Ja, Marvel-fans, det er officielt, om du vil indrømme det eller ej: The Punisher er den mest berygtede seriemorder, der stadig går i gaderne i Marvels tegneserieunivers.
Oprettet af Gerry Conway og John Romita sr. Tilbage i 1974, blev Punisher oprindeligt introduceret som en Spider-Man-skurk. I løbet af årtierne er hans historie blevet legendarisk; Frank Castle, den militære dyrlæge, der tog loven i egne hænder efter hans families død. Og mens Spider-Man måske er verdens mest salgbare superhelt, ser det ud til, at få tegneseriefigurer har en så universel appel som Punisher. For nylig er hans fans kommet til, bekymrende, politibetjente, der traditionelt har jaget ham.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Start nu
Som tegneserieforfatter Nathan Edmondson fortalte Comic Vine i et interview tilbage i 2014:
"Punisher er måske den mest allestedsnærværende tegneseriefigur i hele verden. Soldater bærer ham på deres uniformer, der ikke har læst en tegneserie i deres liv; sexlegetøj har fået tilnavnet til ham, racerbiler og brytere tager på kranium eller navnebror, på trods af at have lidt bevidsthed om den egentlige tegneserie … Jeg har altid ønsket The Punisher, enkelheden af den kompromisløse dødshandler; selv hans kostume er simpelt, ikke-nonsens, hårdt."
Det allestedsnærværende Punisher-logo blev kontroversielt, da en politiforening i St. Louis opfordrede officerer til at bruge det i protest mod interne efterforskninger. Tegneserieforfatter Marc Sumerak insisterede på, at enhver retshåndhævende embedsmand, der føler, at Punisher repræsenterer ham, enten ikke får karakteren eller sandsynligvis har det forkerte job. Den legendariske forfatter Kurt Busiek var enig og gik et skridt videre og hævdede, at Punisher er en seriemorder. Men har han ret? Og i bekræftende fald, hvorfor har en seriemorder i tegneserien så mange fans?
The Punisher er bestemt en seriemorder
Ifølge FBI er en seriemorder en, der begår mindst tre mord over mere end en måned med en følelsesmæssig afkølingsperiode imellem. Mandlige seriemordere er ofte drevet af en slags afvigende seksualitet, magtfantasi eller et ønske om at skabe frygt hos andre. Brug sætningen "seriemorder", og den gennemsnitlige amerikaner tænker på folk som Ted Bundy, der målrettede kvinder i college-alder med særlig frisurer; Jeffrey Dahmer, der lokker unge mænd tilbage til sin lejlighed ved at foregive at være fotograf på udkig efter modeller; og Zodiac Killer, der målrettede par på grund af fiaskoen i sit eget forhold. Hver af disse berømte seriemordere er et rovdyr, der jager en bestemt type byttedyr.
Punisher passer helt sikkert regningen. Det er umuligt at tælle, hvor mange mennesker Punisher har dræbt i løbet af sin karriere; ærligt talt har han en tendens til at begå mindst tre mord i hvert eneste nummer, han optræder i. Der er bestemt et element af magtfantasi i hans kampagne; ellers ville han vælge at bære camouflage eller civilt tøj i stedet for at sætte en lys hvid kranium på brystet. Som alle seriemordere har han et mønster; i Punishers tilfælde er han målrettet mod kriminelle. Og endelig, ligesom FBI antyder, har der været flere lejligheder, hvor bestrafferen slog sig ned og oplevede den "følelsesmæssige afkølingsperiode", før han blev trukket tilbage i hans såkaldte krig mod kriminalitet.
Det er værd at huske, at Punisher aldrig blev skabt til at være en helt. Han blev designet til at være en oppositionskraft, for at kontrastere med den typiske superheltmoral og derved tilskynde en faktisk helt til at sætte spørgsmålstegn ved deres egen følelse af rigtigt og forkert. Derfor har mange af de bedste Punisher-historier involveret ham i at gå sammen med figurer som Spider-Man, Daredevil, Nightcrawler og Captain America. Hans skaber Gerry Conway har lejlighedsvis udtrykt en vis uro over det faktum, at Punisher faktisk er populær i sig selv. Men hvad er det, der får denne "kompromisløse dødshandler" til at genlyd med så mange tegneseriefans?
Hvorfor er strafmanden så populær?
Frank Castle er muligvis en seriemorder, men han er ikke bare en seriemorder. Der er en følelse, hvor han modellerer en af de mest antikke arketyper af retfærdighed; begrebet ubegrænset hævn. Dette ser ud til at være en impuls dybt forankret i den menneskelige psyke, i det omfang, at Det Gamle Testamente måtte indføre en struktur for gengældende retfærdighed på den menneskelige natur for at begrænse den. "Et øje for et øje" var beregnet til at fastlægge princippet om, at straffen ikke skulle overstige forbrydelsen. Punisheren grøfter endda denne kappe af civilisation og opgiver al tilbageholdenhed. Han er hævn personificeret; hvis du er en kriminel, og du krydser hans vej, så dør du.
Den enkle enkelthed af dette forklarer Punishers appel, fordi vi lever i et samfund, hvor retfærdighed synes stadig mere fjern. Juridiske systemer er blevet utroligt komplekse og ofte dårligt forstået; skoler frarådes at prioritere at undervise børn i forhold til lov og politik, og børn vokser derefter ud til voksne, der ikke rigtig kan forstå de juridiske rammer, der omgiver dem. Mennesker føler sig magtesløse, offer for et system, som de ikke er udstyret til at forstå, og ideen om den "kompromisløse dødshandler" dræber denne følelse af offer så sikkert som, at strafmanden myrder sit præg.
Det er interessant at bemærke, at Marvels skildring af Punisheren gradvist har ændret sig over tid. Han blev introduceret som en antagonist, der målrettede Spider-Man, fordi han mente, at vægcrawleren var ansvarlig for Gwen Stacy's død. Punisher blev behandlet som en skurk i ganske lang tid, et bemærkelsesværdigt eksempel var i Captain America # 241, hvor Steve Rogers bogstaveligt sammenlignede Frank Castle med en nazist. Kontrast det med nyere skildringer, som f.eks. I "War of the Realms" -begivenheden, hvor Punisher stod skulder ved skulder som Thor og Wolverine. I War of the Realms: Omega beskrev Heimdall - som tjente som en alvidende fortæller i dette nummer - Punisher som Jordens største soldat. Det er svært ikke at argumentere for, at Punisher er gået i mainstream.
Men han er sandsynligvis ikke gået så almindeligt, at hans logo skulle bruges som et symbol af St. Louis politiforening. Virkeligheden er, at Punishers begreb om retfærdighed er et, der burde være helt fremmed for moderne retshåndhævelse; Hvad mere er, det er ret chillende, at politibetjente bliver trukket til strafferenes ældgamle arketype af hævnig retfærdighed, når det ville håbes, at de ville være blandt de få mennesker, der forstår den juridiske proces og dermed ikke føler sig magtesløse overfor den. Forbundet ser ud til at være tilbagevendende og insisterer på, at "der altid vil være nogen, der finder fejl med ethvert symbol, vi identificerer os med eller en person, vi vælger at bære vores budskab." De har sandsynligvis et punkt her,men måske skal de også nøje overveje, om de skal bruge logoet på en tegneserie seriemorder.