DCEU har måske vovet sig ind i de nye guders verden og snurret ud i utallige skurespind, men gennem alt dette har den brug for at bevare sin primo skurk: Lex Luthor. Tidligere i år blev det annonceret, at scenerne, der involverede Jesse Eisenbergs Lex, blev skåret fra Justice League. Uanset hvad, en post-credits med karakteren fordrev rygterne om, at Luthor ville blive omarbejdet eller på anden måde kasseret som en del af DCEUs udviklende fremtidssyn - og det skal følges op.
Eisenbergs Luthor var et vigtigt punkt i Batman mod Superman. Luthors traditionelle diskret megalomani erstattet af Eisenbergs stammende, fortryllende Zuckerbergian-lejr, der var i strid med både filmens æstetiske og den etablerede historie for karakteren. For mange fans var fiaskoen nok til at berettige Luthors afskedigelse fra DC Extended Universe, men vi er uenige.
Relateret: Justice League's scener efter kreditter forklaret i detaljer
Kompleksitet er det, der stort set er udskåret fra DCEU's Lex. Der er nuancer af luthhorisk dårskab - han er bestemt en paranoid egoman. Men hans fiasko i Batman v Superman har mindre at gøre med hjerner end det gør. Heltene overvinder blot stormen snarere end at overvinde den. Mens Lex kan hænge hatten på at dræbe Superman, er øjeblikket, ligesom deres fjendskab, ikke tjent i selve filmen. Lex stødte på som for latterligt og neurotisk til at blive betragtet som en trussel. Han følte sig for lille, ligesom et barn iført sin fars sko.
Og det syntes, om kun et øjeblik, at Warner Bros. var opmærksom på dets gamble. Det nævnes mere end én gang i Dawn of Justice, at Eisenberg spiller Alexander Luthor, jr. I tegneserierne er dette Luthor's søn fra et alternativt univers. Der så det ud til at eksistere som en flugtluge. Dog ser det nu ud som lidt mere end en forkert vejledning; når vi ser Lex i slutningen af Justice League, er det Eisenberg, der tager et skridt nærmere den komiske version. Og det er meget vigtigt.
Drille af Darkseid og de nye guder sammen med Injustice League og de kommende debuter fra Black Adam, Ocean Master, Doctor Sivana (for ikke at nævne de mange Joker-relaterede egenskaber), viser intentionen om en stor bølge i skurke, der filtrerer over de næste par år. Det, der er interessant, er, at de alle er brutale, intelligente masterminds med potentialet til at være nøjagtigt, hvad Lex kunne have og burde have været i Batman v Superman. Men dette potentiale er grunden til, at han må forblive; DCEU har brug for Lex, fordi han er den mest menneskelige af alle DC's skurke.
Luthor udtrykker grunden til, at Jor-El sendte sin søn til Jorden. Superman er med sine kræfter, moral og empati et symbol på mulighed og løfte. Han er et fyrtårn for det potentiale, vi alle har inden i os for at skabe en bedre fremtid. Og i Lex Luthor har han den perfekte folie, en repræsentation af menneskeheden på sit bedste og værste samtidigt. Lex har al den intelligens, nogen nogensinde kunne ønske sig, men mangler den nødvendige komponent af medfølelse for at være den ikke-drevne version af Supes, som vi alle sammen håber på at være. For at ændre temaet i Fritz Langs Metropolis, når det kommer til at Lex Luthor betragtes som en "hel person", kan sindet ikke eksistere uden hjertet.
Relateret: Hver tilpasning af Lex Luthor, rangordnet fra værst til bedst
Luthors intellektuelle nysgerrighed og evne sammen med hans evne til at overvinde og trives imod hans svære opdragelse gør ham til en mand, der beundres på niveau svarende til Superman. Det får deres buer til at løbe parallelt, og som det er tilfældet med alle store erkefiender, er begge mænd blevet et spejlbillede af den anden. Clark måtte håndtere følelser af isolering på grund af hans fremmedhed; Lex følte den samme isolering på grund af hans intelligens og fandt ingen pusterum takket være sin voldelige far. Og de danner virkelig hinanden: uden Superman er historien om Lex Luthor historien om en mand, der overvinder modgang; ved Supermans ankomst kommer jalousi ind. Folk er ikke så imponeret over slanke bygninger og smarte dragter, når der er en mand, der kan flyve. På tværs af fortolkninger er dette en af grundene til, at Lex hader Superman:han erger overførslen af beundring.
Eisenbergs overtagelse er helt sikkert en opdatering med visse justeringer (hans oprindelse er privilegeret i stedet for skæbne, dog er misbruget stadig), men det hænger sammen med den samme etos; ved at besejre Superman, ville Lex redde menneskeheden fra at give op og give os muligheden for selv at blive helte. Så virkelig repræsenterer Lex de dele af menneskeheden, som vi har brug for at moderere. Vi er nødt til både at overvinde og omfavne hans forskellige træk for at komme videre. I tegneseriens utroligt kosmiske verden grundlægges hans historie os i det velkendte og minder os om den menneskelige metafor, som disse historier handler med, og han har potentialet til at gøre det samme i DCEU.
Det så ud til, at der var taget skridt for at klarere tilpasse tegneserierne og filmversionerne af Lex Luthor. I Justice League ser han ud til at være rolig og dybere i en dyre dragt. Den hører til den klassiske Lex - en fuld af mangler og undertekst - selvom Eisenbergs skurk stadig føles for selvbevidst; det er påklædt og buet på en måde, der føles som en version af Lex Luthor, der blev oversat til et andet sprog og tilbage igen. Mens Alexander Luthor, Jr. flugtluge stadig eksisterer, og rygterne om en blød genstart via Flashpoint-filmen muligvis signaliserer en anden mulighed, forbliver den underliggende meddelelse: DCEU har brug for Lex Luthor.