Advarsel: SPOILERS til Game of Thrones sæson 7, afsnit 6 foran
-
Familien Stark holder øje med deres slægtninge. I Game of Thrones sæson 7, afsnit 6, “Beyond The Wall”, gik Jon Snow glip af sin dragtur ud over The Wall og blev i det væsentlige overladt til død. Da horden med våde omringede ham, taklede han en gruppe is-zombier og styrtede ned i det frysende vand. Selvom det lykkedes ham at trække sig ud af søen, blev kongen af nord nu udvasket til knoglen og omgivet af nattekongens hær. I disse temperaturer under nul ville sne helt sikkert have frosset, selvom han på en eller anden måde formåede at undslippe vådene.
Da han snublede på vej til tørt land ved hjælp af Longclaw som en sukkerrør, forberedte han sig på at tage sin sidste stand. Væktskrigene nærmede sig, når de løb i tophastighed, men ligesom Jons liv så ud til at nå sin ende, optrådte en hætterytter midt i morasset. Den mystiske figur, der svingede en flammende flail, tændte vådene og galopperede mod Jon. Da han demonterede hesten og fjernede masken, genkendte Jon Snow straks manden: "Onkel Benjen!"
Det er et velkendt refrain for Stark-drenge uden for muren. Selvom vi kun har set Benjen Stark et par gange i Game of Thrones, har hver af hans optrædener været afgørende for overlevelsen af hans nevøer. Inden han reddede Jon, kom Benjen til hjælp fra Bran og Meera i sæson 6. Efter Hodors død bar Meera byrden for den lammede Bran og slæbte for at tage ham tilbage til muren. Da vagterne fandt dem ned, virkede de imidlertid håbløse, indtil den maskerede rytter dukkede op, afværkede is-zombierne og førte dem i sikkerhed.
Dette var en overraskende optræden for Benjen, i betragtning af at han helt var forsvundet i sæson 1. Som den første ranger af nattevagtet begyndte han og hans mænd på en ekspedition ud over muren, men vendte aldrig tilbage. Mens hans kammeraters kroppe blev fundet, vendte Benjens hest tilbage til Castle Black uden dens rytter. For alle på The Wall var Benjen en skikke.
Selvom han faktisk ikke døde, var Benjen stadig mest død. Efter at have reddet Bran og fodret ham en kop rå kanins blod, forklarer han, at de hvide vandrere havde hjørnet ham og rammet deres magiske issværd i hans mave og efterladt ham til at dø. Hvis det ikke var for Skovbørnene, ville han helt sikkert være omkommet. Selvom de reddede hans liv, gjorde Børnene ham også til en kvasi-hvid Walker ved at stikke et stykke dragonglass i hans hjerte (som vi så dem gøre med de første mænd). Dette efterlod onkel Benjen som en arret og lys hybrid af både de levende og de døde. Som et resultat kan han ikke passere gennem murens gamle magi og må for evigt forblive i ørkenen i det fjerne nord.
Benjen er også showets version af en mystisk figur i A Song of Ice and Fire, "Coldhands." Som et udøde veteranmedlem i Natens Watch hjælper Coldhands hjælp fra Sam, Gilly, Bran og flere andre figurer på afgørende øjeblikke i bøgerne. Leaf oplyser os om, at Coldhands er hundreder af år gammel, og at han har en særlig forbindelse til Three-Eyed Raven. Selvom det er let at se på hans perfekt tidsbestemte redningsopgaver og knurre “deus ex machina”, er Coldhands i det væsentlige en fysisk udvidelse af Three-Eyed Raven, der reagerer på greenerens ordrer uden spørgsmål.
I Game of Thrones ser Benjen ud til at have en lignende funktion. Under sit møde med Bran i sæson 6 bekræfter han, at han er afhængig af Three-Eyed Raven og anerkender endda, at Bran er Three-Eyed Raven. I betragtning af hvordan vi lige så Bran vige ind i ravne over Eastwatch-by-the-Sea, kunne han have set, at Jon var imperiled? Og kunne han have beordret sin maskerede rytter til at redde ham? Selvom onkel Benjens heroiske ur nu er afsluttet, kan det godt afsløres, at Bran er lige så ansvarlig for Jon Snow's overlevelse.