Det er ingen hemmelighed, at Star Wars: The Force Awakens vil blive en massiv billetkontorsucces, når den åbner i december. Det er muligt, at filmen bryder Jurassic World's åbningsweekend eller endda overgår Avatar som den højeste bruttofilm gennem tidene. Uanset hvor mange poster det knuses (eller ikke), vil The Force Awakens stadig være en af årets øverste fortjenere med en betydelig margin.
Forståeligvis har andre studier været opmærksomme på at planlægge deres projekter for tæt på Star Wars-premieren, da de også er interesseret i at maksimere overskuddet. Paramount gik så langt som at skifte Mission: Impossible - Rogue Nation op fem måneder for at undgå konkurrencen. Men går det head-to-head med Lucasfilm så frygteligt, som det lyder? Vi er ved at finde ud af det i et overraskende showroom i billetkontoret.
I en rapport på Movie Web blev det afsløret, at Alvin & The Chipmunks: The Road Chip, den fjerde rate i animations- / live-action-hybrid-franchisen, nu er beregnet til at kvadrere mod Star Wars den 18. december. Nogle kan se dette som kommercielt selvmord af det 20. århundrede Fox, men fra et bestemt synspunkt kunne der være en metode til studiets åbenlyse galskab.
Den film, der får mest interesse den weekend, er åbenlyst Star Wars, og billetter til tilbagevenden til galaksen langt væk vil være i høj efterspørgsel. Der er dog en chance for, at ikke alle, der er interesseret i at se The Force Awakens, kan få billetter. Det hele er undtagen en garanti, at udsalg vil ske landsdækkende, så nogle filmgæster kan gå glip af, hvis de ikke planlægger forude. At skulle ty til The Road Chip efter at have været psyket for Star Wars ville være en stor skuffelse, men det kunne være et bedre alternativ end overhovedet ikke at gå i biografen (især for familier), hvilket fører til et solidt antal for Alvin og hans venner.
Det er dog værd at påpege, at Alvin & the Chipmunks-serien er reduceret, efterhånden som tiden er gået. Den seneste post var 2011's Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked, der markerede et indenlandsk lav for serien. Det åbnede med kun 23,2 millioner dollars (mindre end halvdelen af debuten for 2009's The Squeakquel) og endte med at tjene $ 133,1 millioner (efter de første to film, der var mere end $ 200 millioner). Medmindre Road Chip bliver en overraskende kritisk elskede, er sandsynligheden for, at franchisen kan genvinde sin tidligere billetkontorherlighed efter et fire års fravær, meget lav. Måldemografikken for The Road Chip vil også være ekstremt begrænset sammenlignet med Star Wars, så medmindre voksne fans har medlemmer af juiceboks-mængden, der mærker sig, er det ikke en chance for at gøre så meget mere fra Force Awakens-udsalg.
Road Chip vil også være prisgunstig for teatrene, der planlægger tidspunkter for de forskellige film, der afspilles den weekend. Teaterejere er ikke dumme, og de ved, at hvis de dedikerer flere skærme til Star Wars, betyder det, at flere vil dukke op (hvilket fører til mere koncessionssalg osv.). Star Wars overtager allerede hver IMAX-skærm i en kort periode, så når den først frigives i standardmultiplekser landsdækkende, skulle det være den dominerende kraft i et par uger. Det er ikke at sige, at The Force Awakens vil spille på enhver skærm i alle teatre over hele nationen, men de, der håber at se The Road Chip eller komedien Sisters, kan have slanke valg til, når de kan gå. Det er bare forretningens art.
Så til sidst er dette en ret chokerende beslutning fra Fox om at placere The Road Chip direkte mod The Force Awakens. Medmindre deres intention er at bevidst skjule et underordnet projekt midt i Star Wars-brummen, har de ikke meget at drage fordel af dette. Efterspørgslen efter en ny Alvin & Chipmunks-film vil være meget lav (selv uden tilstedeværelsen af Force Awakens), og selvom Star Wars sælger en masse shows, vil den spille på et så stort antal skærme, at enhver indflydelse på konkurrenceens bruttoindtægter skal være ubetydelig. Hvis Fox virkelig ønsker at skabe et overskud, ville de være bedre tjent med at flytte Alvin til midten af januar længe efter at bølgen af spænding er kølet af.
Star Wars: The Force Awakens and Alvin & the Chipmunks: The Road Chip rammer begge amerikanske teatre den 18. december 2015.