Suicide Squad var en splittende film, som hver indgang i DC Extended Universe hidtil har været, men den blev modtaget mere entusiastisk af publikum takket være en farverig rollebesætning af karakterer - selvfølgelig var Margot Robbies Harley Quinn. Allerede før Suicide Squad blev frigivet i teatre blev det annonceret, at Harley Quinn ville spille hoved i sin egen spin-off-film, selvom detaljerne forblev uhyggelige om, hvem der ville slutte sig til hende (Birds of Prey, måske?), Og hvad det bare ville handle om.
Spol frem til nu, hvor vi har lært, at Harley næste gang vises i Gotham City Sirens, en opfølgende film, dog ikke en direkte efterfølger til Suicide Squad instrueret af David Ayer. Beslutningen for Warner Bros. er en no-brainer, der holder deres bedst modtagne karakter af DCEU foran og center, mens de omgiver hende med flere af DCs populære kvindelige skurke, og fortsætter med at overgå Marvel Cinematic Universe, hvor det kan - nemlig med førende Kvinder.
Baseret på navnet vil Gotham City Sirens formodentlig hente inspiration fra DC Comics-serien med samme navn, der løb fra 2009 til 2011. Oprindeligt skrevet af Paul Dini (der sammen med animatøren Bruce Timm først oprettede Harley Quinn) og med kunstværker af Guillem I marts fulgte Gotham City Sirens udnyttelsen af Harley Quinn, Poison Ivy og Catwoman, da de tre boede sammen og kiggede efter hinanden i Gotham City i den turbulente tid efter Bruce Waynes "død".
Selve tegneserien blev inspireret af den kortvarige animerede webserie, Gotham Girls, der sprang ud af den bredt populære Batman: The Animated Series og regelmæssigt skulle indeholde Harley, Ivy og Catwoman samt Batgirl. Gotham City Sirens koncentrerede sig imidlertid om de tre villaer, der prøvede at leve et reformeret og stille liv, skønt de ikke nødvendigvis fjernede alle deres dårlige vaner.
Med meddelelsen om, at Gotham City Sirens hurtigt spores for DCEU, ser vi nærmere på sirenerne selv og de mulige historier, som Ayer og manuskriptforfatter Geneva Robertson-Dworet kan se til inspiration.
HARLEY QUINN
For kun få år siden ville Harley Quinn have krævet den mest introduktion af nogen af sirenerne, men takket være Margot Robbys stjernehøjde som Dr. Harleen Quinzel i Suicide Squad, var hun måske bare den mest kendte af flokken (på mindst i dette øjeblik). Harleen, der oprindeligt var en psykiater hos den berygtede Arkham Asylum, påtog sig at psyko-analysere asylets mest berygtede beboer - The Joker. I løbet af disse sessioner så Harleen en side af The Joker, som få andre nogensinde har (eller vil), og blev håbløst og vanvittigt forelsket i ham. (Om Jokeren faktisk gengælder disse følelser eller blot bruger hende forbliver under debatten og kan ændre sig afhængigt af hvem der fortæller deres historie.)
Dette forhold formede hende til en ny kvinde: Jokeren er den håndsvækkede og farlige partner-i-kriminalitet, Harley Quinn. Og efter at have hjulpet med The Jokers flugt fra Arkham, ville disse to klovner fortsætte med at ødelægge Gotham City, åbenbart sammenfiltring med Flagermus ved mere end en lejlighed og gentagne gange landing tilbage i Arkham (kun for at bryde ud og gøre det hele igen). Deres forhold var imidlertid lige så turbulent som det var lidenskabeligt (og i nogle iterationer ganske voldeligt) og over tid splittede Joker og Harley Quinn sig.
Det var i en af disse "pauser" (for i tegneserier er intet permanent), at Harley møder Poison Ivy. De to blev hurtigt hurtige venner, og terroriserede snart Gotham City som en ny kriminel duo - meget til irritation af både Batman og The Joker. I årenes løb har Harley og Ivy forblevet ret tæt, med nogle versioner endda give deres forhold en mere romantisk fortolkning. Inden for siderne af Gotham City Sirens indebærer det ikke direkte, at Harley og Ivy er noget mere end de bedste venner, med Harley der stadig pinerer efter The Joker og Ivy, der regelmæssigt opfordrer hende til at komme over ham.
EFEU
Dr. Pamela Isley har altid haft en stor interesse for plantelivet og er usædvanligt kyndig inden for botanisk biokemi. I årenes løb har hendes overgang fra engstelig videnskabsmand til Poison Ivy antaget mange former, men de vigtigste detaljer involverer normalt, at hun bliver forført af en mandlig professor eller en kollega som et trick, og dem derefter injicerer hende med forskellige plantetoksiner som et eksperiment. Toksinerne dræber næsten Pamela (i nogle versioner driver også hende sindssyg), men i at overleve har hun givet sine unikke evner: feromoninduceret sindskontrol, et giftigt berøring og en immunitet for de fleste giftstoffer (inklusive Joker-toksin).
Oplevelsen gør også Pamela ekstrem mistillid til mænd, en foragt, der i nogle tilfælde strækker sig til hele menneskeheden, og foretrækker typisk selskab med planter frem for mennesker. I betragtning af historien er Poison Ivy's foretrukne angreb et giftigt kys, der enten kan dræbe eller bøje tåbelige mænd til hendes vilje. Hun er også kendt for at bruge den utrolige botaniske biokemiske viden til at bruge ved at udvikle en lang række eksotiske planter, som hun derefter kan bruge til sit eget mærke af økoterrorisme.
I Harley Quinn finder Poison Ivy en ægte søster, idet hun ser Harley som ligesom forkert af manden i sit liv. Forgjeves forsøger hun at overbevise Harley om, at hun ikke har brug for The Joker, og påpeger, hvor frygteligt han behandler hende (hvilket igen, afhængigt af versionen, enten kan være gennem hans ignorering eller direkte fysisk misbrug). Poison Ivy krediteres også for at give Harley sit eget immunitetsforøg, hvilket sørger for, at hun ikke længere er modtagelig for hverken Ivy's iboende toksicitet eller giftstoffer, som Jokers toksin. Selvom Ivy ikke er så begejstret for mennesker, har hun helt klart en dyb kærlighed til Harley (hvad enten det er romantisk eller ej) og har altid støttet sin yndlingslone.
Catwoman
Selina Kyle har måske haft flere variationer i hendes oprindelse end enten Harley eller Ivy, hvor hun først blev introduceret som en glamourøs katteindbrud, senere en dominatrix, der blev vigilante, for senest at rejse sig til ryggen for mob boss. Det, der stadig forbliver nøglen til hendes karakter, er stadig hendes komplicerede, igen, off-again kærlighedsaffære med Batman. Selina er en af de få, der ved, at det er Bruce Wayne under kappen, og denne viden har bragt hende mere end én gang i fare. Som Catwoman er Selina en slu og farlig fighter og lader ikke det faktum, at hun kun er menneske uden øgede egenskaber, forhindre hende i at være en seriøs femme fatale. Nogle versioner har spillet hendes affinitet for felines til et næsten overnaturligt niveau, men denne evne er ikke altid konsistent.
Selina er heller ikke så tæt på hverken Harley eller Ivy, som de er med hinanden, og hun er sirenen, der har været mere af en deltidshelt end lige up skurk. Stadig, at operere i Gotham City gør hende mere end fortrolig med Harley og Ivy, for hvem sidstnævnte hun deler en gensidig, hvis til tider modvillig respekt. (Harley på den anden side kalder hende "kitty", og de to deler en sød rapport.) Under Gotham City Sirens er det Selina, der antyder, at de tre kvinder kigger efter hinanden, mens de prøver at leve en (for det meste) lovlig liv. Uundgåeligt finder problemer dem, og ved mere end én lejlighed skyldes det Selina; det værste er et hævnefuldt angreb fra en Talia al Ghul, som ikke kan tåle, at en anden af Batmans elskere kender hans hemmelige identitet.
Hvad kan en film fra Gotham City Sirens omfatte?
Gotham City Sirens-tegneserien varede i 26 numre, men inden for disse sider er der masser af en Gotham City Sirens-film til at tilpasse sig. For det første er filmen nødt til at passe ind i DCEU, som allerede er etableret, og forholde sig til dens version af Harley Quinn - hun er trods alt stjernen. I dette tilfælde, selvom Jared Letos Joker ikke behøver at være involveret, ville hans forhold til Harley Quinn helt sikkert være et stort element. Eller mere specifikt, hvordan dette forhold relaterer til Harleys venskab med Poison Ivy og Catwoman.
Det er ikke overraskende, at Ivy afskyr Jokeren og prøver meget hårdt for at beskytte Harley mod ham. Catwoman er heller ikke en stor Joker-fan, efter at have set ham antagonisere Batman og i forlængelse af sig selv i årevis. Meget vil også afhænge af, om denne film vil begynde med Harley, Ivy og Selina, der allerede er venner, eller om den ville undersøge, hvordan disse forhold begynder. Men uden tvivl ville det faktum, at Harley er eller er blevet romantisk forbundet med The Joker, være et klæbende punkt. Sammen med det, hvis Harley og Jokers forhold er en vigtig del af filmen, ville dette forhold være nødt til at blive behandlet som værende giftigt og dårligt for hende - noget Suicide Squad var ikke virkelig ivrig efter at gøre, og male dem mere som gale narre i kærlighed.
Så hvis Gotham City Sirens 'mest basale forudsætning ser, at Harley forlader Joker - enten at have hende at få nye venner efter at have fået støvelen eller gjort det efter anmodning fra sine venner - vil Poison Ivy og Catwoman næsten helt sikkert have brug for at eksistere som allerede etablerede villainesses inden for DCEU. Deres oprindelse ville sandsynligvis blive udforsket via flashbacks (ikke så forskellige fra vi så med Suicide Squad), hvilket bringer publikum op på hastighed med, hvordan disse versioner af karaktererne vil adskille sig fra filmrepræsentationer, vi har set før (nemlig Uma Thurmans Ivy fra Batman & Robin og senest Anne Hatheways Catwoman fra The Dark Knight Rises).
Vil DCEU's Ivy være mere plante end person, uartet af mennesker, og hvordan de har skadet denne planet? Hvis det er tilfældet, er Harley måske det første menneske, hun åbner op for siden sin transformation, ved at finde en familieånd med en for nylig dumpet Harley. Eller måske vil Ivy simpelthen være en botaniker med en dagsorden, som Harley sker på, og de opdager, at de har det sjovt at røre sammen kaos. Der er endda potentiale for Warner Bros. for virkelig at begynde at diversificere tegneserielandskabet, hvis Gotham City Sirens skulle etablere Ivy som en mulig romantisk partner for Harley, hvilket giver en større repræsentation for queer-figurer.
Hvad angår Catwoman, vil det være interessant at se, om hun allerede har fundet sted at være midt i hendes affære med Batman (og hvis det giver mulighed for en anden Batfleck-komo). I tegneserien fra Gotham City Sirens er der en interessant parallel, der trækkes mellem Harleys forhold til Joker og Selinas forhold til Batman, der lige så let kan adresseres på film. Nær slutningen af disse tegneserier besøger Harley The Joker i Arkham med den hensigt at dræbe ham, kun for tragisk at falde tilbage i hans arme og hjælpe ham med at indlede et fængselsoprør. Derefter overlades Batman og Catwoman til at stoppe dette oprør og sætte de to sirener op mod hinanden. Ivy ankommer også og prøver at overbevise Harley om at forlade sig, men det går heller ikke godt. Når ophøret er afsluttet, og The Joker besejrede,Catwoman opgiver sine medsirener og lader dem blive arresteret og effektivt afslutte deres partnerskab.
Konklusion
En Gotham City Sirens-film er et spændende udsigt, helt sikkert. Ikke kun vil det give mere skærmtid til en af dette års bedste karakterer (sammen med mere af Robbys upåklagelige skildring), men det vil omringe hende med andre interessante kvindelige karakterer - noget, som ingen tegneseriefilm endnu har forsøgt. Og mens hendes romantiske sammenfiltring med The Joker helt sikkert vil spille sin rolle, giver Gotham City Sirens mulighed for at Harley yderligere kan etablere sig som sin egen karakter med sine egne forhold og ønsker adskilt fra, hvad Jokeren ønsker for hende.
Ved at introducere nye versioner af både Poison Ivy og Catwoman vinder DCEU vigtige karakterer fra DC Comics pantheon, hvilket skaber en større og mere spændende rollebesætning for fremtidige film at lege med. Det eneste, der er tilbage nu er at spekulere i, hvilke skuespillerinder der vil bringe dem til live - nogle forslag?