Advarsel: SPOILERS foran American Gods
-
Efter deres konfrontation med de nye guder og efterfølgende afvisning af deres tilbud om samarbejde fortsætter Mr. Wednesday (Ian McShane) og hans belejrede følgesvend Shadow Moon (Ricky Whittle) deres rejser over hele landet for at rekruttere de gamle guder til deres side for den kommende krig. Indtil videre på Starz's American Gods har linierne mellem gamle og nye guder været tydelige, med hver på deres side og lille crossover i mellemgrunden. I den seneste episode, "Et mord på guder", blev vi imidlertid introduceret til en gammel gud, der har fundet stor formue gennem et skift i troen. Den romerske gud for vulkaner og metalbearbejdning har fundet magt i en ny form for ild - den for kanoner.
Vulcan (Corbin Bernsen) ses først af Shadow og Mr Wednesday, når de kører ind i den lille jomfruelige by, der har taget hans navn. Byen Vulcan er produktionshub for det samme navn ammunition, som beboerne bruger i flok. Alle i byen ser ud til at bære en pistol, da deres standhaftige hengivenhed over for "deres Amerika" er legemliggjort af en besættelse af det andet ændringsforslag. Ud over at pakke varme bærer byfolkene alle røde armbånd på deres venstre arm med logoet fra Vulcan-pistolfabrikken, hvilket fremkalder fascistiske billeder, når de går gennem byen i en begravelsesproces ledet af Vulcan, der klimakserer med et kuglestjern affyret i himlen. Som Mr. Wednesday bemærker, er byen blevet vant til denne parade, da en arbejder i kuglefabrikken dør et par gange om året,falder ned i smeltedigelen, hvor metallet til kuglerne er lavet. Den første ting, vi ser fra denne fabrik, er en glad chef, der udfører sine opgaver på jobbet, før han snubler i gryden og bliver den offerkraft, der gør Vulcan så magtfuld.
I romersk mytologi (og den græske mytologi, hvor han blev kendt som Hefaistos), blev Vulcan tilbedt af metalarbejdere og rost af dem for at hjælpe med at forhindre mere destruktive brande. Bålbål blev skabt til hans ære og levende dyr kastet ind som offer. Mange metal- og stålbearbejdningsbyer over hele verden overtog Vulcan som en slags maskot: Der er statuer af ham i Sheffield, England og Birmingham, Alabama, hvoraf sidstnævnte er den største støbejernsstatue i verden. Stålet arbejdende boom døde ud i mange industrielle byer i slutningen af det 20. th århundrede, så det ville give mening for Vulcan at binde sig til en mere rentabel form for metal-arbejde, som i dette tilfælde er kanoner. Mens den stadig er en bastion i den gamle verden og er venlig med Mr. Wednesday, fungerer Vulcan på samme måde som de nye guders stil.
Byen Vulcan er en, der inspirerer til ubehag i Shadow, da han bemærker, at han ser ud til at være den eneste sorte mand i byen. I Vulcans have ser han en løkke hænge i et træ og fremkalder minder om hans lynchering i piloten. Som meget af sæsonen tjener gudernes situation til at fremhæve de racemæssige spændinger i Amerika - en helhvide by, der vinker omkring højkvalitets rifler som deres forfatningsmæssige ret, uden at bekymre sig om den frygt og uro, der fremkalder i Shadow eller enhver ikke- hvid outsider. Den eneste ikke-hvide person, vi ser i episoden med en pistol, er Salim, der vender tilbage for at stoppe Laura Moon og Mad Sweeney fra at stjæle sin førerhus, og episoden åbner med en gruppe mexicanske indvandrere, der bliver skudt ned af grænsepatrulje, en af hvem har en kristen besked indskrevet på hans våben (ironisk set da han dræber den mexicanske version af Jesus med det).Våben tilbedes af nogle og frygtes af andre. Linjen, der adskiller disse grupper, kunne ikke være skarpere i denne episode.
Vulcans offer tager også form af jagt, og hans hjem er fuld af taxidermi og eksotiske dyr fyldt som trofæer med gevirer indlejret på næsten enhver væg, der minder publikum om et af de mest velkendte motiver i show-løber Bryan Fullers andet show, Hannibal. Vulcan forklarede sit skift i fokus og fortæller hr. Onsdag: ”Jeg har franchisetaget min tro. Du er hvad din tilbedelse. ”
Vulcan nyder denne konflikt, da den holder ham magtfuld, så han fortæller hr. Onsdag, at han er klar til at slutte sig til dem og vil smede et blad, der er guderne værdig til kampen. Men efter at have udformet et sværd til ham, indrømmer han, at han forbliver neutral i kampen og ikke vil deltage i sine gamle venner i Wisconsin, hvor kampen tilsyneladende skal finde sted. Vulcan nyder kraften fra den nye generation for meget til at opgive den, især i et land med så stor andel af dødsulykker, og ser ingen grund til at vende tilbage til de arkaiske dage for tilbedelse, ikke når hver død ved hans kugler er en ofre i hans navn. De gamle måder kan dø ud, men en gud for ild og metalarbejde i en nation med en så nidkær hengivenhed og forfatningsmæssig ret til skydevåben vil aldrig gå af mode. Enhver død fra en kugle er et menneskeligt offer til ham, villigt eller på anden måde,og han er ikke klar til at opgive det, selvom hans gamle gamle guder dør af forsømmelse.
Denne indrømmelse ender ikke godt for Vulcan, da hr. Onsdag dræber ham med det sværd, Vulcan har skabt til ham. Våbnet var et løfte til den nordiske gud i hans navn, og det gav hr. Onsdag magten til at skære Vulcans hals, før han skubbede ham ind i smeltedigelen. I en endelig forbandelse mod sin tidligere ven, urinerer han over sit brændende lig og beskadiger det seneste antal kugler, der vil blive sendt ud over hele landet for våbenelskere overalt.
Vulcan er den første gud, vi har set på amerikanske guder, som ikke var til stede i romanen. Forfatter Neil Gaiman skabte ham specielt til showet (som han indrømmer, at det delvis er en fan-fiktion på hans roman). Da seriens politik dominerer hver episode - fra indvandreroplevelsen til trosspørgsmål - ser denne episode amerikanske guder som de mest moderne i fokus med argumenter over våbenkontrol, der nogensinde er til stede i medierne. Tematisk præsenterer Vulcan også et interessant problem for Mr. Wednesday og de gamle guder: Der er en måde for dem at blive genoplivet og relevante i den nye tidsalder, men de er nødt til at tilpasse sig. Denne mulighed blev allerede tilbudt ham i den forrige episode fra de nye guder, som hr. Onsdag afviste. Han vil have sine gamle kræfter på deres mest potente, ikke en brugt erstatning.
Mens Vulcan synes at være væk - i det mindste nu - giver hans introduktion nye muligheder for resten af sæsonen, både for etablerede guder og dem, der ikke er til stede i romanen. Måske er der flere guder fra græsk, romersk eller anden mytologi, der har ændret deres livsstil for at finde nyt blod blandt den amerikanske drøm. Mens American Gods løber mod sæsonfinalen, forbliver mulighederne uendelige, og farerne for Shadow er kun steget.