Pilsæson 4 er afsluttet, og da begivenhederne i finalen behandles, er det nu tid til at undersøge sæsonen som helhed. Dette skulle være en overgangssæson for showet; det skulle være et svar på manglerne ved en skuffende sæson 3, der skubbede sine karakterer for langt ind i et mørkt heltområde. Nu er Arrow på ingen måde et lystigt show, men der er grænser for alt, især når det kommer til en dyster tone. Og mens serien tog sigte på at give sin historie og dens karakterer et lettere strejf tidligt i sæson 4 - gå så langt som at gøre Oliver Queen's stræben efter "lyset" til en del af den faktiske tekst i sæsonen - gamle vaner dør hårdt det ser ud til.
Efter at have fået en solid start ved at introducere en Oliver Queen i fred med sig selv og sin plads i verden, gjorde showet, hvad enhver serie ville: det bragte konflikt ind i karakterernes liv og brugte det til at sætte handlingen i gang. Sammen med nogle smarte nye duds til helten forsøgte pilen også sin hånd med at indføre en ny status quo for sin kernegruppe, en der antydede at skifte magtdynamik inden for Team Arrow og Olivers og Felicitys personlige liv. Men da sæsonen blev kørt fast i lynhurtige afsløringer og et langsomt plot af en superkraftig antagonist i Neal McDonoughs prangende Damien Darhk - en karakter, hvis ambitioner aldrig helt matchede heltens rejse - showet følte sig bestemt til at gentage den seneste fortid fejltagelser.
Alt i alt havde sæson 4 sine op- og nedture (selvom nogle vil sige, at den havde mere af den ene end den anden), der får fans til at se mod sæson 5 med blandede følelser. Her er en oversigt over, hvad der gik rigtigt, og hvad der gik galt i Arrow sæson 4:
Hvad gik rigtigt:
Sæsonens omfang var ambitiøst
Selv Stephen Amell indrømmer, at Arrow fungerer bedre, når det er tilladt at gøre de ting, det gør bedst. Som de første to sæsoner demonstrerede, har serien en evne til at fortælle kriminelle historier på gadeniveau med bare en knivspids supervillainy kastet ind for godt mål. Hvad der fik sæson 1 og 2 til at skille sig ud var den personlige karakter af den overordnede historie, der stadig ramte de søde pletter, som de fleste superheltfortællinger kender. Efterhånden som serien skred frem, blev den tvunget til at reagere på det spirende tegneserieunivers, det hjalp med at gyde, og det svar kan have tilskrevet, at Arrow mistede synet af, hvad dens særlige færdighedssæt er.
Resultaterne kan have været blandede i de sidste to sæsoner, men der var en klar ambition i sæson 4 om at ændre rækkevidden af Arrow og se Oliver Queen ændre sig sammen med den. Uden at være for fræk var der noget magisk ved tanken om magi og mystik, der blev introduceret i Arrow-universet og for at se, hvordan de menneskelige, "supermagtløse" figurer i serien ville reagere, da noget så fantastisk ikke kun kom ind i deres liv, men blev også en stor trussel mod dem.
Ambitionen strækker sig derefter til Damien Darhk, som i løbet af sæsonen blev et lyspunkt i næsten alle episoder, han var i, takket være den livlige sceneri-tygge-forestilling fra Neal McDonough. At se serien bringe en glædeligt gal karakter som Darhk og bare lade ham gøre sine ting modsat de typisk mere seriøse forestillinger af Stephen Amell, David Ramsey og Willa Holland var en dejlig ændring af tempoet.
Oliver forsøgte at omdefinere sig selv
Som nævnt ovenfor var den tidlige del af sæson 4 på mange måder et direkte svar på bestemt kritik mod sæson 3 - især mørket i Ra's al Ghul og League of Assassins storyline. Det var en sæson fyldt med død og opstandelse, en, der så den sædvanlige lyse lysstråle ved navn Felicity Smoak forvandlet til en dyster tilstedeværelse, der altid var på randen af tårer. Sæson 4-premieren gjorde så godt på løfter fra sæson 3-finalen, der så Ollie og Felicity som et lykkeligt par, der bogstaveligt talt kørte ud i solnedgangen.
Og, tro mod sit ord, leverede sæson 4 en ny Oliver. Han smilede, han interagerede med naboer, han brunchede. Han så også, at der var begrænsninger for, hvad han kunne gøre som en maskeret vigilante, hvis interaktion fandt sted med usmagelige typer og kun om natten. Af dette blev Ollie's politiske ambitioner, der, selvom et middel til at bekæmpe Damien Darhks metodiske afvikling af Star Citys regering, viste, at hans evne til at blive noget andet ikke var eksklusivt for at skyde pile i peolen. For Oliver at forsøge at ændre byen på lovlige måder og handle inden for sådanne specifikke grænser - yderligere rehabilitering af hans forkælet ødelagte søn af en milliardærbillede i processen - gav et overbevisende engagement fra showets forfattere, at Arrow's dark dage var måske endelig bag det.
Fremtiden Mr. Terrific
Så meget som Arrow sæson 4 ønskede at præsentere sig selv og dens titelkarakter i et nyt lys, er nogle ting ikke så lette at ændre. Som Felicity bemærkede, da han brød op med Oliver efter at have lært, at han havde opbevaret viden om et hidtil ukendt elskov fra hende på anmodning af sin babymor, er Oliver bare bygget til at være hemmelighedsfuld og egoistisk. Det er ikke et godt udseende for nogen - endsige helten - men hej, fyren prøver. Og mens Oliver tog et par smil ud på en testkørsel tidligere på sæsonen, varede det ikke længe, før han havde slået sig tilbage i en velkendt stenformet rutine, da Team Arrow's problemer monterede.
Så hvad er et show at gøre, når man får et tilfælde af glums indbygget i dets DNA? For Arrow har svaret været at finde en balance i tonen med tegn, hvis disposition er, lad os sige, lidt mere solrig. Dette ansvar er faldet på Felicity i løbet af de sidste par sæsoner, men efter den karakterfejl, der var hendes bue i sæson 3, og det faktum, at hendes engagement med Oliver er gået ud over hendes tekniske rolle på Team Arrow, havde showet brug for en ny kilde til letsindighed. Så Arrow bragte Curtis Holt (Echo Kellum), hjemmehørende teknologisk geni for Palmer Technologies og rundt omkring anstændigt menneske.
Ud over at være en superhelt undervejs fungerer Curtis som en slags publikumsproxy. Hans introduktion til Team Arrow er fyldt med den slags entusiasme, du kan forvente, hvis en hårdhåret tegneseriefan lærte superhelte var virkelige. Curtis 'oprigtighed og dorky sans for humor hjælper med at skære igennem noget af showets nødvendige alvor; hans tilstedeværelse bringer balance i tonen og bringer ikke kun levity til nogle tunge situationer, men også en følelse af håb om, at alt kan opnås. Curtis er et værdifuldt medlem af Team Arrow, og det er godt at se ham tilføjet til den almindelige rollebesætning i sæson 5.
Hvad gik galt:
Skurken blev introduceret for tidligt
Broadcast-netværkssæsoner er, hvad de er - dvs. for lange - nogle gange er det gavnligt for de store dårlige at dukke op lidt senere, at dvæle i skyggen i et par episoder, før de viser hans eller hendes ansigt og gør tingene værre for helten. Til sin kredit havde Arrow ud over en mindre byrdet Oliver noget specielt i Neal McDonoughs optræden som Damien Darhk, og det giver mening, at showet vil starte tingene ved at sætte sin bedste fod (eller fødder) frem. Darhks navn tjente endda til at understrege det overordnede tema for sæsonen, så hvorfor ikke, ikke?
Men charmerende som McDonoughs optræden var, har en skurk brug for en god plan og en følelse af haster for at være en overbevisende modstander. Darhks plan (alligevel hans ultimative plan) blev ikke afsløret før de sidste par episoder, og så tilbragte han meget af sæsonen med magiske håndfraskrivende bevægelser ved ting og beviste, at en superskurk kan have det hele - en lovende karriere som mordisk galning og en kone og børn - hvis han er villig til at afsætte tid til begge dele. Men Arrow kæmpede for at indse den trussel, karakteren repræsenterede på et ensartet grundlag. I stedet for at afsætte en mindre, men mere koncentreret tid på Darhk og HIVEs plan om at genstarte menneskeheden, tillod sæsonen skurken at komme og gå som en måde at skabe spænding på for en tidligt-i-sæson afsløringen.
Dette undervurderede Darhk som den store dårlige del af sæsonen. Hvis Damien havde fået et klarere mål hurtigere og ikke blev brugt som en plot-enhed til at introducere en karakterdød alt for tidligt, kunne hans tilstedeværelse måske have været mere truende end i sidste ende.
Grave Mystery trak for længe
Den tidlige introduktion af Damien Darhk skyldtes delvist, at Arrow-forfatterne havde brug for en grund til flash-fremad-scenen, der lovede, at nogen fra Team Arrow ville dø, før sæsonen var ude. Dette var en af de teknikker, der skabte en masse spekulation blandt de, der så på. Denne samtale blev opretholdt i hele første halvdel af sæsonen, da hver episode blev mindre om at se for at opleve historien udfolde sig og mere om at jage efter spor om, hvem der ville ende med at tage en snavsnap. Selvom der var nogle falske outs - som Felicias skudsår inden mellemsæsonen - var det først i episode 18, 'Eleven-Fifty-Nine', at der blev svaret, da Laurel Lance døde efter at have tudlet med Darhk.
Mysteriet, der blev sat op i premieren, koger ned til et spørgsmål om: Hvad tilføjede det at vide, at nogen skulle dø så langt i forvejen, til deres død? Når du overvejer den tid, det tog for Arrow at komme rundt på at besvare dette spørgsmål, virker det ret indlysende: Ikke meget. Ud over at ødelægge den dramatiske spænding ved at vide, at et medlem af Team Arrow ville dø, føltes ventetiden i 17 episoder (fra oktober til april) bare som for meget en bås for tiden på vegne af showet.
Island Flashbacks var uinteressante
Hvad kan man sige om flashbacks på øen på dette tidspunkt? Det var en fortællende enhed, der fungerede godt i sæson 1 og 2, hvor forskellen mellem Oliver på øen og nutidens Oliver var størst. Nu er der ikke meget at skelne mellem de to versioner (Amell har endda droppet parykken på dette tidspunkt, så han ser det samme ud som i dag) og enheden skulle sandsynligvis have været droppet i sæson 3 eller kl. mindst ændret til det punkt, at kun en eller to episoder pr. sæson skulle håndtere det. Mens tilbagevenden til Lian Yu er langt bedre end Olivers eventyr i Hong Kong, har de små uddrag af historien, der involverer Baron Reiter, Taiana og et magisk idol, givet sæson 4 lidt ud over et John Constantine-udseende og antydninger til en rejse til Rusland i sæsonen 5.
Co-showrunner Wendy Mericle har allerede behandlet spørgsmålet om flashbacks og lover, at de vil tilbyde mere til historien fremad. Det er gode nyheder, da det ser ud til, på trods af at enheden ikke rigtig har fungeret de sidste par sæsoner, er showet uvilligt til bare at undvære flashbacks helt. Hvis Arrow skal have flashbacks spredt gennem hele sæsonen, ville det være godt at fokusere igen på, hvor meget oplevelsen ændrede Oliver på et personligt niveau, i stedet for blot at gøre dem til en superhelt, der bare ikke har fundet sit kaldenavn. endnu.
Sæson 4 kunne ikke udnytte 'Hvad gik rigtigt'
Måske var det største problem med sæson 4, hvordan serien gik glip af muligheder for at udnytte alt, hvad der klikkede tidligt. Oliver blev ændret, der var et betydeligt skift i seriens tone, udsigten til Green Arrow versus et onde drevet af overnaturlige kræfter var overbevisende, og nye tilføjelser til rollebesætningen var velkomne. Og på en eller anden måde gled det hele væk, da sæsonen blev fanget i den fortællende matematik om at få graven til at afsløre tilføjelse og holde det store dårlige interessant, da historien drejede hjulene, indtil Darhks masterplan kunne afsløres.
At stå stille for tiden betød, at showet ville tage store svingninger med dramatiske øjeblikke som Felicity blev lammet, og Oliver fandt ud af, at han havde en 10-årig søn. Begge tråde føltes enorme og værdig til større undersøgelse, men sæson 4 holdt dem lige længe nok til at holde de større spørgsmål i skak. Som et resultat føltes ingen af scenarierne som om de bar nogen vægt. Olivers søn og hans mor gik til ukendte dele, og Felicis ryg blev rettet med en mikrochip. Der var ingen følelse af, at begge begivenheder havde reel konsekvens. Sikker på, Oliver og Felicity skiltes op på grund af hans løgn om William, men det er på ingen måde det vigtigste aspekt af Olivers tiårsejse rejse til faderskab. I betragtning af at Arrow begyndte med Olivers far, der døde for at redde sin søn,og med de fader-centrerede historier om Thea og Felicity, der var temmelig fremtrædende denne sæson, ser William blandet til hvem ved, hvor er en forpasset mulighed, især i en sæson, hvor Oliver var beregnet til at være opmærksom på hans behov for at ændre sig.
Konklusion
Som altid var der ting at sætte pris på i løbet af de 23 episoder, der udgjorde Arrow sæson 4. Det var til tider ujævnt, mens serien kæmpede for at finde, hvor Oliver Queen og Team Arrow passede i en verden med The Flash og Legends of Tomorrow i det. I sidste ende ser det ud til, at den grønne pil kan eksistere sammen med tegn, der udøver overnaturlige eller på anden måde fantastiske kræfter, men som tidligere sæsoner har vist, er Arrow bare bedre egnet til at fortælle historier, der fremhæver dens heltees særlige ikke-drevne dygtighed.
-
Arrow vender tilbage til sæson 5 i efteråret 2016 på The CW.