I de sidste par år har værkerne fra Marvel Entertainment påvirket flere menneskers liv, end Martin Goodman nogensinde kunne have forventet, da han startede virksomheden i 1939. På det tidspunkt blev markedet for disse papirmasse tegneserier med superdrevne væsener antaget at være begrænset til unge, der leder efter helte. Nogle mennesker hævder, at Marvels eksplosion af popularitet i de senere år kan spores til en verden i forandring, hvor endda voksne huser et indre barn, der har desperat behov for en helt.
Det er bestemt en del af Marvel's genopblussen, men du narrer dig selv, hvis du ikke tror, at det også har noget at gøre med, hvordan flere og flere mennesker begynder at indse, at Marvel har udgivet nogle af de mest overbevisende historier, der nogensinde er skrevet til år nu. I sammenligning med DC kunne du hævde, at Marvel altid har været hjemstedet for lidt mere traditionelle superhelthistorier. Selv når det har været tilfældet, har forfatterne på Marvel gjort det til deres mission at aldrig vise sig endnu en superhelthistorie. I stedet har deres fortællinger hævet forventningerne til et medium og sikret, at selv det mest kyniske af moderne sind ser frem til det næste eventyr for disse moderne guder.
Dette er de 15 bedste Marvel Comics Storylines nogensinde.
15 Annihilation (2006)
Bidragere til Marvel har altid kigget efter stjernerne til den næste store historie. Hver gang Marvel-forfattere har brug for at fremstille noget episk, har de en tendens til at dykke ned i kosmosmos uendelige tomrum og fremstille noget så storslået, at det tvinger hele universet til at stå opmærksom. Udslettelse er en anden i en lang række af Marvel crossover-begivenheder, der tog til kosmos, men det er en meget anderledes oplevelse fra næsten alt, hvad der kom før. I stedet for at fokusere på en galaktisk tilstedeværelse, der truer Jorden og dens mægtigste helte, finder udryddelse næsten udelukkende sted i det fjerneste rum, hvor nogle af Marvels tyngste kosmiske mødere er involveret i en kamp, der næppe endda henviser til vores hjemmeplanet.
Alligevel handler udslettelse ikke kun om skue af situationen. Dette er historien, der endelig samlede en linje med karakterer, der undertiden syntes at eksistere som en deus ex machina. Endnu bedre introducerede og hjalp det med at popularisere en ny bølge af interstellare helte og skurke, der holder deres egne mod nogle af Marvels største navne. Denne historie viser, at den sande styrke i enhver stor begivenhedshistorie er deres evne til at levere noget virkelig anderledes.
14 Demon In A Bottle (1979)
I modsætning til hvad man tro, handlede tegneserier faktisk med mørke historielinier inden midten af firserne. Indrømmet, det var ikke så almindeligt at se tegneserier gå virkelig mørke, men det betyder ikke, at der ikke var en udvalgt gruppe forfattere, der var interesseret i at skubbe til den moralske kode for tegneseriefortællinger. Andre forfattere var imidlertid simpelthen ikke klar over, at de gjorde noget usædvanligt. For eksempel, da Bob Layton blev tappet for at markere den næste Iron Man-historie, besluttede han simpelthen at gøre alkoholisme til skurken. I hans sind beskæftigede han sig bare med et emne, der ville have påvirket forretningsfolk som Tony Stark.
Men hvad han virkelig gjorde, var at straffe den endelige Iron Man-bue. Ved at udforske den meget sårbare person i Iron Man-dragt, humaniserede Layton den mægtige kriger. Denne storyline gjorde ikke Tony Stark til alkoholiker; det med rette begrundede, at Stark sandsynligvis var alkoholiker hele tiden. Tonys flasker med brun spiritus var sølvkuglen, der bundede karakterens design sammen, og gjorde ham til et overbevisende eksempel på, hvordan selv superhelter skal kæmpe mod deres dæmoner.
13 Planet Hulk / World War Hulk (2006-2008)
Teknisk set er disse to historier, men de er så tæt bundet sammen, at de skal betragtes som en stor lysbue. Historien begynder, når The Avengers endelig beslutter, at den utrolige Hulk er for farlig til at forblive på Jorden. Dette udløser begivenhederne på Planet Hulk, hvor Hulken er udvist til en gladiatorplanet, som han hurtigt bliver hersker over. Ligesom han finder fred på denne planet, antænder skibet, der bragte ham der, dens selvdestruktionssekvens, der dræber Hulks kone og mange af hans folk. Det inspirerer også Hulken til at vende tilbage til Jorden for at føre krig og få sin hævn.
I årevis legede Marvel-forfattere sig med tanken om, at Hulken langt fra var den mest magtfulde af Jordens helte. Planet Hulk / World War Hulk er udbetalingen til disse års forslag. I det væsentlige tildeler denne historie Hulken en typisk skurkelig rolle, men præsenterer ham på en sådan måde, at du virkelig forstår (og endda sympatiserer med), hvad han går igennem. Dette er en tålmodig og intelligent måde at undersøge, hvorfor Hulk smadrer.
12 borgerkrig (2006-2007)
Hype omkring frigivelsen af den oprindelige borgerkrig var enorm. Dette var den komiske begivenhed, der til sidst ville pit Marvel's største helte mod hinanden i et sammenstød, der helt sikkert ville løse enhver fan-fantasy-kamp. På grund af den enorme forventning, der omringede løsladelsen af borgerkrig, gik nogle mennesker væk fra den og følte sig lidt skuffede. De hævdede, at det endelige produkt ikke lever op til deres betydelige forventninger, og så vidt meninger går, er det en fuldstændig gyldig en.
Ikke desto mindre ville de, der afskediger borgerkrig, huske, at historien var meget mere end begivenhederne i de vigtigste emner. I stedet blev den sande borgerkrig ført på siderne af næsten hver Marvel-publikation gennem flere måneder. Det er i disse mindre emner, at den rigtige glans af Civil War-historien afsløres. Denne begivenhed tvang enhver Marvel-forfatter til virkelig at komme til det moralske kompas hos enhver Marvel-helt. De storslåede kampe og chokerende øjeblikke er store, men borgerkrig fortjener at blive husket som et af de mest spændende politiske udsagn i tegneseriehistorien.
11 Galactus-trilogien (1966)
Forestil dig, at du er en superhelt. Lad os bruge udtrykket "overmenneskeligt." Du er en superhuman, der er mere kapabel end noget menneske, der lever. Du besidder en magt eller kræfter, som næsten enhver dødelig person ville dræbe for. Faktisk investeres meget af din tid i at forhindre sådanne handlinger. På trods af din heroik er der dog helt sikkert en antydning af overlegenhed, som du skal føle at være en næsten ustoppelig styrke blandt bare dødelige. På en måde behandler Galactus Trilogy netop dette scenarie ved at tvinge Fantastic Four til at kæmpe med en ægte gud.
Galactus-trilogien handler om forventning. Tidligt hører vi magtfulde kræfter tale om Galactus, som om hans er den ustoppelige afslutning af dage. Han er bygget til at være en umulig trussel, som kun kan stoppes, hvis du helt undgår ham. Når Galactus kommer, bringer han en følelse af ægte frygt. Hvad der følger, at ankomst hurtigt bliver uden tvivl den vigtigste begivenhed i Fantastic Fours historie. Med hensyn til at opbygge forventning og derefter drage fordel af det, er dette en mesterklasse i superheltespænding.
10 House of M (2005)
Lige fra starten blev House of M beskrevet som en historie, der skulle ændre universiteterne i X-Men og Marvel, som vi kendte dem. Så få historier, der lover sådanne ting, lever nogensinde op til hypen. House of M's reddende nåde er, at det ikke begynder som historien, der vil ændre alt, men snarere som en historie om Scarlett Witch. Se, Scarlett Witch bliver hurtigt den mest magtfulde mutant, som verden nogensinde har kendt - og også den mest ustabile. Snart vælger enhver mutant og helt deres side i en debat om, hvorvidt hun skal have lov til at leve eller ej.
Det følgende er ikke nødvendigvis et sammenstød mellem alle Marvel's helte på slagmarken, men snarere et sammenstød af ideer. Mens Marvels helte krangler om Scarlett Witchs skæbne, skaber hun en alternativ virkelighed for sig selv, hvor hun kan leve i fred med sin familie. Disse to virkeligheder går sammen på uventede måder, hvilket resulterer i en afslutning, der faktisk for evigt ændrede Marvel-universet gennem hvisken af tre enkle ord: "Ikke flere mutanter."
9 Kraven's Last Hunt (1987)
Det er en favorit fortidstid blandt tegneserieforfattere at udforske emnet for, hvad der sker, når skurken vinder. For det meste er disse historier enten meget begrænsede inden for deres omfang, bliver de straks redigeret eller findes i en slags alternativ ”Hvad-hvis?” univers. Nogle gange følger der dog en skurk sejr, der formår at bryde formen. Kraven's Last Hunt er sådan en historie. Det begynder med "død" af Spider-Man i hænderne af Kraven the Hunter. Det er standarddelen af fortællingen, og hvad der følger er alt andet end.
Kraven's Last Hunt er meget mere en Kraven the Hunter-historie end det er en Spider-Man-historie. Det handler ikke så meget om Spider-Man's død (som faktisk ikke dør), men snarere det liv, som skurken ville føre i tilfælde af, at Spidey virkelig ophørte med at eksistere. Konkret handler det om Kravens ønske om at bevise, at han kunne være en bedre helt end Spider-Man. Kravens sande sejr kommer, når han besejrer Spider-Man's opfattede ego. Hvis hans handlinger i løbet af denne historie virker spøgende, er det måske fordi de er så rationelle.
8 Days of Future Past (1981)
X-Men lever i et hjørne af Marvel-universet, der tilsyneladende altid er på randen af ødelæggelse. Åh sikker, der er magtfulde mutanter, der truer med at bruge deres kræfter til at knuse verden som i alle andre tegneserier, men X-Men-tegneserierne adskiller sig fra pakken ved også at behandle muligheden for, at mennesker vil bringe verden ind i et apokalyptisk scenario før nogen af de superstyrede mutanter har chancen for det. Days of Future Past er historien, der endelig ser på, hvad der ville ske, hvis mennesker udførte deres ultimative planer for at slippe af med den mutante svøbe.
Resultaterne er en blanding af det forventede og det uventede. Days of Future Past præsenterer en velkendt vision af den mutante apokalypse, hvor alle resterende mutanter skal binde sig sammen for at bekæmpe de sentinelle, der har bidraget til deres folkedrab, men det bruger også tid til at undersøge de forekomster, der førte til denne fremtid. Denne forudsætning skaber ikke kun et spændende eventyr, det undersøger fagmand, hvor skrøbeligt forholdet mellem mennesker og mutanter virkelig er. Begivenhederne i denne historie hænger over enhver anden X-Men bue som en skræmmende skæv mulighed.
7 The Winter Soldier (2005)
På en mærkelig måde er Captain America ligesom den amerikanske James Bond. Åh sikker, han deler ikke den samme kærlighed til martini og sover rundt, men han er den ultimative amerikanske operativ. Der har altid været et politisk element i hans historier, som er blevet dæmpet noget ved den måde, Captain America's forfattere har tendens til at forstærke tanken om, at hans forfølgelser altid er ædle. Vintersoldaten vipper dette manuskript lidt ved at tage fat på muligheden for, at Captain America faktisk kunne være blind i forhold til hans formål i livet. Er han mere end bare en superhelt blindet af sin ideologi?
Winter Soldier er en politisk thriller med hovedhelter. Som enhver god politisk thriller indeholder den vendinger, vendinger, afsløringer og store øjeblikke af intriger. Det er en hurtig fortælling, der er gjort så meget bedre ved den måde, den inkorporerer Captain America's historie. Ja, midt i al den storslåede politiske holdning er en utrolig intim historie om, hvordan Captain America måske aldrig fuldt ud har indgået sin rolle som Amerikas mester. Der er spøgelser (bogstavelig og figurativ), der hjemsøger ham, der kommer til live gennem hele denne historie.
6 Daredevil: Born Again (1986)
Frank Miller har gjort mere for at fremme ideen om modne tegneseriefortællinger end næsten nogen. Mens Miller aldrig over var afhængig af billigere ting som sex og vold for at fortælle modne historier, var han en af de første tegneserieforfattere, der virkelig viste, hvordan mediet kunne blive mørkt uden at stole på udnyttelse. I stedet valgte hans historier at kaste lys over den mørke side af visse figurer. Mens mange fans bestemt er bekendt med, hvordan hans tilgang kom Batman-universet til gode, kan nogle af Millers bedste værker findes på siderne fra Daredevil-tegneserier.
Faktisk kan Born Again bare være hans største præstation. Dette er Daredevil-historien, der virkelig hamrede hjem tanken om, at Matt Murdocks liv er et levende helvede. Born Again nedbryder Daredevil og tvinger ham til at rejse sig fra asken for at redde hvad der er tilbage af hans verden. Inden du kalder det en fortellingshistorie, skal du dog overveje muligheden for, at Born Again virkelig er en historie om en tragisk figur, som ikke har noget tilbage at leve for, men kampen.
5 Marvels (1994)
Har du nogensinde spekuleret på, hvordan det er at være en dagligdags person i Marvel-universet? Kan du forestille dig, hvor frustrerende det må være at være en bogholder i en verden, der konstant angribes af kræfter, der kan ødelægge det kendte liv på et øjeblik? Marvels er historien om en sådan mand. Hans navn er Phil Sheldon, og han er en fotograf, hvis karriere startede omtrent på samme tid som superhelte begyndte at dukke op i New York City.
Marvels handler om perspektiv. Sheldons livshistorie er designet til at tilføje et lag med kompleksitet til, hvordan disse supermennesker opfattes af gennemsnitlige mennesker. Der er nogle, der simpelthen ser dem som helte og skurke, men der er langt flere mennesker, hvis syn på disse ikoner ændrer sig som tiden. Sheldons besættelse af disse heltenes liv fører til et stort antal personlige fiaskoer og succeser, men i sidste ende fortærer det ham. I sidste ende giver hans rejse os et uhyggeligt rigtigt blik på den slags liv, mennesker virkelig ville leve, når superhelte er stort.
4 The Night Gwen Stacy Died (1973)
Normalt dør folk i tegneserier, ligesom hvordan guldfisk dør i vores verden. Tabet mærkes, men virkningen viser sig typisk ikke at være evig. Nogle gange erstatter nogen endda guldfisken, før nogen endda har chancen for at lægge mærke til det. Død i tegneserier betyder normalt intet andet end et kort salgsspring. Men nu og da ændrer en tegneseriefigurs død for evigt status quo. Det opretter to separate tidsplaner, der hedder “Før” og “Efter”. Af disse dødsfald er der få mere meningsfulde end tabet af Gwen Stacy.
I eftertid var Gwen Stacy et vigtigt stykke af Spider-Man-puslespillet. Hun var ikke kernen i, hvad der gjorde karakteren så stor, men hun var Spider-Man's vej ud. Hun var den ting i hans liv, der kunne have lettet alle smerter. Det er omtrent, hvorfor nogle hos Marvel følte, at hun måtte gå. Det er stadig tvivlsomt, at enhver, der var involveret i Gwen Staceys død, nogensinde kunne have forudset, hvordan hendes død for evigt ville ændre banen til Spider-Man. Hvad angår selve historien, er The Night Gwen Stacy Died stadig en af de mest hjemsøgende og tæt skrevne traditionelle superhelthistorier, der nogensinde er skrevet.
3 Secret Wars (1984)
Secret Wars blev frigivet på et tidspunkt, hvor ideen om en større crossover-begivenhed i tegneserier stadig meget var en nyhed. Tro det eller ej, begivenheden blev inspireret af legetøjsfabrikanten Mattel, der ønskede, at Marvel skulle offentliggøre en historie, der kunne hjælpe med at skubbe salget af Mattels superhelt legetøjslinje. Fra den ydmyge kapitalistiske begyndelse begyndte Jim Shooter og et team af kunstnere at skabe et scenarie, hvor Marvels mægtigste helte transporteres til en fjern verden for at kæmpe mod hinanden.
Det er ikke den mest komplicerede opsætning, men det gør det på en eller anden måde desto mere imponerende, at Marvel var i stand til at omdanne denne begivenhed til et vartegn. Shooter og hans team kunne have fået det ved at vise Spider-Man stansende Wolverine og kalde det en dag, men i stedet befolket de denne fortælling med øjeblikke, der genlyder gennem næsten enhver karakters fremtid. Mens meget af Secret Wars 'nutidige værdi stammer fra at undersøge, hvor mange historietråde, der begyndte i løbet af denne begivenhed, er selve historien en, der ser ud til aldrig at stoppe med at give.
2 The Dark Phoenix Saga (1980)
Før offentliggørelsen af Dark Phoenix Saga i 1980 blev Jean Gray primært brugt som et genstand for kærlighed, som Wolverine og Cyclops lejlighedsvis kæmpede for. Mellem kærlighedstrekantens øjeblikke var der imidlertid antydninger om, at Jean Gray måske bare var blandt de mest magtfulde mutanter i hele X-Men-lore. Først indtog den skurkagtige Mastermind Jean Gray i starten af Dark Phoenix Saga, men fans blev virkelig opmærksomme på, hvad en sovende gigant Jean Gray virkelig er.
The Dark Phoenix Saga forråder læsernes følelser og undergraver deres forventninger. Synet af Jean Gray bliver ødelagt af påvirkning udefra er dårligt nok, men så begynder du at indse, at alt hvad hun virkelig gør, er at frigøre hendes sande potentiale. X-Men-tegneserier har længe beskæftiget kløften mellem mennesker og mutanter, men Dark Phoenix Saga introducerede tanken om, at den mest magtfulde af alle mutanter til sidst måske skulle beslutte, om de vil være en gud eller et menneske. Den tragiske historie om Jean Gray, der fortælles på disse sider, fungerer som et vendepunkt for X-Men, og en konstant påmindelse om den måde, vores største helte kan få os til at føle os så meget små på.
1 The Infinity Gauntlet (1991)
Som så mange store værker er Infinity Gauntlet hovedsagelig en kærlighedshistorie. Det er historien om, hvordan en galaktisk magt ved navn Thanos blev forelsket i legemliggørelsen af døden. I et forsøg på at vinde sin kærligheds kærlighed tilbragte Thanos år med at indsamle de sagnomsuste Infinity Gems for at samle Infinity Gauntlet. Denne måske giver Thanos næsten almægtighed - evnen til at gøre næsten alt hvad han vil. Det giver Thanos mulighed for at dræbe halvdelen af alt kendt liv i universet for at imponere den fysiske legemliggørelse af død. Så vidt angivelser af kærlighed går, slår det at stå uden for hendes vindue med en boombox over dit hoved en kilometer.
Det tjener også som grundlag for det definerende epos i Marvel-kanonen. Ideen om at udslette en så betydelig del af Marvel-vagtplanen er riktignok noget gimmicky fra starten, men forfatter Jim Starlin forvandler dette scenarie til en konflikt, der føles som om det kunne være den rigtige sidste kamp i Marvel-universet. Superhelthistorier, der undergraver vores forventninger til, hvad superhelthistorier kan gøre, er altid store, men The Infinity Gauntlet beviser, at der undertiden ikke er noget som den ultimative kamp mellem godt og ondt.
---
Hvad synes du er Marvels største arbejde til dato? Gik din yndlingshistorik glip af klippet? Fortæl os det i kommentarerne.