at se ham udvide sig til den del af karakterens personlighed. Danson er så ubesværet god i serien som den velvillige Michael, at det ikke er nogen overraskelse, at han er i stand til at skifte fra Good til Bad Place-repræsentant på et øjeblik.
Hvad der får den nye sæson til at fungere, er imidlertid, hvordan The Good Place skifter fra at handle om, at Eleanor holder en hemmelighed for alle til mere af en arbejdspladskomedie, hvor Michaels mislykkede Bad Place-eksperiment holdes fra sin chef, Brooklyn Nine-Nine's (blandt mange andre ting) Mark Evan Jackson. Dette omplacerer den velkendte forestilling om, at "helvede er andre mennesker" - dvs. kernen i Michaels plan - at "arbejde er helvede." I dette tilfælde er det bogstaveligt talt sandt; det tilfældigvis også er det professionelle helvede for den fyr, hvis opgave det er at gøre livet til et helvede for fire mennesker. I betragtning af vridningen var at finde en måde at passe på og blive investeret i Michael på samme måde som du er Eleanor, Chidi, Tahani og Jason (og også Janet, som stadig ikke er en robot) en af de største hindringer The Good Place stod over for denne sæson,og det ser ud til at have fundet ud af en vej over det meget hurtigt.
I alt forbliver The Good Place en af de bedste, mest originale komedier på tv. Det er sjældent, at et tv-show vil tage et så stort gamble i slutningen af sin første sæson, men det ser ud som om denne betalte sig meget.
The Good Place fortsætter næste torsdag med 'Dance Dance Resolution' på NBC.