Adi Shankar har føjet Mr. Rogers til sit Bootleg Universe. Kortfilmen med titlen Mr. Rogers: A War Hero og skrevet og instrueret af Kenlon Clark, mens den er satirisk som resten af Bootleg-universet, menes at være en hyldest til Fred Rogers på, hvad der ville have været hans 90-års fødselsdag.
Fred Rogers - kendt af millioner som Mr. Rogers - var vært og skaberen af den Emmy-vindende serie Mr. Roger's Neighborhood. Det pædagogiske børneprogram løb fra 1968 til 2001 med en meget enkel og solid formel. Hr. Rogers var ikke fokuseret på undervisning i matematik og læsning som andre uddannelsesmæssige børneprogrammer. I stedet lærte han børn at være gode mennesker og om verden omkring dem. Nogle gange behandlede han radikalt alt fra skilsmisse til mord til racisme - emner, som voksne ofte følte var for modne til små børn. Han kæmpede også med succes for at øge PBS-finansieringen og vidnede i retten til støtte for familier, der bruger videobåndoptagere til at optage tv-shows for at se senere. Rogers vandt Lifetime Achievement Award på Daytime Emmys i 1997.
Mr. Rogers: A War Hero blev frigivet på Adi Shankars Bootleg Universe YouTube tidligere i dag. Den fortæller historien om Mr. Rogers i hans omklædningsværelse, og husker en fiktiv beretning om kampene i Vietnamkrigen. Shankar forklarer, hvorfor han producerede kortfilmen i en bevægende erklæring, der ledsager videoen:
"Da jeg var ung, havde mine helte megazords, adamantium-kløer og vampyr, der dræbte piske. De var spektakulære og låste min fantasi op. Men efter begivenhederne i de sidste par år har mine helte ændret sig, og nu er enhver, der uselvisk beriger et barns liv, en helt for mig. Dette bidrag er et kærlighedsbrev til en mand, der viste os, hvordan det at være en god nabo ser ud."
I videoen spilles Mr. Rogers af den unge skønne og lydlignende skuespiller Chris Cusano. Efter at have slået tre muggere, der stjal en kvindes pung, blev Mr. Rogers rekrutteret til hæren. Han fik venner med to andre soldater, opkaldt fredag og tirsdag. De tre afslutter flere vellykkede missioner indtil tirsdag og fredag er fanget. Rogers bruger de penge, han har indsamlet fra sine medsoldater i en sværdkrukke til at betale en vietnamesisk mand ved navn Trolley for at tage ham til sine venner, hvor redningsopdraget ikke nøjagtigt går som planlagt. Mens han husker, sidder Rogers i sit påklædningsværelse og tager på et tidspunkt de to dukker ud, som han har opkaldt efter sine venner. Videoen hylder også Rogers virkelige livsmetode til at undervise, roligt tale og forklare, mens den tilskyndes børnene til at bruge deres fantasi og være gode naboer.
Mens han har været væk længe, er det tydeligt, at hr. Rogers arv længe har overlevet ham. Memes, der skildrer nogle af hans mest berømte citater om at kunne lide mennesker, som de er, og på udkig efter hjælpere i en katastrofe dukker stadig op i sociale medier. Traileren til en dokumentarfilm om ham, med titlen Won't You Be My Neighbor, blev også udgivet i dag til Rogers 'fødselsdag. Dokumentarfilmen er allerede vist på den seneste Sundance-filmfestival og udkommer bredt i juni. Han er muligvis væk, men hans ord og lektioner resonerer stadig med dem, der kendte ham. Måske var Rogers faktisk ikke en soldat, og måske gik han faktisk aldrig i krig som afbildet i Mr. Rogers: A War Hero. Men i flere generationer var og vil han altid være en helt - og vores nabo.
Kilde: Adi Shankars Bootleg Universe