Disney forbyder Los Angeles Times fra at deltage i avancerede screeninger af deres film. Som en avis i det sydlige Californien dækker Times ud over at offentliggøre filmkritik ofte Disneyland Resort og Disney California Adventure, samt hvordan begge parker påvirker byen Anaheim. Og i september offentliggjorde de en artikel, der malede Disney i et dårligt lys, og Mouse House udfordrede deres udsigter.
Artiklen hævdede, at Disney Parks & Resorts ikke betalte sin rimelige andel til byen. For eksempel sagde rapporten, at byen Anaheim byggede og ejer de parkeringshuse, som Disney bruger til sine resorts, for hvilke Disney opkræver $ 20 for hver køretøjsindgang, men alligevel lejer byen garagen til virksomheden for kun $ 1 om året. The Times angav også, at Disneyland i øjeblikket ser sin første store opposition fra byrådet såvel som fra borgmesteren for første gang i sin 62-årige historie af forskellige årsager, og det er noget, de direkte afviste i et brev til avisen med angivelse af: "Disneyland Resort har spillet en afgørende rolle i Anaheim som jobskaber og økonomisk motor." Imidlertid gik brevet ikke langt nok.
Relateret: Disneys streamingtjeneste til en værdi af 25 milliarder dollars
The Times udgiver årligt en forhåndsvisning af Holiday Movie, og i år er Disney ikke på denne liste, fordi papiret angiveligt var udelukket for deres "urimelige dækning af (Disneys) forretningsforbindelser med Anaheim." Mouse House viser traditionelt deres film til pressen cirka en uge til en måned, hvis ikke længere, inden filmen rammer teatre, men nu vil LA Times ikke være en del af presselisten fremover, i det mindste for den overskuelige fremtid.
Opdatering: Disney har udsendt en erklæring om sagen (via THR):
"Vi arbejder regelmæssigt med nyhedsorganisationer over hele verden, som vi ikke altid er enige med, men i dette tilfælde viste LA Times en fuldstændig tilsidesættelse af grundlæggende journalistiske standarder. På trods af at vi delte adskillige uomtvistelige fakta med reporteren, flere redaktører og udgiver gennem mange måneder, gik Times fremad med en forudindtaget og unøjagtig serie, der helt blev drevet af en politisk dagsorden - så meget, at Orange County Register henviste til rapporten som 'et hit stykke' med en 'tilsyneladende forudbestemt fortælling.' Vi har haft et langt forhold til LA Times, og vi håber, at de vil overholde afbalanceret rapportering i fremtiden."
Beslutningen fra Disneys side rejser mange spørgsmål. Hvis en stikkontakt skriver negativt om Walt Disney Studios eller nogen af dens søsterdivisioner, vil Mouse House også sorte en liste over dette stikkontakt? Mens Disney ikke betaler kritikere, som mange mennesker fortsætter med at antyde, kan denne nyhed bekymre forretninger, der måske ikke er enige med alle deres beslutninger. Hvad mere er, LA Times er en af de ældste og mest respekterede aviser i landet, ikke en personlig blog eller YouTube-gennemgangskanal. Så for at forbyde dem fra avancerede screeninger på grund af et efterforskningsstykke om deres temaparkenhed og dens forbindelse til Anaheim, som ikke er relateret til deres filmafdeling, handler mildt sagt.
Selvfølgelig kan der være mere i denne historie, der ikke er tilgængelig for offentligheden, så det er muligt, at der er en anden grund til Disneys beslutning om angiveligt at sortliste LA Times. Men i betragtning af at Times specifikt sagde, at Disney citerede deres uretfærdige dækning som grunden til at forbyde dem, er måske det, der er på overfladen, alt, hvad der virkelig er.