Afflicted er en vigtig præstation i en bred vifte af henseender og vil uden tvivl åbne døre for Prowse og Lee.
I Afflicted har Derek (Derek Lee) og Clif (Clif Prowse) været venner hele deres liv, men når en streng alvorlig hovedpine fører til opdagelsen af, at Derek lider af AVM (arteriovenøs misdannelse), beslutter han det nu eller aldrig - han er blev nødt til at tage en tur rundt i verden. Med Clif på slæb, der dokumenterer eventyret, hopper Derek et fly til Europa for at begynde at opfylde sin livslange drøm.
Drengene har en eksplosion, men efter en aften, begynder Dereks helbred at blive dårligere. Forudsat at symptomerne kan være et tegn på, at Dereks AVM er sprængt, beder Clif Derek om at sætte deres planer på vent og blive tjekket ud på et lokalt hospital, men Clif ved ikke, ikke engang de bedste læger i verden kan stoppe den mystiske lidelse det fortærer hans vens krop.
Førstegangsfilmproducenter Derek Lee og Clif Prowse udsletter det fundne optagelsesstigma med fantastisk kameraarbejde, levende kæmper og en smart, meget underholdende fortælling i Afflicted . Leder du efter nogle gode gamle fundne optagelser skræmmer og gore? Afflicted har det. Leder du efter en gnistrende cam-film, der har noget nyt at tilbyde? Afflicted har det også. Lee og Prowse har ramt den ideelle balance mellem at møde forventninger og vise dig noget, du aldrig har set før.
Afflicted skubber grænserne og trækker ind i ekstremt territorium, men stærk karakterudvikling parret med meget sympatisk fører begrunder scenarierne til det punkt, hvor det både er engagerende og føles meget reelt. Inden for få minutter er du ikke kun klar over Dereks tilstand, hvordan det påvirker ham nu, og hvad det kan gøre for ham på linjen, men du får også en grundig forståelse af hans venskab med Clif, hvordan deres barndom var, og hvordan Dereks familie synes om deres planer. Top med det faktum, at Clif og Derek bare er to rigtig hyggelige, normale, livsglade fyre, og du er lige så begejstret at hoppe på det fly til Europa, hvilket giver filmen en imponerende mængde fra starten.
Når tingene tager en tur som værste, bliver Afflicted intens, men Lee og Prowse gør konstant en bevidst indsats for at holde det materielle lys nok, så når det bliver dybt forstyrrende, kan du stadig nyde oplevelsen. Mens Derek bestemt er på en nedadgående spiral, bliver filmen ikke blødere og blødere, da hans tilstand forværres. For en god del af filmen har han stadig mistanke om, at det er AVM, der forårsager problemerne, så han smider stadig fremad og begejstret for turen. Men selv når både Clif og Derek er klar over, at de har et hidtil uset problem på deres hænder, er der stadig øjeblikke af levity, der giver seerne mulighed for at absorbere og sætte pris på det nyskabende scenarie.
Og det er ikke at sige, at Afflicted er alt sjovt og spil. Dette er let en af de mest skræmmende POV-film i de senere år, og det skyldes stort set, at vi aldrig har set en historie som denne. Når du har at gøre med paranormale enheder, ved du, hvad der kommer; bulerne om natten bliver værre og værre, og målet bliver lysere og blekere, indtil dæmonen overtager kontrol og dræber. Her føler du dig ud af denne situation lige sammen med Clif og Derek, og ligesom dem har du absolut ingen anelse om, hvad der muligvis kan komme næste, og det er dybt nervøs.
Afflicted har en stærk gennemgående linje, der er forankret i ledernes venskab og personlige vækst, men der er også tydelige stadier i udviklingen af denne tilstand, og hver af dem er mere et chok end den næste. Filmen har bestemt en alvorlig grov udfaktor, som man normalt ville hænge som et billigt forsøg på at skabe chokværdi, men fortællingen er så godt lagdelt og billederne så godt sammensat, at kæmpen er chokerende, men også opfindsom og underligt smuk.
Visuelt er Afflicted en af de bedste skudt rystede cam horror-film derude. Clif er beregnet til at være en håbende dokumentarfilmskaber, så han har langt bedre udstyr end det traditionelle videokamera, og det gør en markant forskel for seeren. Skud går så ofte ind som ude af fokus, som de burde, men for det meste er ethvert billede ekstraordinært skarpt, hvilket hjælper publikum med at holde deres lejer, deres frokost og få et godt kig på de vildt imponerende tricks i kameraet, digitale effekter og visceral make-up.
Riktigt angrebet kan snuble for nogle mod filmenden. Fortællingen er fyldt med unikke vendinger, og de er alle godt tjent, men Prowse og Lees sidste store skub er lidt velkendt, og det kunne gøre seerne mindre tilbøjelige til at acceptere det. Filmen er ekstremt absorberende, så denne erkendelse skal føles som en naturlig overgang, men for filmgæster, der har en tendens til at have brug for mere overbevisende end de fleste, kan dette være et brudspunkt.
Det er dog kun for hårde sælger. Afflicted er en vigtig præstation i en bred vifte af henseender og vil uden tvivl åbne døre for Prowse og Lee. Ikke kun er de især tankevækkende filmskabere, der lægger den største omhu i hvert skud, effekt og historieprogression, de har begge ubestridelig skærmtilstedeværelse.
_____
CBS Films har endnu ikke sat en udgivelsesdato for denne film, men Afflicted er bestemt værd at holde øje med.
Følg Perri på Twitter @PNemiroff.
Vores vurdering:
4 ud af 5 (Fremragende)