Marvel Animation tjener muligvis ikke anerkendelserne til Warner Bros.Animations DC Comics-egenskaber, men de er ikke helt uden fortjeneste. Og efter at have tilsluttet sig Disney-konglomerationen, har Marvel-helte en animeret genopblussen, opdrevet af serier som Avengers Assemble, Ultimate Spider-Man og Guardians of the Galaxy.
Den nyeste del i Marvel Animated Universe er en ny funktion, Hulk: Where Monsters Dwell Filmteamene The Hulk og Doctor Strange (der debuterer i MCU i næste måned) med en positivt uhyggelig version af Howling Commandos of SHIELD til at kæmpe mod Mareridt, hersker over drømmedimensionen, og stop ham fra at invadere vores virkelighed på All Hallow's Eve. Det er en Halloween speciel perfekt til dem, der kan lide monstre, der ikke bare går bump om natten, men SMASH.
Historien er for det meste enkel og lineær. Strange har indkaldt The Hulk for at hjælpe ham med at indeholde flere monstre, der ramler gennem New York City. Monstrene var dog ikke altid monstre, men unge teenagere fanget i en drømmetilstand og forvandlet til deres værste frygt. Strange mener, at Hulken muligvis også er forbundet med dette fænomen, fordi tilsyneladende tilfældigt Hulk forvandler sig tilbage til en ubevidst Bruce Banner under kamp. Strange har brug for at vove sig ind i drømmedimensionen med The Hulk / Banner og melder Warwolf, Vampire By Night, Manthing og zombieversionen af Agent Sitwell (de hylende kommandoer, forstå det?) For at beskytte deres søvnige kropsformer, mens de undersøger.
Hulk: Where Monsters Dwell er lidt over 70 minutter lang og har masser af tid til at dykke ned i den dobbelte karakter af sine monsterkarakterer, specifikt The Hulk, men i stedet pludrer filmen for det meste fra det ene actionfyldte møde til det næste. Strange, Hulk og Banner i Hulkbuster rustning (hvilket er muligt på grund af drømmelogik?) Kæmper mod Nightmare i drømmeområdet, mens Howling Commandos gør deres bedste for at holde monstre indeholdt i Strange's Sanctum Sanctorum. Handlingen er underholdende nok og kapabel animeret, men mangler fra Hulk: Where Monsters Dwell er muligheden for virkelig at udforske, hvordan det er for helte, der kun ses som monstre.
Mærkelige kommentarer om, at han har rådgivet Howling Commandos og hjulpet dem med at komme overens med deres monster selv, men det er for det meste læbestift. Ingen af de fremhævede monstre, som Warwolf eller Vampire By Night, konfronterer eller beskæftiger sig nogensinde med at acceptere deres sande natur og klager kun lejlighedsvis over, at Halloween er den ene nat, de frit kan gå rundt. Det samme kan siges om den igangværende kamp mellem Banner og The Hulk, som skønt den præsenteres i et interessant lys (her Banner accepterer Hulk, men Hulk accepterer ikke så sit inderlige menneske) løses temmelig hurtigt for at gå videre til næste kamp.
Hulk: Hvor monstre bor også forsøger at komme med en form for udsagn om, hvordan vi står over for vores frygt, hvad med teenagere, der bliver forvandlet til deres værste mareridt, men igen, med deres værste frygt reduceret til lagermonstre, går enhver ægte vægt tabt fra beskeden. (En teenagers drengs værste frygt er en minotaur? Virkelig?) Og der er ikke nær nok sjov med Strange og Banner, der argumenterer for magi versus videnskab, og som har det klarere svar på deres problemer. I sidste ende kunne historien, der fortælles, let have været serveret af en episode på 30 eller 45 minutter, men føles ret tynd over en 70+ minutters film, især med så lidt tid til at være virkelig introspektiv på vegne af monstrene. (Og det er direkte latterligt at huske, at denne film blev sammenlignet med animationsfilmen The Killing Joke, idet han sagde, at det ville være en mere "voksenorienteret "film, da den blev annonceret på San Diego Comic-Con.)
At være som det er en ret ligetil og halloween-farvet historie, Hulk: Where Monsters Dwell! burde være et hit med børn, og de er bestemt målgruppen her. Vittighederne spænder fra nogle grove narrestreger med Manthings slim og Sitwells zombiedele til et par gode linjer, der måske endda får dem til at le over 10 år. (Hulk spurgte, "Forsøger du at spise mig, zombie," tjente i det mindste en latter.)
Karaktererne præsenteres også ret godt. Mareridt er uhyggeligt, men han er aldrig for skræmmende, og Howling Commandos er en interessant flok, der forhåbentlig vises mere i hele Marvels animerede skifer. Ikke overraskende får Doctor Strange og The Hulk mest skærmtid, og uden for det uinspirerede kostume Strange wear, ser de begge ud og lyder ret godt (ikke så overraskende, da almindelige Strange og Hulk-stemmeaktører, Liam O'Brien og Fred Tatasciore gengiver roller). Animationen er et trin eller to over det, der ses på fjernsynet, men stilen varierer ikke meget fra andre egenskaber i Marvel Animated Universe.
Alt i alt Hulk: Where Monsters Dwell er ikke nær så tankevækkende en historie som den kunne have været, men for et superhelteeventyr, der løst er bundet til en ferie, fungerer det. Børnene vil hygge sig, mens voksne måske kæmper for at klare det gennem hele filmen. Og med Strange var bestemt et mesterværk på virksomhedens synergi, der vækker lyst til hans ankomst på storskærmen.
-
Marvel's Hulk: Where Monsters Dwell er tilgængelig på VOD fredag den 21. oktober.