Der er intet argument for, at vi lever i en verden med hidtil uset forbindelse. Det ser ud til, at de fleste af os aldrig er uden for armlængden af en internetforbundet enhed, hvilket giver os et par knap-klik væk fra viden fra hele verden såvel som vores nærmeste og kæreste venner. Teknologi har ændret interaktion til det punkt, hvor en vis grad af distraktion næsten forventes. Selv shows i disse dage viser en oplevelse med to skærme, hvor netværk tilskynder dig til at logge ind og leve-tweet med stjernerne eller få adgang til oplysningerne bag kulisserne, når dit show spiller i baggrunden. På trods af alt dette var det eneste sted, vi kunne forvente at være fri den indbydende glød fra vores smarttelefonskærme, biografen.
Lejerne med grundlæggende høflighed har længe dikteret, at biografens mørkede rum havde plads nok til kun en glødende skærm, den kæmpe, du betalte ti dollars eller mere for at se i to timer. Tekster, ligesom de gamle gabbers, blev undgået og skubbet ud, straf for at ødelægge magien ved teateroplevelsen for resten af det betalende publikum. Det hele ændrede sig for nylig, da den nye administrerende direktør for AMC-teatrene, Adam Aron, foreslog, at det ikke længere var en holdbar anmodning at bede publikum om at afbryde forbindelsen fra omverdenen. Nej, publikum på hans teatre er muligvis ikke underlagt de standarder for dekoration, der længe holdes som helligdag for biografbesøgere, og at sms'er fra dette tidspunkt betragtes som ingen big deal. Internets reaktion var hurtig og rasende,til sidst førte til en erklæring fra Alamo Drafthouse CEO Tim League om vigtigheden af at distrahere fri film.
Efter dage med at afværge PR-mareridtet, der blev modregnet af Arons potentielle beslutning om at tillade sms'er, har AMC Theatres backtracket. Ifølge et Twitter-indlæg, der blev lavet tidligere i dag, overvejer kæden ikke længere at tillade lånere at bruge deres enheder til deres fritid og sikre biografens hellighed mod farerne ved uophørlige sms'er en gang for alle.
INGEN TEKST TIL AMC. Vil ikke ske. Du talte. Vi lyttede. Hurtigt er denne idé sendt til gulvet i skærerummet. pic.twitter.com/JR0fo5megR
- AMC Theatres (@AMCTheatres) 15. april 2016
Det hele at gøre blev sparket af et interview, som Aron for nylig gav til Variety, hvor den nyligt kronede administrerende direktør diskuterede innovation, der skulle forbedre teateroplevelsen. Der mente Aron,
"Når du beder en 22-årig om at slukke for telefonen, skal du ikke ødelægge filmen, de hører 'klip venligst din venstre arm over albuen.'"
Mens tilgangen var tonedøv, var det meningen, at idéen skulle udløse en fornyet interesse for at gå i biografen i en æra, hvor konkurrence fra streamingtjenester, videospil og smarttelefoner har taget en bid ud af teaterets overskud. Selvom der ikke er nogen tvivl om, at teatre skal begynde at tænke uden for boksen for at tiltrække og fastholde kunder, viste det sig at være et skridt for langt for de fleste filmbesøgere, der har taget de sociale medier de sidste par dage for at give udtryk for deres utilfredshed med denne retning.
Erklæringen, der blev udsendt i dag, anerkendte disse bekymringer og beviste, at folkemængderne af vrede masser, der tager til Twitter, kan gøre en forskel. Da mange kunder lovede aldrig at vende tilbage til et AMC-teater igen for deres filmoplevelse, sagde Aron i dag,
"Vi har hørt højt og tydeligt, at dette er et koncept, som vores publikum ikke ønsker. I denne tid af sociale medier får vi feedback fra dig næsten øjeblikkeligt, og som sådan lytter vi konstant. Derfor er det lige så øjeblikkeligt en idé, vi er henvist til skærerumsgulvet."
Ærligt talt, at en større teaterkæde som AMC endda overvejede denne idé er noget forvirrende. Biografen er et af de få steder, vi kan gå i nutidens verden for at dase i delte oplevelser uden at være bekymret for at være omgivet af mennesker, der ubesindigt ruller gennem Facebook eller live-tweeter detaljerne i deres eksistens. Det sidste, publikum vil have efter at have betalt deres hårdt tjente penge for en billet til film, er muligheden for, at snesevis af små glødende skærme truer med at tage dem ud af en oplevelse, der burde være fordybende.
Mens kæden tydeligt har foretaget det rigtige skridt, tvinger det os til at spekulere på, om skaden allerede er sket. Hvilken form for afbrydelse mellem de højere ups og deres klientel er nødvendig for at dette overhovedet kan komme op som en mulighed? At det gjorde forstærker den slags aggressive tilgang til sms'er, som Alamo Drafthouse er blevet berømt for. Denne kæde har gjort sig bemærket via deres nultolerancefilosofi, uden at der bliver lavet knogler om at bede filmtekster om at forlade og aldrig komme tilbage.
Forhåbentlig har alle lært deres lektion, og ingen andre kæder forsøger at ændre en sådan politik i den nærmeste fremtid. Vi går i biografen for at komme væk fra vores daglige liv, hvilket inkluderer det uophørlige behov for at stirre blankt på den varme glød fra vores iPhones. Det er et ideal, der er helligt for filmen, der offentliggøres, og i det mindste er idealet sikkert i øjeblikket.