Efter sæson 2 er The Good Place ikke længere The Good Place . Showet har fundamentalt ændret det, det er uden at ofre det, det handler om, hvilket er både beundringsværdigt og lidt skræmmende. For det første er flere shows nødt til at tage Michael Schur-tilgangen til at sprænge deres egen indbildskhed fra tid til anden for bare at se, hvor manglen på et engang velkendt fundament fører dem. For The Good Place, der var 'Somewhere Else', en uventet halv times fjernsyn, der legede med nogle af publikums faste tro på, at der ville være endnu et jordskælvende twist i slutningen af sæson 2, samtidig med at det også drejede plottet lige nok for at sikre, at sæson 3 var fuld af nye muligheder.
Med undtagelse af Jason's indrømmelse af, at han plejede at piske tomme sprøjtemalingskasser på flamingoer og Chidis "Hot diggity dog" - fremkaldende kys på Eleanor, var 'Somewhere Else' overraskende af grunde ud over Michaels kneb at sende alle tilbage til Jorden og redde dem i øjeblikket af deres død for at skubbe dem til at blive bedre uden at afvente deres "moralske desserter." Hoved blandt dem var det faktum, at Jason og Tahani efter åbningssekvensen slet ikke dukkede op, mens Janet for det meste blev henvist til at læse en aktiekort med Michael, da Eleanor tog skridt mod selvforbedring og tjente sig en plads i det gode Placere.
Den slags skift svarer til et kæmpe twist på en måde i betragtning af, hvilket stærkt ensemble rollebesætningen fra The Good Place er. Men når jeg ser tilbage på, hvordan serien først begyndte, hvor Eleanor blev budt velkommen af Michael i det falske Good Place, skulle besvare alle hans spørgsmål og lære om det punktsystem, der dikterer, hvem der går hvor i efterlivet, hensigterne med 'Somewhere Else 'og i større grad The Good Place afsløres gradvist. Selvom specifikationerne for hvor Jason og Tahani er, og hvordan Eleanor og Chidi vil blive genforenet med dem - formodentlig uden nogen viden om deres oplevelser på det dårlige sted - forbliver ukendt, gør Schur og hans forfattere i det væsentlige det tunge løft for at skabe et brand ny start på serien.
Det er et dristigt træk, der er i tråd med det dristige twist i slutningen af sæson 1, men uden at forsøge at komme væk med at gøre det samme to gange. 'Somewhere Else' forsøgte ikke at skjule sine intentioner fra publikum; det flyttede karaktererne og historien i en ny, men tilsyneladende retning, en der giver Eleanor, Chidi, Tahani og Jason et ægte skud på at opnå anstændighed, samtidig med at det giver showet en meget tiltrængt ud med hensyn til gruppens situation i Dårligt sted. Og det er heller ikke en fejl på showets vegne. I stedet etablerer det en vilje til at brænde igennem historien og plot og til at kassere ting - selv elskede ting - når de har overlevet deres formål eller underholdningsværdi.Schur og hans forfattere er talentfulde nok til, at de sandsynligvis kunne have lavet en version af sæson 1 igen og igen, før de sluttede serien på en eller anden enorm åbenbaring, men de valgte i stedet for konstant at holde historien og dens karakterer fremad og skubbe mod en forståelse af sig selv og spørgsmålene i centrum af serien, og 'Somewhere Else' er et kæmpe skridt i den retning. Det forklarer sandsynligvis, hvorfor det føles så meget mere som starten på en serie end en sæsonfinale.Det forklarer sandsynligvis, hvorfor det føles så meget mere som starten på en serie end en sæsonfinale.Det forklarer sandsynligvis, hvorfor det føles så meget mere som starten på en serie end en sæsonfinale.
Ud over det var episoden dog bemærkelsesværdig for at gå let på vittighederne - i det mindste den slags vittigheder, der alligevel drev så meget af sæson 2. Det giver mening, da Eleanors liv på Jorden betyder den metafysiske zaniness, der typisk følger hende, og alle andre omkring nødvendigvis bliver nødt til at blive bremset. Og med undtagelse af Michael, der træder ind for at skubbe en "frossen" Eleanor ud af vejen for en dødbringende indkøbskurvstrampe og igen for at smide et håndklæde over skulderen og byde hende velkommen til et sted, hvor alle kender hendes navn, er finalen bemærkelsesværdig i modsætning til The Good Place, der har udfoldet sig i løbet af de sidste to sæsoner. Det er sandsynligt, at Eleanors hurtige rejse til Australien efter at have set alle tre timers Chidis foredrag om hvad vi skylder hinanden er også vores første glimt af, hvordan sæson 3 vil være - eller måske den første eller to episoder - men i stedet for en følelse af bekymring om at efterlade efterlivet, dog midlertidigt, vil være en ændring for mange, skabte Schurs ægte følelse af forventning i løftet om at se disse karakterer genforenes og møde hinanden for første gang.
Der er noget virkelig spændende ved at se The Good Place omplacere sine karakterer for bedre at udforske og diskutere de centrale ideer i serien. Der er en god mængde usikkerhed med hensyn til den næste sæson, især at en historie, der ligger uden for efterlivet, kan være et skridt for langt. Når alt kommer til alt er den anden verdenskendelse af seriens indstilling en stor del af dens appel. Men igen, så var ideen om, at Eleanor forsøgte at spille systemet og blive på det gode sted, før hun lærte, at hun aldrig engang havde nået det der. Og desuden er det eneste, der forhindrer Michael og Janet i at påvirke sager nede på jorden, behovet for, at personerne ikke ved, at det gode sted venter dem, hvis de lykkes med at blive deres bedre selv. Så det begrænser ikke nødvendigvis showets evne til at være sig selv, når det kommer til demonstrationer af allmægtige væsener.
Heldigvis har The Good Place allerede igen og igen vist, at det er hårdt arbejde at blive en bedre person. Som Eleanors tilbageskridt viste, vil der ikke ske ændringer natten over, og der vil sandsynligvis være nogle margarita- og muligvis molotov-cocktail-drevne fejl langs denne nye vej. Men hvis denne serie har bevist noget, er det, at The Good Place er op til udfordringen.
Næste: AP Bio Review: En sjov komedie med dårlig timing
The Good Place vender tilbage med sæson 3 på NBC om efteråret.