TV er en meget mindre samlet oplevelse end det plejede at være. For mange år siden var der færre programmer, og det betød, at hvert show blev set af flere mennesker. Når disse shows tilfældigvis varede længe, opbyggede de et vist niveau af hengivenhed, der gjorde dem til ure, især når det var tid til nøgleepisoder at komme i luften. Selvfølgelig var disse episoder ofte finalerne af en eller anden slags, men det var ikke altid tilfældet. Nogle gange var disse episoder slet ikke specielle.
Denne liste er fokuseret på, om en episode har fået en højere rating-andel. Dette tal måler, hvor mange procent af husholdningerne der er indstillet på en individuel episode. Da ratingsystemet har ændret sig drastisk i løbet af tv-historikken, giver ratings andele en mere konsistent måling. Også det samlede antal fjernsyn i landet er vokset over tid, hvilket betyder, at når man ser på vurderingsandelen, kan vi give et større niveau af sikkerhed. Denne liste begrænser sig også til scripted-serier og til en post pr. Serie.
Med alt dette i tankerne er her de 15 mest sete tv-episoder nogensinde.
15 Magnum PI-serie Finale - "Opløsninger"
Magnum PI var aldrig et alt for kompliceret show. Det blev stort set solgt på Tom Selleck, der blev en mega-stjerne efter showets konklusion. I sidste ende er Thomas tvunget til at hjælpe en tidligere elsker på Hawaii. Episoden er en tilfredsstillende afslutning på showets løb og en, der binder processuelle elementer i Magnums historie med historiens overordnede elementer.
Showet var utrolig populært gennem hele løbet, og finalen var ingen undtagelse. Den sidste episode fik 32% af alle husstande. Nogle af dem så sandsynligvis det for at se Tom Selleck, og andre kan have været tiltrukket af showets proceduremæssige elementer, mens endnu andre blev investeret i de romantiske plot. Alle disse elementer blev serviceret i finalen, og det var det, der gjorde det værd. Magnum PI definerede en æra med detektivudstillinger og politiprocedurer og tjente sig en plads på denne liste i processen.
14 Friends Series Finale - "The Last One"
Alle ville være med på venner. De levede et smukt, simpelt liv i New York City og begejstrede hele verden i et årti. Da det endelig sluttede, var det et bittersødt øjeblik, der også var en af de sidste "must-watch tv" -begivenheder nogensinde. Tv-episoder trækker ikke massivt publikum nu, som de gjorde for shows som Friends, som ud over at være bemærkelsesværdigt charmerende gennem sine ti sæsoner tilfældigvis også var en serie, der definerede en hel generation.
I seriens finale mødes Ross og Rachel endelig, Monica og Chandler flytter ud af deres lejlighed, og Joey og Phoebe fortsætter med at eksistere. Skønheden i denne finale er, at den lukker et kapitel uden at føle sig for trist. Alle har stadig et liv; seeren er ikke længere en del af det. Episoden tjente en andel på 35,6% af alle husstande. Millioner var indstillet på at se slutningen af Friends, som muligvis har været den sidste samlede tv-oplevelse nogensinde.
13 Alle i familien - "Ediths problem"
Alt i familien var både revolutionerende og konventionelt. Det var den slags show, der brugte formatet på en sitcom til at håndtere problemer, der kunne være utroligt komplekse. I "Ediths problem" viste showet, hvordan spilændring det kunne være. "Ediths problem" fokuserer på Edith, som ser ud til at gennemgå overgangsalderen. Archie, en mand, der er irriteret over stort set alt, er tvunget til at regne med, at Ediths liv ændrer sig på en reel måde, der vil have en indflydelse på deres ægteskab.
All in the Family brugte sin platform til at tale om reelle problemer, og denne episode var ingen undtagelse. Det lykkedes mig at grine af meget reelle situationer, og det er en del af det, der gjorde det til et så indflydelsesrigt show. “Ediths problem” var helt klart noget, som mange kunne forholde sig til. 40,7% af husstandene var indstillet til episoden, hvilket gjorde den til den mest sete episode i showets historiske løb.
12 Gunsmoke: "Love Thy Neighbor" -40,9%
Shows har ikke kører som Gunsmoke længere. Showet kørte i 20 sæsoner og blev sendt cirka 38 episoder hver sæson. Nu, hvor episoder forkortes, og antallet af forskellige serier vokser, efterlader individuelle shows ikke så stort et mærke som noget som Gusnmoke helt sikkert gjorde. “Love Thy Neighbor” var efter alt at dømme en ret konventionel episode. Det fokuserer på tyveri af en sæk kartofler, der fører til en krig mellem to familier.
"Love Thy Neighbor" blev sendt midt i showets sjette sæson. Episoden var en mørkere for showet og sluttede med en pistolduel, der skabte tab på begge sider. Gunsmoke tjente 40,9% af alle husstande i denne episode. Det var et af de få dramaer i luften på det tidspunkt, og det påvirkede alt, hvad der ville komme efter det. Det var tilfældigvis også utroligt populært, hvilket tjente en plads på denne liste.
11 Krigens vinde - "Del 7"
Mini-serier var ofte meget sete begivenheder i fjernsyns tidligere dage. De blev serieliseret, men over en kort periode, så seerne kunne se hver eneste smule uden at forpligte sig, der var for stort eller tidskrævende. Disse miniseries var ofte begivenheder, der fik massiv ratings, og The Winds of War var ingen undtagelse. Denne miniserie fokuserede på Anden Verdenskrig og tog en samtidig intim og bred tilgang ved at fokusere på to individuelle figurer, mens man kiggede på de store begivenheder, der formede krigen.
Da miniseriet blev sendt i 1980'erne, var det den perfekte afstand for dem, der havde levet gennem krigen, og dem, der lærte om det for første gang. I del 7 indpakkede serien sin historie ved at beskrive krigens afslutning, og hvordan den påvirkede tingene for showets karakterer og deres verden. Serien fik en andel på 41% af ratings for episoden og formåede at lære alle en ting eller to.
10 Cosby Show - "Sig goddag til et godt køb"
Cosby Show var noget nyt. Det normaliserede sort middelklasseliv på en måde, som intet show havde indtil det tidspunkt, og det blev også hurtigt et af de mest populære shows i luften. Dette er en anden forekomst, hvor alt simpelthen faldt på plads til showet. "Say Hello to a Good Buy" var ikke en særlig episode i nogen traditionel forstand. Handlingen i episoden fokuserer simpelthen på Cliffs forsøg på at købe en ny bil, der arbejder mod en hård sælger.
På nogle måder er det normaliteten i episoden, der virkelig skiller sig ud. Der er ikke noget så specielt ved det, men det er også en perfekt sammenfatning af, hvad showet repræsenterer. Cliff var bare en normal fyr med normale problemer, og i denne episode vil han have en ny bil. Episoden fik en 41,3% ratings andel, som showet utvivlsomt fortjente. Det ændrede stille og subtilt spillet i 8 sæsoner.
9 Seinfeld Finale - "Finalen"
Ikke alle elskede Seinfeld-finalen, men alle så den. Showet sluttede sit historiske løb med at påpege, hvad mange havde forstået fra starten - hovedpersonerne på Seinfeld er de værste. Firmanden af Jerry, Elaine, George og Kramer ender for retssagen for deres forbrydelser, og serien ender med, at besætningen går i fængsel for den skade, de har gjort for hele verdenen.
På den ene side tillod dette tegn fra showets fortid at infiltrere dets nutid og fordømme showets centrale kvartet for deres forfærdelige opførsel. På den anden side efterlod finalen mange utilfredse, men det forblev også tro mod Seinfelds rødder. Dette var et show uden lektioner og helt uinteresseret i at formidle visdom. Det var ikke hjerteligt og sødt. Showets finale, der tjente en andel på 41,3%, var kynisk. Det er ikke tilfredsstillende, men i det mindste er det ærligt.
8 Bonanza - "Den rene sandhed"
En af to vestlige serier, der blev sendt i omtrent samme tid, Bonanza varede kun 14 sæsoner, men formåede at tjene højere ratings end Gunsmoke for en enkelt udsendelse. "Den rene sandhed" er en historie om en opsætning. Når en af showets centrale karakterer beskyldes for et bankrøveri, er han tvunget til at søge hjælp fra en mærkelig prospektor.
Bonanza er et andet tilfælde, hvor en episode formåede at lande på denne liste uden at føle sig særlig bemærkelsesværdig. I stedet er episoden i overensstemmelse med tonen i showet som helhed. Bonanza behandlede vanskelige spørgsmål på håndterbare måder, som mange tidlige dramaer. Det bragte problemer til overfladen, men det lykkedes altid at løse det inden for en time. Formlen fungerede vidunderligt til showet, som formåede at få 41,6% af alle husstanders opmærksomhed, da det blev sendt i 1964. Der er en grund til, at disse shows var i luften så længe. De var meget elskede og overvåget bredt.
7 Beverly Hillbillies - "The Giant Jack Rabbit"
Oprindeligt kan denne tilfældige episode af The Beverly Hillbillies virke som en overraskelse, især i betragtning af mange af de shows, der er kommet før. Beverly Hillbillies var utvivlsomt populær i 1964, da episoden blev sendt, men den tegner sig ikke helt for den utrolige størrelse af publikum for "The Giant Jack Rabbit." I denne episode ser bedstemor simpelthen forvirre en kænguru for en enorm jack kanin.
Den mest sandsynlige forklaring på episodens høje placering er, at den fulgte Lyndon Johnsons første State of the Union Address, som kom mindre end tre måneder efter præsident John F. Kennedys død. Familier har måske set talen og fortsatte med at se igennem The Beverly Hillbillies. Uanset hvad tilfældet måtte være, tjente showet 44% af alle husstande den aften, hvilket var mere end nok til at sikre dets placering på denne liste. Uanset om kænguru var en jack kanin eller ej, vil denne episode leve i historiens annaler for evigt.
6 tornfugle - "Pt. III"
Et andet mini-serieindlæg på denne liste, The Thorn Birds, var en tilpasning af en vellykket roman om en præst, der er tvunget til at vælge mellem kærlighed og rejse sig i den katolske kirke. Mange af seriens episoder blev meget set, men del III var showets højdepunkt. Det holdt faktisk de centrale figurer fra hinanden, da de arbejder på at glemme hinanden i jagten på deres egen lykke.
Thorn Birds er en historie om kærlighed, der er blevet revet fra hinanden, og den holdt seerne grebet i hele løbet. Del III var ikke slutpunktet i serien. I stedet var det den tragiske midtpunkt, hvor begge forsøgte at håndtere at leve separate liv. Afsnittet fik en andel på 43,2%, hvilket fortryllede seerne over hele landet med sin historie om kærlighed og tab. Thorn Birds viste publikum, hvor fantastisk en seriehistorie kunne være. De får dig bare til at vende tilbage for mere.
5 Cheers Series Finale - "One for the Road"
Cheers-seriens finale var virkelig slutningen på en æra. Skål var en kulturel oplevelse, der deles regelmæssigt af titusinder af millioner. Det var den slags forestilling, der ikke krævede ugentlig overvågning, og så de fleste mennesker var komfortable med at køre ind og ud, som de ville. Den ene skal-se begivenhed i showets løb var dog dens finale, der kom efter mere end et årti af sæsoner.
Hvad der er så markant mærkeligt ved denne episode er den måde, den opretholder en status quo, selvom den ender en æra. Det fortæller seerne, at det er okay at komme videre, selvom karaktererne i showet fortsætter med at leve deres liv. Jubel sluttede smukt, og millioner stemte ind for at se det udfolde sig. 45,5% af husstanderne var indstillet på at se showet slutte, og alle forlod triste, men tilfredse. Showet var forbi, og det var tid til at fortsætte. Baren var trods alt lukket.
4 The Fugitive Series Finale - "The Judgment Part 2"
The Fugitive er muligvis bedst kendt i dag som en Harrison Ford-film, men den film var baseret på et utrolig populært tv-show fra 1960'erne. Ligesom filmen fulgte showet Richard Kimble, da han løb fra loven efter at være blevet anklaget for sin kones mord. I finalen konfronterer Kimble sin kones egentlige morder, og mysteriet, der havde spændt i løbet af serien, er endelig løst.
På mange måder tilvejebragte The Fugitive en model for moderne drama, der kombinerede elementer i proceduremæssig historiefortælling med en overordnet fortælling. Den krog er netop det, der tvang seerne til at stille ind i så store antal til finalen. 45,9% af husstanderne så den endelige konfrontation udfolde sig i håb om at se deres år med dedikation til showet betale sig. I sidste ende efterlod The Fugitive millioner af amerikanere tilfredse og banede vejen ikke kun for en film, men for meget af det tv, der ville komme efter den.
3 rødder - "Pt. VIII"
Rødder greb Amerika fra dets allerførste øjeblik, dels på grund af dets begrænsede natur. Roots krævede, at det blev overvåget til afslutning, hvilket ikke er at sige, at du ikke kunne følge det, hvis du kun så bit af det. Ved at give landet en kortere oplevelse tilskyndede det imidlertid et stort antal mennesker til at se det til færdiggørelse. Da serien fangede damp, fangede den også publikum.
Da showet nåede sin sidste episode, havde det betaget nationen, hvilket er passende. Roots var en historie om slaveriets rædsler, men det var også en historie om dens varige virkning, selv i dag. At se rødder tillod dig at bygge videre på en historie, der ikke engang begyndte i Amerika. Kunta Kinte havde styrke, og hans efterkommere fulgte hans føring. Hvad der er fantastisk ved Roots er, at det ikke føles som en historieundervisning, og det er bevist af det enorme antal mennesker, der så det slutte. 51,1% af husstandene så finalen. Det fortjente intet mindre.
2 Dallas - "Hvem gjorde det?"
Denne episode var ikke en seriefinale. Det var ikke engang en sæsonfinale. "Hvem gjorde det?" var den fjerde episode i showets fjerde sæson. Denne episode fik så mange seere af en grund. Alle måtte vide, hvem der havde skudt JR
Dallas er måske mest berømt for denne klippehænger, som efterlod publikum usikre på, hvem der havde skudt en af hovedpersonerne i utrolig lang tid. Da oplysningerne endelig blev afsløret, var millioner af mennesker indstillet på at finde ud af, hvem der havde begået forbrydelsen.
Dallas afslørede tv's potentiale med cliffhanger og vanvid, der omgav det. Det blev klart, at tv kunne bruges til at fortælle seriehistorier, og at seerne ville passe nok på at indstille hver uge i håb om at finde ud af, hvad de så i de foregående uger. Selvom det måske er blevet set som en risiko på det tidspunkt, er det en, der utvivlsomt har betalt sig. "Hvem gjorde det?" opnåede en forbløffende 53,3% ratingandel.
1 M * A * S * H-seriens finale - "Farvel, farvel og amen"
Det er næsten bemærkelsesværdigt, at M * A * S * H formår at holde på den øverste plads på denne liste så længe efter, at dens finale blev sendt. Alligevel er dette endnu en i gruppen af finaler, der gav deres publikum perfekt afslutning på shows, der var elskede i over et årti. Med M * A * S * H blandede finalen med titlen "Farvel, farvel og amen" perfekt hjertesorg med følelser, hvilket skabte en finale, der var tro mod krigens oplevelser, der så ofte var showets baggrund.
Finalen blev set af utrolige 60,2% af amerikanske husstande. Det var en begivenhed, dette land oplevede sammen, og det var en, som ingen ville gå glip af. M * A * S * H definerede, hvad et tv-show kunne gøre. Det kom ind i vores hjem, det rørte ved os, flyttede os og fik os til at grine. Da det gik, føltes det som tabet af en ven. Det var trist, men det var tid. Vi så det sammen, lo og græde og til sidst underskrive.