(Dette er en gennemgang af Better Call Saul sæson 1, afsnit 2. Der vil være SPOILERS.)
-
Efter at sæsonpremieren havde etableret hvornår, hvor og hvem af Better Call Saul, har den anden episode til opgave at dykke længere ud i verden ved at oprette et velkendt møde med et velkendt ansigt, som et middel, hvormed Jimmy McGill kan finde adgang til et liv bag kulisserne.
Hvad der er slående ved 'Mijo', er, hvor meget den fortællende bane, dens spænding og endda dens specifikke brug af landskabet i New Mexico ligner en episode af Breaking Bad. Faktisk, når du kommer helt ned til det, har de episoder, der hidtil er sendt, gjort et grundigt stykke arbejde med at fastslå, hvor ens Jimmy McGills bue er med Walter White.
Detaljerne er ikke helt de samme; Jimmys nedstigning i kriminalitet føles ikke så hastig, nødvendig eller næsten lige så mørk som Walt. Desuden, når Nacho (Orphan Black's Michael Mando) foreslår en slags samarbejde for at fidse kedlerne ud af de penge, de havde underslået fra amtet, føles det mere som fristelse / underhåndet mulighed for at banke end Walters skæbnesvangre beslutning. Men serien opretter ikke desto mindre en interessant parallel mellem de to, der bliver endnu mere åbenlyse, når man overvejer, at begge mænd fortsætter med at vedtage nye navne / identiteter på bestemte punkter i deres kriminelle bestræbelser.
Selvfølgelig, hvis 'Mijo' har udseendet og følelsen af en episode af Breaking Bad, er det sandsynligt, fordi Peter Gould og Vince Gilligan var kloge nok til at bringe mange af de talentfulde individer sammen, der hjalp med at gøre det til en succes. Her træder den fantastiske Michelle MacLaren, instruktør for mange mindeværdige Breaking Bad-episoder, som 'Madrigal' og selvfølgelig den strålende 'Gliding Over All', bag kameraet for at give et effektivt indblik i sindets indre funktion, der vil blive Saul Goodman.
Den grundlæggende forudsætning for 'Mijo' - at genskabe Tuco Salamanca og gøre ham til en levedygtig trussel mod Jimmy, på trods af hvad der allerede er kendt om begge dele - kræver, at episoden skifter fokus rundt på uventede måder, hvoraf den mest fremtrædende er at sætte skæbnenes skæbne undrer sig tvillinger i Jimmys hænder.
MacLaren skræmmer spændingen tidligt op i en fantastisk sekvens, hvor Tuco får sin opmærksomhed fordelt mellem en ildevarslende blodplet på tæppet, hans yndige "abuelita", der potentielt mangler sine programmer, og Jimmys tilstedeværelse i hans stue. Sekvensen ser ud til at fortsætte for evigt, med spørgsmålet om tvillingenes skæbne, der får hvert sekund til at virke meget længere. Da Tuco tager Jimmy til garagen og afslører, at tvillingerne stadig lever, føles det som om dage er gået.
Men MacLaren er ikke færdig der. Snart finder Jimmy og hans ingefærskægte medarbejdere sig i en genkendelig ørkenstræk - for så vidt som den ligner enhver ufrugtbar vidde besøgt af Walt, Jesse eller et hvilket som helst antal tegn, der ulovligt bruger den store del af New Mexicos ørken - og venter på at blive givet et colombiansk slips som afskedsgave fra deres nye ven Tuco. Resultatet er en anden lang scene, der igen skifter spændingen væk fra Jimmys fysiske velbefindende til hans følelsesmæssige og lader to mænds skæbne være helt afhængige af hans valg og hans handlinger.
Forhandlingerne om et brækket ben hver, i modsætning til det førnævnte colombianske slips eller hvad som helst andet forfærdeligt, Tuco kan tænke på, går langt med at fastslå, hvem Jimmy virkelig er, og hvad han er i stand til. Han er tilbøjelig til at trække en fidus her og der, men han er dybest set en god fyr - han vil ikke gå af sted og lade to børn blive myrdet - men som det viser det smertefulde resultat af hans forhandlinger, er der grænser for, hvad han kan udrette. Jimmy er ikke den slags advokat, der får dig helt af, men du kan halte væk med en dramatisk reduceret straf.
Tuco-sekvensen sætter meget af fundamentet for Jimmy som en karakter, nu hvor hans bue er klar til at udvide sig ud over hans kæmpende forretning og hans fortid som en con man. Og senere udvider Jimmys samtale med Chuck, hans "rumtæppe", og en beredskabsrumsregning på dette fundament på en mørk humoristisk måde, der hjælper med at afbalancere den vold, Tuco udsendte. Det demonstrerer også, hvad Jimmy er i stand til i en krise. Og uanset hvad det er, fanger det øjet hos Nacho, der ønsker at komme ind i kedlenes flådning.
Nachos ankomst i slutningen af 'Mijo' kommer efter en fænomenal rækkefølge i en bar (og den førnævnte samtale med Chuck), hvor MacLaren bruger breadsticks til at understrege traumet i Jimmys oplevelse og til at fungere som katalysator for en "arbejdende" montage det er modsætningen til en fra Breaking Bad. Mens Walt og Jesse måske ser på slutresultatet af en sådan montage ved at stå over en skibsmængde crystal meth eller en opbevaringsenhed fuld af kontanter, Jimmy arbejder og arbejder og arbejder og ender med intet at vise for det, men en stjålet plast kop og kort pusterum på hans kontors sovesofa.
Den skæbnesvangre scene i slutningen af episoden efterlader Jimmy over for et betydningsfuldt valg. Selvom han fortæller Nacho, at han ikke er med i spillet, ved vi, at det ikke forbliver sandt længe. I to episoder har serien positioneret sin hovedperson til at gå ind i et farligt spil, der ender dårligt. Men det gør ikke starten på spillet mindre overbevisende.
Better Call Saul fortsætter næste mandag med 'Nacho' kl. 22 på AMC.
Billeder: Ursula Coyote / AMC