(Dette er en gennemgang af sæson 2-premieren på Marco Polo. Der vil være SPOILERS.)
-
Hvis vi har lært noget i løbet af de sidste par uger i verdenen af tv-eposer, er det ikke at være hersker er ingen nem opgave. Uanset om du er en udråbt hersker over Norden i Game of Thrones eller den store Kublai Khan i Netflix mest ambitiøse serie Marco Polo, er det tungere at bære kronen på den lille skærm end nogensinde før.
Når sæson 2 af Marco Polo begynder, befinder vi os i et efter erobret Sydkina med Marco (Lorenzo Richelmy) og den dødbringende skønhed Mei Lin (Olivia Cheng) på jagt efter den unge kejser (Max Kellady). Kublai antager, at hans nye undersåtter falder i kø uden tøven, men Marco lærer hurtigt, at befolkningen i det sydlige Kina ikke bliver så let påvirket.
Hvis der er en skurk denne sæson, ser det ud til, at Ahmad (Mahesh Jadu) vil tage den kappe op, da hans plan om at vælte Kublai og hans imperium ikke er blevet mindre. Forhåbentlig får vi mere indsigt i, hvad der får ham til at gøre, hvad han gør, når sæsonen skrider frem. Hans maleri af sig selv, der sad på tronen, mens han holdt det halshugget hoved af Kublain, sagde, at hans intentioner var godt nok; kan Ahmad i en verden af mænd, der jager små børn, virkelig kaldes en skurk?
Hvis han forsøger at dræbe den bedste karakter på showet, så ja, han er bestemt en skurk. Både Jadu og Wong er fantastiske i deres roller. Det er svært nok at skildre en af de største herskere i den kendte historie, men det er en mesterlig forestilling at give udtryk for den slags rækkevidde, som Wong gør. Han kan være grusom, modbydelig, elskelig og omsorgsfuld alt i løbet af få sekunder. Den veteran engelskfødte skuespiller har skabt en af de bedre tv-figurer i nyere hukommelse, og det er en skam, at han ikke bliver anerkendt for det. Måske vil hans præstation i sæson 2 give ham en Emmy-nominering? Det vil tiden vise.
Resten af de medvirkende er lige så stærk som nogensinde, især kvinderne. Joan Chen (dommer Dredd) er en styrke, der skal tages i betragtning med sin skildring af kejserinde Chabi. Sidste sæson lærte vi, at hun kan skyde en pil bedre end Oliver Queen, og hendes hengivenhed over for sin mand (på godt og ondt) er uhyggelig. Hun er kriger både mentalt og fysisk. Chen og Wongs destruktive kemi er en glæde at se, når de deler skærmtid.
Mei Lin, spillet af den dejlige Olivia Cheng, er wildcard denne sæson. Mens hun var på hendes dusørjagt med Marco, opdager vi hendes store forståelse af sit eget folk, da hun beskriver for Marco, hvorfor landsbyboerne hellere drukner sig end at underkaste sig Kublai. Vi ved allerede, at hun er en stor fighter, men det er altid sjovt at se hende svinge sit sværd på en ubesværet måde.
Der er også spørgsmålet om, hvor præcis ligger Mei Lin's loyalitet? Vi ved, at der er en underlig slags forhold, hun deler med Ahmad, men hun synes også at være glad for Marco. Så er der hendes datter, som hun vil være sammen med mere end noget andet. Hun er den gulerod, der tvinger Mei Lin til at forblive loyal over for Khan-dynastiet, men hvor længe vil det vare?
Michelle Yeoh (Crouching Tiger, Hidden Dragon) debuterer spektakulært med en velkoreograferet kampscene mellem Marco, Mei Lin og resten af deres følge. Hun kaldes simpelthen Lotus, og mens vi antager, at der er en forbindelse mellem hende og Hundred Eyes, er der bestemt stadig mere at opdage om hende i fremtidige episoder.
Marco Polo sæson 2 har flere bevægelige dele til sin plot, men teamet af forfattere og instruktører beviser endnu en gang, at de kan håndtere et show i denne skala. Dog har du måske bemærket, at der ikke har været nogen diskussion af Marco under denne gennemgang - og grunden til det er, at han forbliver en af seriens svagere karakterer. Dette er ikke beregnet til at jabbe på Richelmy (der virker som en perfekt dygtig skuespiller), men at sige, at supportpersonalet sammen med Kublai selv er bare mere interessante. Marco er mere af en reaktionær karakter, som sandsynligvis har at gøre med ham som udlænding og observatør. Mens alle prøver at finde deres plads i denne verden styret af Kublai, ser det ud til, at Marco bare følger med i strømmen. Igen kan dette ændre sig efterhånden som sæsonen skrider frem, men fra nu afPolo er gruppens mindst interessante karakter. Forhåbentlig vil denne korrekturlæser blive bevist forkert.
Der er stadig mange andre historier at udforske i en fremtidig gennemgang, som hvordan vil den unge prinss ægteskab med Kokachin blive, og hvem vil Byamba stå med, når Kaidu udfordrer Kublai? Med så et væld af historier og karakterer at udforske denne sæson, hvad er du mest begejstret for at se?
Marco Polo sæson 2 er i øjeblikket tilgængelig i sin helhed på Netflix. Tjek et bag kulisserne se nedenfor: