Peter Jackson har afsløret, hvorfor han valgte ikke at styre den kommende tilpasning af Mortal Engines. Med Hugo Weaving og Robert Sheehan i hovedrollen er filmen baseret på den første i en serie romaner af Philip Reeve. Set i en post-apokalyptisk verden er byerne blevet formet til mobile, steampunk-inspirerede fæstninger, der nu byder hinanden på for dominans og overlevelse. Efter at have forhindret et mordforsøg på sin bys leder, finder Tom Natsworthy (spillet af Sheehan) sig kastet ud i ørkenen sammen med den vansirede blivende snigmorder, Hester Shaw (Hera Hilmar). De første 25 minutter debuterede på NYCC.
Jackson erhvervede rettighederne i 2008 og straks forsøgte at starte produktionen. Ringenes Herre-instruktør var med til at skrive manuskriptet med hyppige samarbejdspartnere Fran Walsh og Philippa Boyens. Jackson var klar til at instruere filmen. Da Guillermo del Toro trådte tilbage fra The Hobbit, valgte Jackson dog i stedet at vove sig tilbage til Midt-jorden for at lede prequel-trilogien. Man troede, at Jackson til sidst ville vende tilbage til Mortal Engines, men i 2016 blev det meddelt, at Christian Rivers ville påtage sig direktøropgaver for tilpasningen.
Relateret: Dødelige motorer: Hester var for grim til film, hævder filmens instruktør
I tale med Empire afslørede Jackson årsagerne, der i sidste ende førte til beslutningen om ikke at genvinde direktørstolen. Kort sagt, efter den anstrengende indsats, der gik i at skabe to store trilogier ryg mod ryg, havde han simpelthen ikke den rigtige tankegang eller energien.
”Jeg var ikke i den rette tankegang. Jeg troede bare, at jeg enten kunne instruere filmen i en udmattet tilstand, eller jeg kunne give den til en, der er ung og har lidt mere energi og simpelthen hjælpe dem."
Selvom Mortal Engines markerer hans debut i regi, er Rivers næppe et valg fra venstre side at overtage. Som med Walsh og Boyens har Jackson arbejdet med Rivers mange gange tidligere. Rivers har storyboardet hver af Jacksons film siden Braindead i 1992. Han har også høstet stor erfaring inden for visuelle og specielle effekter og har endda en lille cameo i King Kong.
Hvor succesfuld filmen er med at bringe bøgerne til live, skal naturligvis stadig ses. Boglæsere er notorisk pedantiske, når det kommer til tilpasning af elskede litterære franchiser. Der vil uden tvivl være ændringer i kildematerialet. Uanset hvad forbliver konceptet et, der måske bare er vanvittigt nok til at arbejde, hvilket genererer en ny franchise for publikum at fordybe sig i nu, hvor Harry Potter-serien og andre sådanne dystopiske-fantasitilpasninger som The Maze Runner-franchisen er afsluttet.
Med fokus på praktiske effekter over digital og Rivers, der beskriver filmen som en blanding af elementer fra Harry Potter, Mad Max og Star Wars, er der meget for fans at potentielt se frem til. Og med Jackson, der vælger at forblive tilknyttet udelukkende som producent, får han uden tvivl større chance for at hvile, samtidig med at hans oprindelige vision forbliver intakt foran eventuelle potentielle efterfølgere.