Den sorte Ridder; den kappede korsfarer; Batman har gået under mange navne i årenes løb, men er stadig en fiktiv karakter, der er blevet en menneskelig berøringssten. Flere dokumentarer har taget et kig på karakterens oprindelse, hans største historier eller tilpasninger til den store skærm, men få vender sig væk fra skærmen og siden for at undersøge, hvor dybt Batman har og fortsætter med at ændre menneskeliv i dybtgående måder.
Virkningen af DC Comics 'maskerede helt er genstand for instruktør Brett Culp's Legends of the Knight, et lidenskabsprojekt, der gør én ting eksplicit klar: Batman er ikke længere' bare 'et fiktionværk. Vi havde chancen for at sætte os ned med Culp tilbage i San Diego Comic-Con 2013 og høre førstehånds om de historier, han afslørede, og hvorfor det er, at en forældreløs dreng, der gjorde smerter til handling stadig ikke har stoppet med at ændre liv.
Filmning gennem 15 amerikanske byer og gennemførelse af 64 interviews - inklusive den legendariske tegneserieforfatter Denny O'Neil, udøvende producent (af hver Batman-film siden 1989) Michael Uslan og Gotham Chopra (forfatter af "De syv åndelige love om superhelter") - Legends of the Knight hævder, at Batman's dage som en tegneserie-fans flugt er forbi.
I betragtning af mængden af penge, der genereres fra kappen og kappen, er det underligt at tænke på Batman som noget andet end en omsættelig ejendom. Mens denne dimension af karakteren er meget reel (hvad Culp omtaler som "Batman som mærke"), er det ingen overdrivelse at sige, at verden har været vidne til oprettelsen og accept af en ny generation af myter; ikoniske helte, hvis historie er blevet fortalt, genfortalt og fortalt igen af ethvert antal kreative sind og for vidt forskellige målgrupper:
”Jeg tror, at Batmans skønhed - og det er en af grundene til, at han var det perfekte emne til dette - skyldes, at der har været så mange forskellige versioner af ham … Vi har været igennem tidens løb for denne film. Jeg har mennesker i denne film, der taler om at blive inspireret af Batman-tv-showet fra 1960'erne til at være en helt.
"Denne herre, vi interviewede, blev i sidste ende en politibetjent, fordi han så det show hver dag, da han kom hjem fra skolen. Han ville gå i kampen mod kriminalitet og være som Batman, og nu er han kaptajn for bandenheden i Las Vegas. Det er som Batman, som du får for en person i det virkelige liv: derude på gaden hver dag for at bekæmpe kriminalitet. Så har du (udøvende producent) Michael Uslan, der hadede, at 60'erne tv-show så meget, at det kørte resten af hans liv til at slippe af med verdenen af den version af Batman.
"Legends of the Knight handler mindre om Batman, der er skabt af Tim Burton, eller Adam West, eller Scott Snyder, eller Frank Miller, eller nogen anden. Det handler mere om Batman, der findes i vores egne sind, når vi går væk fra den karakter."
Batman's varige indvirkning kan ses blot ved at spørge en person på gaden, hvad helten betyder for dem: for nogle er Tim Burton / Michael Keaton-versionen, der ses i Batman (1989), stadig den bedste inkarnation, mens andre hævder, at Christopher Nolan var den første instruktør, der fik karakteren "rigtigt."
Så hvordan kan fans navigere i disse farvande og beskytte arven efter deres yndlingsfigur, mens Hollywood kaster den, de vælger at donere kappen og kappen, uanset om de passer til den version, der holdes i deres sind? Culp's syn på sagen efter færdiggørelsen af filmen virker muligvis ikke fremmed for tegneseriefans, men kan være et nyt perspektiv for vokalfilmfans:
"Som jeg ser det, der er ikke en Batman. Batman er en mosaik af alle de ting, han nogensinde har været, alle de ting, han er i dag, og alle de ting, han vil være. Jeg tror, det er en forfatters geni som Grant Morrison: det får han. Han forstår det, og han har fundet ud - nogle gange kan jeg ikke altid lide det, han gør - men han har syntetiseret Batman til det. Så for mig er alle disse Batmen gyldige. Men det Batman, et barn trækker på et stykke papir i farveblyant er lige så gyldigt som enhver anden Batman.
"Der er et mærke af Batman, som Warner Bros. og DC ejer … men efter 75 år er karakteren ud over det nu: han er nu på et legende. Han er alle disse ting på en gang. Hvilket er underligt, men jeg ' m den slags fanboy nu."
Dokumentaren - som følger historierne fra et dusin forskellige voksne og børn - er et vidnesbyrd om, hvor anderledes Batman kan forstås og bringes til handling i meget reelle termer. Uanset om historierne nævnt ovenfor - eller en ung dreng, der lider af leukæmi, der finder styrke, fordi "Batman ikke ville lade kræft slå ham." Det er bare en af grundene til, at Legends of the Knight vil efterlade selv de mest hærdede Bat-fans mistede øjne, men filmens sande hjerte ifølge Culp:
"Denne karakter er et symbol i vores samfund; et symbol på en bestemt heroisk værdi, som vi holder kær. Og jeg tror, at amerikanere især holder kære; om uafhængighed, personlig styrke, can-do-holdning, der har været et amerikansk motiv.. … det spredes over hele verden, men Batman er en amerikansk superhelt.
"Jeg tror, hvad folk vil se, når de ser disse interviews om mennesker, der elskede denne karakter som barn, og hvordan det påvirkede banen i deres liv, er at det at elske denne karakter er en vidunderlig, god ting."
Hvis du stadig er i tvivl om, at dokumentaren vil have dig klar til at påtage dig social uretfærdighed, kan du kigge på den officielle trailer til Legends of the Knight:
Selvfølgelig er det vanskeligt at drøfte emnet Batman i disse dage uden at nævne DC's anden juggernaut i samme åndedrag. Så hvad er forskellen mellem Batman og Superman for Culp?
”Batman er mangelfuld. Han er født af brokenness; han er født af smerter. Og på mange måder, det er jeg også. Jeg ser på verden og siger, at den er mørk, og det er svært, og det er meget let for mig at se på det og sige, at jeg er hjælpeløs til at gøre noget ved det
.Batman viser os, at det ikke er sandt.
"Det er klart, at Batman har penge og magt og alt det der, men i slutningen af dagen er kernen i den historie, at Batman er os. Batman er en fyr, der gør en forpligtelse til at gøre en forskel i verden, og han vil kæmpe og kæmpe og klø og forpligte sig til det.
”Superman - for mig - er et gudlignende symbol. Han er et symbol på næsten guddommelighed. De har gjort ham mere defekt for nylig, men generelt havde han altid ret, altid god, og selvom jeg ser på det og siger 'Jeg ville ønske, at jeg kunne være sådan,' er der en del af mig, der ved: Jeg bliver aldrig, Jeg har aldrig de kræfter … Superman brugte sit liv på måske med at finde ud af, hvem han var, men han var allerede det. Det blev lige tildelt ham.
"Batman måtte arbejde for det, og det gør jeg også."
Så hvordan tror filmproducenten, at de to vil eksistere sammen givet den mørke ridders hovedrolle i Man of Steel-efterfølgeren, Batman vs. Superman?
”Jeg tror, det er klart, at de vil være modstandere. Men i slutningen tror jeg, de vil slå et forsigtig venskab. Jim Lee nævnte det (under Superman 75-års jubilæumspanelet) - og derefter nævnte David (S. Goyer) det - “The Dark Knight Returns,” og hvordan disse to figurer blev skåret mod hinanden; de repræsenterer forskellige idealer. Jeg tror, de vil starte filmen med, at verden er bange for, at Superman er for magtfuld. Og Batman vil være den fyr, der siger 'han er for magtfuld, og vi er nødt til at gøre noget ved det.'"
Culp arrangerer stadig en distribution for dokumentaren, med interesse fra traditionelle kanaler til skoleklasserum, noget hæmmet af hans engagement (på typisk Bruce Wayne-måde) til at holde projektet et non-profit, velgørende formål.
For at holde dig ajour med Legends of the Knight, skal du sørge for at følge Brett Culp på Twitter @BatmanFilm, og tjek filmens officielle hjemmeside her.
_____
Følg Andrew på Twitter @andrew_dyce.