Filmfotograf Khaled Khateeb fik sin første store kredit på Netflix-dokumentarfilmen The White Helmets. Nu er filmen nomineret til bedste korte dokumentarfilm ved Academy Awards. Den 21-årige Khateeb risikerede sit liv for filmen for at dokumentere den dødbringende syriske borgerkrig og arbejdet i det syriske civilforsvar, også kendt som de hvide hjelme. Gruppen er krediteret med at redde over 60.000 civile fra ødelagte bygninger (og modtog en nobel fredspris sidste år for deres uselviske tjenester). George Clooney og Smokehouse Pictures søger at tilpasse de hvide hjelmes historie til en spillefilm.
Khateeb fik for nylig udstedt et arbejdsvisum, så han kunne rejse til USA for at deltage i Oscar-uddelingen med The White Helmets-instruktøren Orlando von Einsiedel og producenten Joanna Natasegara. Men nu, som et resultat af præsident Donald Trumps midlertidige forbud mod rejsende fra Syrien og seks andre muslimske majoritetslande, vil filmfotografen sandsynligvis ikke være i stand til at deltage i søndagens ceremoni.
Ifølge Associated Press (via Variety) udelukker amerikanske immigrationsembedsmænd Khateeb fra indrejse i USA. Intern korrespondance fra Trump-administrationen viste, at Department of Homeland Security "besluttede i sidste øjeblik" at blokere Khateeb fra at rejse til Los Angeles fra Istanbul via Turkish Airlines, efter at de fandt det, der er beskrevet som "nedsættende information" relateret til White Helmets-filmfotografen..
AP-rapporten siger, at "nedsættende information" kan variere fra "terrorforbindelser til uregelmæssigheder i pas." Tyrkiske myndigheder tilbageholdt angiveligt Khateeb, som nu har brug for et "pasfritagelse fra De Forenede Stater" for at få indrejse. Khateeb er ikke den første person, der nægtes indrejse i USA på grund af Trump-administrationens politikændring; et omfattende rejseforbud havde også påvirket den iranske instruktør Asghar Farhadi, der er nomineret til bedste udenlandske film ved Oscar-prisen for The Salesman. Farhadi besluttede dog, at han ikke ville deltage i ceremonien, selvom han fik en undtagelse. Præsident Trumps indvandringsforbud blev slået ned af føderale dommere som "forfatningsmæssige", men en række enkeltpersoner fra de berørte lande har stadig problemer med at sikre indrejse til USA
De hvide hjelme har en reel chance for at vinde ved Academy Awards; det har allerede vundet publikumsprisen for bedste kortfilm på Hamptons International Film Festival og IDA-prisen for bedste korte fra International Documentary Association. Hvis filmen vinder, går prisen til von Einsiedel og Natasegara. Men arbejdet fra Khateeb, medfotograferne Fadi Al Halabi og Hassan Kattan og fotografedirektøren Franklin Dow var en vigtig komponent i De Hvide Hjelmes succes med at fortælle en så rystende historie i det virkelige liv. Hvis von Einsiedel og Natasegara når podiet, er der en chance for, at de hylder Khateebs arbejde i hans fravær.
I betragtning af nutidens spændte politiske klima i USA er Oscar-priserne helt sikkert inkluderende politiske udsagn mod Trump-administrationen af nogle af vinderne. Det er bundet til at være polariserende for seerne og fremkalde stærke reaktioner fra begge sider af midtergangen. Men uanset hvor du ligger på det politiske spektrum, kan du ikke benægte den store indvirkning, som rejseforbuddet har på besøgende til USA. Det er uheldigt, at den 21-årige Khateeb ikke vil være i stand til at deltage i, hvad der kunne være en triumferende aften for skaberne af The White Helmets. Men de utilsigtede konsekvenser af Trumps rejseforbud tager bestemt ikke væk fra den magtfulde historie, som filmen fortæller, især hvis den vinder.