(Dette er en gennemgang af The Americans sæson 2, afsnit 2. Der vil SPOILERS.)
-
At skabe en gennemgribende og vedvarende følelse af paranoia i et tv-show er ingen nem opgave. Selv når showet er som amerikanerne , der blander Le Carré-esque koldkrigs æra-fartøjer med det mest ukonventionelle familiedrama i tiderne, er der en tendens til at ønske at løfte mistænksomhedsgardinet og lette spændingen noget. Og mens showet med succes har gjort det tidligere, ved det også, hvornår det er tid til at anvende mere pres og til at omslutte hele fortællingen i den angst, som protagonisterne i øjeblikket mærker.
Indtil videre i denne sæson har Jenningses haft dyrebar lidt tid til at komme sig efter det mystiske mord på to kolleger i Direktorat S og deres datter straks efter en on-the-fly operation, der krævede, at Philip brugte sin søn som et intetanende stykke af hans allerede tynd forklædning. Mens omstændighederne ved Emmett og Leanne død vævede som et spøgelse, hvilket ikke medfører Elizabeth i sin frygt for sine børns liv, har det også parret, der kæmper med de mere knudende aspekter af deres vens død og hvad det betyder for den umiddelbare fremtid for Jennings klan. Mere end den presserende, invasive følelse af frygt er imidlertid erkendelsen af, at Henry og Paige, så meget som de skaber opfattelsen af stabilitet og giver Philip og Elizabeth et formål ud over døde dråber, overvågning og spionage på højt niveau,de er også udvidelser af deres forældres dækning.
Filips skyld over at have trukket sin søn ind i en operation, der efterlod tre mennesker døde, og en ung dreng forældreløs, viser, hvor tynd skillet mellem at være børn af et gennemsnitligt forstæder DC-par og være det ubevidste værktøj fra en sovjetisk spionring virkelig er. Det er ikke kun, at Henry blev sat på skade - og han og Paige kan nu være mål for den, der myrdede Emmett og Leanne - det er, at de faktorer, der gør dem til en del af Jennings-familien, ikke nødvendigvis forhindrer dem i at blive præcis, hvad Henry var i forlystelsesparken: bare endnu et lag af bedrag, et tilbehør, en måde at fuldføre en indviklet lus på.
Det er en unik situation for Philip og Elizabeth at være i som forældre, men som dybe dækningspioner er det normalt dem, der holder andre i mørket. At være uvidende om detaljerne i deres kammeraters død, har dem begge helt ude af balance. Det opretholder også et miljø af frygt, hvilket gør Elizabeth tilbageholdende med at lade børnene være alene, mens Philip grøfter en lige så bange, pistolshopping Martha for at være hjemme med sin lidt mindre falske familie. Det er selvfølgelig, efter at han næsten bliver dræbt af Fred (John Carroll Lynch), det aktiv, der har endnu færre svar på Emmetts død end Philip gør.
I mellemtiden er Stan og FBI Counter Intelligence-holdet i våben over Bruce Dameran, en walk-in på den sovjetiske rezidentura, der tilsyneladende er klar til at tilbyde Arkady nogle saftige oplysninger. I betragtning af klimaet omkring sovjeterne på amerikansk jord skal der naturligvis tages udførlige forholdsregler på begge sider af det ordsprogede jerntæppe. Mens Dameran venter, glider Nina væk for at give Stan nogle oplysninger om walk-in, men bruger også den tid til at tilbyde Stan mere reb, hvorfra han eventuelt vil hænge sig op.
Det er også en passende metafor for sæsonens bygningsfortælling. 'Cardinal' leverer den slags spænding, der er som en løkke, der placeres omkring plottet. Rebet er endnu ikke begyndt at trække sig sammen; forfatterne vil lade det hænge der et stykke tid, lade dets tilstedeværelse mærkes, lade spændingen opbygge, før den store presse faktisk begynder. Det er en effektiv form for historiefortælling, som amerikanerne er særlig dygtige til, og man har givet disse to tidlige kapitler en usikker stramhed, der er fængslende.
_____
Amerikanerne fortsætter næste onsdag med 'The Walk in' @ 22:00 på FX.