Microsoft har lige afsløret specifikationerne for deres næste Xbox, kendt som Project Scorpio, og de er meget imponerende. Ja, konsolkrigene begynder igen; Vi har netop oplevet frigivelsen af Nintendo Switch (sammen med score-busting Zelda: Breath of the Wind) og efter frigivelsen af den opgraderede PS4 Pro sidste år ryger antyder, at Sony forbereder en PlayStation 5 for 2018. Nu er det tid for Microsoft at få hype.
Project Scorpio blev først annonceret forud for E3 2016, selvom udover navnet, dens 4K-kapaciteter og at det vil være den mest kraftfulde konsol, der er produceret indtil videre, er der ikke blevet kendt meget specifikt om den nye tech. 343 Industrisjef Frank O'Connor antydede tidligere på året, at maskinen var mere kraftfuld end Halo-teamet forventede, dog rejste forventningerne til noget virkelig banebrydende. Endelig har vi officielle ord.
Digital Foundry (som rapporteret på Eurogamer) har været i Microsoft HQ og oplevet teknologien til Project Scorpio fra første hånd, udelukkende afslører dens statistik:
Central processor (CPU): Otte brugerdefinerede x86-kerner uret til 2,3 GHz
Grafikprocessor (GPU): 40 tilpassede computerenheder ved 1172 MHz
Hukommelse: 12 GB GDDR5 (326 GB / s båndbredde)
Harddisk: 1 TB 2,5 tommer
Optisk drev: 4K UHD Blu-ray
Andre nøgledetaljer inkluderer en integreret strømforsyning og HDMI Out (ingen Kinect-port, som Xbox One S).
Baseret på disse specifikationer er disse "mest kraftfulde konsol nogensinde" påstande ikke langt galt. Praktisk set er CPU'en 30% hurtigere, GPU 460% mere kraftfuld og hukommelse 3 GB større end Xbox One. Det topper også PS4 Pro på tværs af linjen (bortset fra den harddisk, som den matcher), selvom PS5-rygterne antyder, at det vil overgå Scorpio, når det frigives et år senere. Dette vil naturligvis føre til et højere prismærke; EuroGamer forudsiger, at det vil blive lanceret på omkring $ 499, svarende til Xbox One ved udgivelse (som fulgte med det nu nedlagte Kinect). Det er en stejl pris, men baseret på Digital Foundrys beretning om at se en Forza Motorsport-demo på teknologien vil det føre til en meget forbedret oplevelse.
Et af de største talepunkter for Scorpio på et hverdagsgamerniveau er dets bagudkompatibilitet; det spiller ikke kun aktuelle Xbox One-spil, men også Xbox 360-diske (som begge bliver opskaleret). Manglen på ordentlig bagudkompatibilitet i de sidste par generationer har været et vigtigt sticking-punkt for konsolproducenter (inklusive oprindeligt Microsoft med Xbox One) og markerer dette nye stykke sæt ud fra den relativt restriktive PS4 Pro og Switch. Folk, der har samlet et kæmpe spilbibliotek i det sidste årti (Xbox 360 blev frigivet helt tilbage i 2006) kan spille alt fra deres samling, hvis de opgraderer, noget umuligt med konkurrencen.
Generelt er annonceringshåndteringen af Scorpio meget mere gamerorienteret end Xbox One, der oprindeligt blev markedsført primært på grund af dens bredere underholdningssystemfunktioner. Fokus på specifikationerne og den samlede premium-tilgang til produktet viser en vending og får Microsoft til at styre ind i den lukrative high-end af branchen.
Ikke-tech-specifikationer - konsolens officielle navn, design, udgivelsesdato eller (vigtigst af alt) de nye spil, den vil prale af - er stadig en nøje bevogtet hemmelighed og holdes sandsynligvis tilbage for E3 i juni. Baseret på hvad vi lige har lært, er Microsofts panel ved begivenheden dog ikke en at gå glip af.