(Dette er en gennemgang af The Americans sæson 3, afsnit 3. Der vil være SPOILERS.)
-
Da amerikanerne skubber længere ind i sæson 3, er en ting blevet klart: showet har opdaget en side af sig selv, der er i stand til at levere ægte, karakteristiske vandkølere øjeblikke, der overrasker, chokerer og måske fremkalder en krybning eller to. I sidste uge var det knoglesnapsintensiteten, hvor Philip og Elizabeth fandt en måde at bortskaffe Annelises lig på. Denne uge bliver Philip bedt om at sætte sine færdigheder på prøve på de levende, da de skader, Elizabeth fik i sæsonpremieren, har nået det punkt, at der kræves en lille DIY-tandpleje.
Øjeblikket er nervøs; dets smertefulde tempo og visuelle stumphed er nok til at få seeren til at vende tilbage og skynde sig at annullere den næste tandlægeudnævnelse. Men det er også et andet glimt af de mærkelige steder og øjeblikke, hvor intimitet bryder ud i Jennings husstand. Efter at Philip ikke er i stand til at udtrække den fornærmende tand ved første forsøg, læner han Elizabeth forsigtigt tilbage i deres provisoriske tandlægestol, mens hun holder sig fast ved at placere begge hænder på hans bryst. Scenen kunne have dvælet ved tangen og nysket den knuste tand, men i stedet skubber instruktør Thomas Schlamme scenen endnu tættere på og ser ind i Philip og Elizabeths øjne, når den bevæger sig ind i en rytme af øjne, tårer og blod. Kombinationen og konnotationen af alle tre læser som en perfekt indkapsling af serien indtil dette punkt.
Hvis du arbejder baglæns derfra, leverer 'Open House' den ene smukke komposition efter den anden. Især de øjeblikke, der fører op til tandfjerning og den spændingsfyldte, stærkt organiserede stealth-jagtsekvens, der sætter Elizabeth et pust væk fra frygt for anden gang denne sæson.
Jakten stemmer overens med den bevidsthedstræning, Hans (Peter Mark) har gennemført, da Elizabeth bruger de færdigheder, hun giver, til god brug, spotter en hale og hurtigt udleder, at hun og Philip bliver fulgt. Et hurtigt spring fra bilen og ring efter hjælp senere, og Elizabeths modtagelsespakker gennem passagersidevinduet, mens agent Aderholt (Brandon J. Dirden) beder Gaad om at ignorere CIA's ordrer og udstede en vejspærring.
Handlingen er så fængslende og har så mange forskellige spændingsfyldte elementer vævet overalt, at det kan være let at gå glip af, hvor godt historien fortælles fra et visuelt perspektiv. Angsten for Elizabeth, der følges, forværres støt, når hendes forfølgere nærmer sig. Scenen spiller ud som om hun er fanget inde i bilen, selvom den bevæger sig, og hun stadig har kontrol over den. Der er en følelse af indespærring, der forstærkes, da Elizabeth ryger ind i tungere trafik, hvor den overvældende klaustrofobi også bliver middel til hendes flugt.
Men Schlamme og hans filmfotograf formidler den skiftende magtbalance gennem et strålende skud, hvor Elizabeths forfølger forbliver salig uvidende om, at han forfølges. Mens hun venter på et rødt lys, kigger Elizabeth ind i sin bagfra. Skuddet klipper for at vise CIA-agenten vente ved næste stoplys, men et rackfokus skifter opmærksomheden fra agenten til den navnløse, ansigtsløse person i bilen bag ham. Styrken ved dette skud uddybes derefter, da lyden af interferens bogstaveligt talt kommer over agenternes radioer og afskærer deres intermitterende squawking for at afsløre, hvor fuldt ud situationens magtdynamik er blevet ændret.
Fra et mere figurativt synspunkt antyder forskydningerne i fokus, dybdeskarphed og gennemgribende følelse af klaustrofobi de relativt små afstande mellem forfølger og dem, der forfølges. Følelsen af at lukke afstand hænger tilbage til Gaads indløb med Elizabeth i sæsonpremieren, men det forbedrer også intensiteten af den ikke-verbale udveksling mellem Philip og Elizabeth, da han kæmper for at trække hendes tand ud. Beskeden er klar: Nogen ser altid på. Der kommer til at være smerte, tårer og blodsudgydelse.
Selvfølgelig trækkes Elizabeths tand forud for Philips ubehagelige diskussion med Paige, hvor hun for anden gang denne sæson kommenterer de ulige timer, hendes forældre holder - dog mindre direkte end at spørge sin mor, om Philip havde en affære. Philip undskylder for at være så meget væk, kun for at få Paige til at svare: "Jeg er vant til det." Den snævre udveksling mellem datter og far er et andet eksempel på en skiftende magtdynamik, der skaber endnu en kløft inde i Jennings husstand. Denne gang med Henry (lad os høre det for Keidrich Sellatis vækstspur og krakende stemme) tilskyndes for at have et splittet billede af Sandra Beeman i en bikini af sin ældre søster, der laver tøjet - tilsyneladende påtager sig rollen som forælder i fravær af Philip og Elizabeth.
Paiges bemærkninger peger på den splittelse, hun ser mellem forælder og barn, især hvordan det i hendes hus ser ud som om forældrene ser ud til hinanden langt mere end de gør deres børn, der ofte overlades til sig selv og skaffe sig fotos af Sandra Beeman tilsyneladende. Paige er ikke forkert, nødvendigvis; hendes forældre ser ud til at være væk latterligt meget tid. Men hvad sæsonen laver, er at afbalancere Philip og Elizabeths forsømmelse af forældrene med den uhyggelige og følelsesmæssige beslutning, de står over for vedrørende Paiges fremtid.
Opdelingen mellem forælder og barn tydeliggøres af valget, der hænger over deres hoveder, og den måde, Gabriel har bundet sig mellem Philip og Elizabeth på, hvilket forværrer uoverensstemmelsen ved at appellere til en ideologi frem for en anden. Hvis der er håb, kommer det fra den dybere forståelse mellem de to, opsummeret i tandtræknings-scenen, men understreges langt mere rigeligt i et fantastisk skud, hvor Philip omfavner Elizabeth efter sin skæbnesvangre nat, der undgik CIA.
Det er mørkt; scenen er primært oplyst af fjernsynsapparatet i baggrunden og gør Philip og Elizabeth til mørke former, der bevæger sig mod hinanden. Da de to silhuetter bliver én, spiller nationalsangen, mens et amerikansk flag vinker på skærmen. Der er en kort fornemmelse af forening mellem mand og kone, der undergraves af det åbenlyse eksempel på de kræfter, de er imod. Hvad mere er, tandudtrækningen afventer. Stationen underskriver muligvis natten, men for Jenningses er arbejdet aldrig gjort.
Amerikanerne fortsætter næste onsdag med 'Dimebag' @ 22:00 på FX.
Billeder: Craig Blankenhorn / FX