(Dette er en anmeldelse af The Blacklist sæson 3, afsnit 3. Der vil være SPOILERS.)
-
At skulle producere 22 episoder med indhold i en sæson er uden tvivl en skræmmende opgave. Det er grunden til, at så mange kabelnetværk vælger ruten på 13 eller mindre, når der produceres en sæson af tv. En af grundene er spørgsmålet: Hvordan tjener en serie sit overordnede plot i 22 segmenter uden at strække dramaet ud til det punkt, at det mister al sin spænding? Dette er et af de største problemer, The Blacklist står over for fra sæson til sæson, og det er et, som showet har gjort nogle bestræbelser på at tackle. Men i slutningen af dagen, når du har mere end 20 timers tv at producere, tager du en genvej - enhver genvej - når du kan finde en.
Og den nemmeste måde at gøre det på er ved at gå ind i en opvarmet samtale, et show om globale konspirationer og mænd kaldet "Concierge of Crime" har ingen reel forretning at trænge ind i. Selvfølgelig, at gøre dette kan indebære en episode med det rippede fra overskrifterne-følelse, en metode til fortælling, der har fremkaldt Law & Order (og flere andre shows) i alle sine mange iterationer i mere end 25 år, men det har også virkningen af at få visse seere til at forvirre, når noget som f.eks. GMO'er bliver en del af episodens plot - et plot, der i højere grad end ikke er uvæsentlig i bedste fald.
Med henblik herpå er 'Eli Matchett' en klassisk episode af The Blacklist, idet dens opmærksomhed i vid udstrækning afledes fra den overordnede historie, til noget mere øjeblikkeligt. Denne gang betyder det, at Røde og Liz - som sidst blev set på en forsendelsescontainer på vej til Spanien - vender rundt, så de kan sendes til det mest interessante sted i alt tv: Iowa. Det er rigtigt, efter to episoder med løb fra Ressler og resten af FBI, kun for at undslippe i den mest luksuriøse skibskontainer, man kender, befinder Red og Liz sig i majslandet.
Mens Liz sov eller måske spillede et spil på sin telefon, indsamlede Rød tilsyneladende oplysninger om et landbrugsfirma kaldet Verdiant, et firma, der ikke kun fremstiller GMO'er, men også hvidvasker penge til Cabal. (Selvom det er temmelig klart, at det, som Rødt virkelig var ved at finde ud af, at NBC ikke ønskede at gå i vanskelighederne med at skabe en rimelig faksimil af Spanien, så de bosatte sig på Iowa.) I det mindste er Liz ikke for skuffet, da hun har fået opgaven med at stjæle en bil, mens Red omsider bemærker, at Dembe ikke er der.
'Eli Matchett' er den form for episod, der skriker "sidste øjeblik omskrivning", og på grund af det føles det især energisk og kaotisk. At have Red og Liz ender i Iowa i stedet for Spanien kan have været forfatterens plan hele tiden, men hvis det er tilfældet, følte episoden bestemt ikke, som om den var. Under alle omstændigheder er der en fornemmelse af, at episoden krymper rigtigt sammen med dens karakterer, og effekten er i sidste ende underholdende, på trods af (eller måske på grund af) latterligheden af det hele. Hvis noget, har sortlisten udviklet sig nok til, at den ved, hvordan man manøvrerer de irrelevante plotpunkter omkring det større billedmateriale, så det er som at udskifte fliser uden at rive hele gulvet op. Det betyder med andre ord ikkedet betyder ikke noget, om Rød og Liz går efter at have sprængt spaniere på Mallorca (eller hvor end det er) eller embattede landmænd i Iowa; det samlede syn forbliver det samme.
Det betyder ikke, at sortlisten er fri for klisjeer, eller at alt giver mening - nogle gange er tingene ikke helt sammen. I dette tilfælde er ikke kun de uforstandige flygtningers placering overraskende, men hastigheden, som agenter Ressler og Navabi er på, fortæller også. Som Red faktisk siger, er han og Liz et skridt foran. Dette er den slags ting, som du ikke ville forvente, at forfatterne skulle føle var en nødvendig dialoglinje. Hele forudsætningen for showet er, at Raymond 'Red' Reddington altid er et skridt foran alle, så at have ham bogstaveligt talt forsikre den person, der skulle vide nu, er at dette show leverer det værste og gør det sjove. Under alle omstændigheder er Matchett's uærlige plan om at sprede en majsvirus via bladlus i sidste ende fortrydt af Ressler og Navabi,efter at Liz giver dem et tip om den "rigtige" mistænkte - men kun efter en ikke-spændende rækkefølge, hvor hun og Rødt ser en download-fremskridtslinje, mens deres forfølgere kryber stadig tættere på.
Indtil videre denne sæson er Resslers doggedness i det mindste noget interessant - idet Diego Klattenhoff endelig har noget at gøre i serien - men det truer allerede med at blive uaktuelt. Chancerne er, at Klattenhoff kan slippe af med at sige variationer af "Jeg gør bare mit job" i cirka to uger til, før han mister al troværdighed. Stadigvis er vrede Ressler, der tackler en fyr i et kornmark, mere interessant end trist Ressler, der tager piller, så hvad end det virker, sortliste. Det samme kan siges for Tom og Cooper. De er begge blevet nedlagt i nogle henseender, så at have dem uhyggeligt at arbejde med Karakurt-sagen giver dem noget at gøre andet end at komme i vejen for det, der i øjeblikket fungerer.
Det er lidt overraskende, at showet skulle implementere en ikke-væsentlig episode dette tidligt i sæsonen, og det er lidt skuffende, i betragtning af, at Blacklisten følte, at den var på rulle med sine første to episoder. På en positiv note, lykkedes det at trods alle de forskellige elementer, der blev kastet rundt om 'Eli Matchett', føles som en enkelt, flydende episode, der havde en markant begyndelse, midten og slutning. Det var ikke næsten lige så spredt og usammenhængende, som tidligere kastede episoder af The Blacklist har været, så med hensyn til komposition fortsætter showet i det mindste en smule forbedring - selv mens historiefortællingen giver plads til velkendte formler.
-
Sortlisten fortsætter næste torsdag med 'The Djinn' @ 21:00 på NBC. Tjek en forhåndsvisning nedenfor:
Billeder: NBC