Agents of SHIELD, der begynder livet som et show, der foreløbigt er bundet til Marvel Cinematic Universe, er vokset til sit eget dyr og væver komplekse karakterbuer med spændende handling. Selvom det fortsat er inspireret af begivenhederne i de forskellige film, har det distanceret sig selv og skabt sit eget lille hjørne af den levende action Marvel-verden. Undervejs har det også været dristigere at trække elementer fra tegneserierne ind i historiefortællingen, meget til showets fordel
Sæson 4 af SHIELD har været særlig dygtig til dette og fremhævede både Ghost Rider (r) og Life Model Decoys. Imellem disse større plot er det dog også givet fans en dyb klipning fra siden, der fungerer som en løbende forbindelse til MCU som helhed: Jeffrey Mace. Kendt skiftevis af kodenavnet Patriot, blev Mace først introduceret som den mystiske nye leder af SHIELD. Det har imidlertid været klart fra starten, at han holdt noget fra sine medspioner. For at hjælpe med at udpakke denne langsomt brændende historie, lad os se på Patriot's hemmeligheder - og hvordan de forbinder ham med den større MCU.
Hvem er Patriot?
For et par måneder tilbage tog vi et dybt dyk i Jeffrey Maces tegneseriehistorie og hans alter-ego Patriot, men det er værd at opdatere i lyset af de seneste begivenheder på Agents of SHIELD . Mace optrådte først langt tilbage i 1941 under nummer nr. 4 i Timely Comics-bogen The Human Torch - som fokuserede på android og fremtidig SHIELD-agent Jim Hammond, ikke Fantastic Four-medlemmet. I bøgerne var Patriot en fremragende atlet og kæmper fra Brooklyn inspireret til at iføre sig et stjernespangled outfit efter at have set Captain America.
Patriot ville fortsætte med at blive en af Timelys største hits og optræde i flere Marvel Mystery Comics i løbet af de næste to år. Da årtierne gik, blev Timely Marvel, og Patriot faldt ved siden af vejen. I 60'erne viste det sig imidlertid en tid med fornyet interesse for superhelte efter Captain America's opstandelse og tegneserienes sølvalder. For at hjælpe med at forklare, hvordan Cap havde haft eventyr efter at have været frossen, hævdede Marvel, at en række mænd havde taget hans kappe op (sammen med Bucky's). Mace viste sig at være den tredje mand, der holdt skjoldet og bragte sin oprindelige inspiration i fuld cirkel.
Ligesom Steve Rogers ville Mace til sidst vende tilbage til tegneserier med en række historier fra 2. verdenskrig, der blev sat i 70'erne, med sin historie og tid som Captain America for nylig kondenseret og genfortalt i 2010's Captain America: Patriot . Uden for disse optrædener har Mace imidlertid aldrig matchet sin oprindelige popularitet, selvom kappen af Patriot har levet videre takket være Young Avenger Eli Bradley, barnebarn af den tidligere supersoldat og kaptajn America Isaiah Bradley.
Jeffrey Mace, direktør for SHIELD
Marvel er ikke alene om at låne karakterer fra tegneserierne og omarbejde dem drastisk til film og tv, men de gør det normalt med ærbødighed over for deres oprindelse. Den Jeffrey Mace, vi først møder i 'Meet the New Boss', den anden episode af Agents of SHIELDs nuværende sæson, er en smule yngre end hans komiske modstykke.
I stedet for at være en tidligere udklædt eventyrer, er Mace simpelthen en amerikansk helt, og hans gerninger kvalificerede ham til at overtage for Coulson som direktør for SHIELD Da sæsonen udfoldede sig sidste år, afslørede Mace, at han var en umenneskelig med super styrke og holdbarhed, og hans forbedrede status var en af forudsætningerne, som Coulson bad om, at hans afløser skulle have. Der er endda et nik til hans tid som Captain America i tegneserierne, da Coulson siger, at Rogers ikke var tilgængelig til koncerten efter begivenhederne i borgerkrigen .
Serien afslørede derefter, at Mace var til stede ved underskrivelsen af Sokovia-aftalerne i Wien, hvor han hjalp med at redde en deltageres liv efter kølvandet på eksplosionen, der tog kong T'Chakas liv. Takket være begivenheden havde han brigadegeneral Talbots offentlige søgelys og tro på at blive udnævnt til spionorganisationens leder.
Hans status og kræfter gjorde ham til den perfekte mand til at bringe SHIELD ud af skyggen og hjælpe med at overtale offentlighedens mistillid til Inhumans, som han begge brugte, da han kom ud i kostume som Patriot efter Eli Morrows nederlag. Ikke alene gjorde øjeblikket ham til en fuldgyldig superhelt, men hans dragt harkede tilbage til hans tegneserie-kostume (inklusive ørnen over brystet, der nu repræsenterer SHIELD), mens den passer godt ind i MCUs mere jordede verden.
Patriotens hemmeligheder og MCU-forbindelser
Maces alter ego og umenneskelige kræfter var dog ikke det eneste, han skjulte, som det blev lært i 'The Patriot'. Som det viser sig, er Mace ikke en umenneskelig, men snarere en del af den lange række af enkeltpersoner forstærket af en eller anden version af Super Soldier-programmet i MCU. Som i tegneserierne har programmet gennemgået flere gentagelser og er ansvarlig for alle fra Wolverine til Hulk. I MCU har den født Red Skull, Deathlok, Abomination, Extremis og Centipede-projekterne og Winter Soldier ved at bruge en eller anden variation af Abraham Erskines originale formel eller noter.
Mace selv var en del af Project: Patriot, udtænkt som en fortsættelse af programmet, der skabte Captain America, men ved hjælp af formlen udtænkt af Calvin Zabo, der gjorde ham til Mr. Hyde. Selvom programmet udarbejdede de mørkere knæk af Zabos formel, krævede det stadig, at Mace regelmæssigt injicerede sig selv for at opretholde sine kræfter. Og hvis det ikke var dårligt nok, blev det kort efter afsløret, at selv Maces heroiske gerninger i Wien var en farce.
I stedet for uselvisk at bringe sit liv i fare for at beskytte de uskyldige, faldt han klodset ned efter at have fået synet tilsløret og landede i den perfekte position, da en fotograf snappede billedet af ham, der tilsyneladende var beskyttet af en tilskuer. I stedet for at gå op, bøjede Mace sig ind i løgnen og brugte den til ikke kun at blive Patriot, men direktøren for SHIELD Mens dette placerede ham i det sjældne selskab med Nick Fury og Coulson (og et øjeblik, Mack), var det hele dømt til at mislykkes. Nu hvor hans hemmelighed er afsløret, er Coulson tilbage med ansvaret, men Mace er forblevet som SHIELDs offentlige ansigt og opretholder sin dækning indtil videre.
---
Marvel and Agents of SHIELD tog meget frihed med deres fortolkning af Jeffrey Mace, men det har givet seerne et spændende twist på Patriot's oprindelse. Ligesom i tegneserierne har MCU forsøgt at binde et antal superhelte og skurke ind i det projekt, der fødte Captain America. Ved at have Mace faktisk til at være en del af et udløb af projektet, der var banebrydende for en gal, tilføjer det endnu et tragisk lag til hans fiktive historie.
Selvom Mace levede en løgn og brugte den til sin fordel, gjorde han det i et forsøg på at være en helt og gøre noget godt. Hans lidenskab for Inhumans rettigheder er reel, og der kan ikke benægtes, at han har karisma til at håndtere politik i sin position. Mens afsløringen af hans hemmeligheder vil placere ham i bagsædet af historien fremad, er der stadig chance for Mace at søge indløsning nu, når han bruger sine sande færdigheder til god brug.
Agenter for SHIELD sæson 4 fortsætter med 'BOOM' tirsdag den 7. februar kl. 22 på ABC.