(Dette er en gennemgang af premieren på miniseries 11.22.63. Der vil være SPOILERS.)
-
Ikke at tilpasninger af Stephen Kings romaner nogensinde har været en mangelvare, men efter debatten, der var CBS 'dårligt udtænkte og endnu mere dårligt udført serie baseret på Under the Dome, er det sikkert at sige, at forfatteren fortjente en mere dygtig og præsentabel tv-tilpasning af hans arbejde. Og som en blank miniserie, der debuterer på tv-venlig streamingtjeneste Hulu med hovedrollen som James Franco, Chris Cooper og up-and-comer Sarah Gadon - for ikke at nævne hyldest fra producent JJ Abrams - dygtig og præsentabel er præcis hvad 11.22 0,63sigter mod at være. Men først og fremmest sigter 90-minutterspremieren - instrueret af Last King of Scotland-instruktør Kevin Macdonald - til at være en underholdende boltring gennem tiden, da Francos goateed, for nylig skilt gymnasielærer Jake Epping træder ind i fortiden for at påtage sig en anden mands mission i et forsøg på at forhindre mordet på præsident John F. Kennedy.
Der er noget, der fortæller om den 90-minutters premiere, der ikke har meget at gøre med at tilbyde publikum en mere omfattende runtime som en måde at legitimere 11.22.63 som en seriøs form for tilpasning. Snarere har 90-minutters runtime mere at gøre med at få den nødvendige udstilling af vejen, så resten af premieren, 'Down the Rabbit Hole', også kan give publikum et glimt af, hvad der kommer - hvilket er, selvfølgelig en sjov rejse med potentielt høje indsatser, der på trods af et par tvivlsomme tidlige omveje får mest ud af sin science fiction-møder-historiske fiktion forudsætning for en mand for tid for at spare præsidenten.
De første 30 minutter af 'Down the Rabbit Hole' er afsat til at oprette forudsætningen for serien, og det er helt klart en skræmmende opgave, som premieren er utrolig velegnet til. Mens han venter på Jake, hans trofaste kunde og elsker hamburgere, der ubevidst blev importeret fra 1960, for at færdiggøre sin skilsmisse, træder Chris Coopers Al Templeton, indehaveren af en lokal fedtet ske, der i sig selv ligner et levn fra en svunden æra, ind i et skab i restaurantens baglokale og tilbringer de næste par år på at forsøge at forhindre Kennedys mord. Templeton dukker op to minutter senere, efter at have ældet betydeligt og diagnosticeret med terminal kræft.
At bede enhver om at forklare oplysningerne om, hvad der er sket, og hvad der skal ske via alt, der lyder eksternt som en egentlig samtaledialog, er naturligvis noget af en hård salg, især når det også kræver Franco at smykke et agog ansigtsudtryk og fortælle Al, hvor pludselig gammel og træt ser han ud. Til sin ære kender imidlertid 11.22.63 forskellen mellem at have en god forudsætning og at skulle forklare denne forudsætning som et middel til at sætte plottet i gang. Så i stedet for at dvæle ved oplysningerne eller forsøge at gøre noget levedygtigt af et meget fjollet klingende klap, vælger premieren at behandle det som en ubehagelig, men nødvendig procedure. Seriens åbning er på forhånd og næsten undskyldende over udstillingen, men den er enig i at tønde igennem den og som en forælder med et barn i den modtagende ende af en læge kanylelover publikum en godbid for at være så modige og soldater videre.
Denne godbid kommer så i form af en engageret forestilling fra Franco og en forpligtelse på vegne af miniserien selv til at tage fortællingen seriøst, mens den stadig har det sjovt med de grundlæggende forudsætninger og potentielle logiske paradokser ved tidsrejser. For at en serie som denne kan fungere, kan den enten blinke til kameraet og tilbyde en fornemmelse af, at kunstnerne er opmærksomme på, at de er klogere end materialet, eller det kan gå i hel svin. 11.22.63 vælger sidstnævnte. En af måderne, hvorpå serien opnår dette, er den måde, hvorpå den sælger de potentielle konsekvenser for at ændre fortiden, men også i historiens urokkelige hengivenhed til ideen om menneskeheden i centrum for dens forudsætning.
Så meget som historien handler om en mand, der træder igennem en tidsportal i et spisekammer for at forhindre præsidentens mord, og så meget som det glæder sig over at udforske Oliver Stone-niveau konspiratoriske udkanten af Kennedys død, 11.22.63 har en dybt moral center, der kører fortællingen. Det er i bund og grund en antikrigshistorie, der kæmper (på undertiden forenklet måde) med etikken om at tage et liv for at redde et liv eller, i tilfælde af Jakes primære mål og bestemt hans sekundære, der involverer de myrdede. Dunning klan i Kentucky, der potentielt tager et liv for at redde og forbedre mange menneskers liv. Der er stor sikkerhed i Al's teorier, at hvis Kennedy skulle reddes, ville optrapningen af Vietnamkrigen - og Al's deltagelse i den - aldrig være sket. Denne sikkerhed,bløder ind i Jakes beslutning om at rette op på det forkerte af, hvad der skete med Harry Dunning (Leon Rippy), der arbejder for at understrege seriens udforskning af moral og valg, men også underligt destabiliserer fortællingens fremdrift på et tidligt tidspunkt i serien.
At trække i bremsen for at udforske en tangent, der understreger et af de store temaer og ideer i historien, er ganske vist en risikabel ting at gøre det tidligt i miniserien. Selvom årsagerne bag det dybest set er sunde - sæt Jake i et moralsk vanskeligt forhold, hvor han potentielt kan påvirke positiv forandring for nogen, han bryr sig om og tilsyneladende demonstrerer sin evne til at udføre sit primære mål - implementeringen og timingen af afvigelsen slår effektivt A -plot til standsning.
Selvom premieren og miniserien som en helhed er en underholdende, værd bestræbelse for både King-fans og ikke-fans, holder inkonsekvensen eller skævheden i den første episode (og nogle af de senere) med hensyn til fokus, historien fra at være så fremdrivende og lokkende som det ellers kunne være. Hvad der er frustrerende ved dette særlige problem er, at mange af siderne historien er "distraheret" af faktisk tjener Francos karakter og giver ham en mulighed for at gøre noget virkelig charmerende, interessant arbejde. Hvis kun forfatterne (inklusive King) og redaktørerne kunne have fundet en bedre og mere strømlinet måde at integrere disse elementer på, så kunne diskussionen omkring denne miniserie muligvis have at gøre med, at det potentielt er en af de bedre tilpasninger af Kings arbejdsperiode.
På trods af sin lejlighedsvise klodsethed er 11.22.63 stadig en underholdende indsats fra Hulu og en, der forhåbentlig vil føre til større og bedre ting fra streamingtjenesten i fremtiden.
-
11.22.63 fortsætter næste mandag med 'The Kill Floor.'
Billeder: Hulu