(Dette er en gennemgang af The Walking Dead sæson 6 finale. Der vil være SPOILERS.)
-
Ud over den helt sikkert splittende klippehænger, som alle stort set vidste, at der allerede var kommet alligevel, sluttede The Walking Dead sæson 6 med flere af de samme underlige valg, der blev mired i første halvdel af sæsonen i det meningsløse spørgsmål om hvorvidt Glenn's formodet død var et billigt trick eller den rigtige handel. De fleste af disse valg har intet at gøre med afsløringen af den langdrættede skurk Negan eller den måde, hvorpå skuespilleren Jeffrey Dean Morgan valgte at skildre den potte-mundede sociopat. I stedet har disse ulige valg mere at gøre med den lange forsinkelse med at afsløre Negan og afholde sæsonens sidste handling og værst bevarede hemmelighed i fjernsynet.
At vide, at nogen skulle dø i slutningen af sæsonen, var den værst bevarede hemmelighed i fjernsynet på grund af den enorme fordel, det var for showet og for AMC for alle, men sørg for, at Negans ankomst ville blive bundet i hjernen hos dem, der fulgte med gør den ene ting, som The Walking Dead pålideligt kan falde tilbage på for at være mindeværdig. Med alt det, der foregår, og med al den forventning, der er indbygget, er det svært at se, hvordan nogen ville tro, at 'Last Day on Earth' skulle være en kredsløbende 90-minutters episode, hvor Rick kører sin gruppe ind i lidt mere imponerende vejspærringer, mens en tangentiel fortælling, der involverer Morgan og Carol, konstant reducerer spændingen i A-plot. Enhver, der ser, ved, at der ikke vil ske noget af reel konsekvens, før den læderklædte, tørklæde-elsker oser sig vej ud på skærmen. Så,skønt Carol og Morgan-mellemrummene tydeligvis allerede var fyldstof, blev næsten enhver interaktion mellem Rick og resten af gruppen også reduceret til et bevidst forsøg på at udsætte tiden og strække tingene indtil det øjeblik, hvor Negan svinger.
Der var utvivlsomt et stort pres omkring Negans ankomst og spørgsmålet om, hvem der skulle blive offer for hans glade vrede. Og The Walking Dead bukkede under for det pres ved at gå all-in på den ene forventning for flere uger siden og dybest set miste en meget interessant tråd af syne, der placerede Rick og hans kohorte i det samme mørke moralske vand som Frelserne. Men når det var klart, at sæsonen kun kunne ende (eller ville) ende med Negans store indgang, blev det også klart, at alt, der førte op til det øjeblik, kun kunne være af minimal betydning, da uanset hvad der skete med disse tegn (ud over at blive offer for en billig, meningsløs død), eller hvilke valg de foretog (uanset hvor tåbelige eller af karakter de var) måtte absolut resultere i, at de spillede lige i Negans hænder. Som sådan,seerne blev efterladt med en episode som sidste uges 'Øst', der igen legede med dem, der så, ved at drille endnu en "måske" død efter at have tvunget halvdelen af Negans potentielle ofre til at gå direkte i skade.
Scenariet gentages igen i 'Last Day on Earth' (hvilket gør episodens titel som dialog til det tredje mest gentagne element på den 90-minutters rejse), men denne gang er der en mere legitim grund til, at tegn forlader Alexandrias sikkerhed i stedet for ren hotheadedness eller som reaktion på en forhastet karakteroverhaling - hvis oprindelse endnu ikke skal forklares fuldt ud. Og mens Maggie's situation er grund nok til at få Rick og en håndfuld hovedpersoner til at bunke ind i familiens RV og tage på en biltur, er det stadig tegnene, der gør, hvad handlingen har brug for, for at nå en ordineret og indlysende afslutning. Der er endda en smule ægte, underholdende spænding i at se gruppen blive hyret mod deres undergang, men hvad snyder den langsomme erkendelse af, at Rick og co.er bestemt over deres hoveder er den inkonsekvente skildring af Frelserne. Hvad der kun blev set for et par episoder siden som en bumbling besætning af løse denim-slidte kujoner, er nu en velsmurt maskine, komplet med deres egen distinkte fløjte, der lyder som om de alle virkelig var i The Hunger Games.
På trods af den langvarige episode og de bugtede valg, der blev taget for at komme til, hvor det skulle hen, stod 'Last Day on Earth' en god chance for at indløse sig selv forudsat at Negan levede op til forventningerne og leverede den slags skurk, showet havde været lovende så længe. Og for et tegn, der dybest set er guvernøren med mere avancerede sociale færdigheder, viser Negan sig faktisk okay - selvom det har mere at gøre med det smarte valg at rollebesætte en som Jeffrey Dean Morgan, som ikke kun har en magnetisk skærm tilstedeværelse, men også ved, hvordan man udøver denne magnetisme, samtidig med at den udstråler en håndgribelig følelse af fare. Og The Walking Dead sætter Morgan på prøve næsten med det samme og beder ham om at udtrykke "pee-pee pants" og være noget skræmmende over det. Din kilometertal på det kan variere, men på plussiden (måske),Negans tilstedeværelse får straks showet til at føles mere som en tegneserie, end det nogensinde har gjort før. Det er en interessant følelse for en serie, der ofte har følt sig for selv seriøs og for nihilistisk. Der fortælles ikke, om dette vil frigøre serien for at tage mere interessante valg nede på vejen, men alt, der tilskynder til større kreativitet, kan komme langt i retfærdiggørelsen af de historiefortællingsbeslutninger, der blev taget her.men alt, hvad der tilskynder til større kreativitet, kunne gå langt med at retfærdiggøre de historiefortællingsbeslutninger, der blev taget her.men alt, hvad der tilskynder til større kreativitet, kunne gå langt med at retfærdiggøre de historiefortællingsbeslutninger, der blev taget her.
Så mens Morgan er engagerende, retfærdiggør Negans store indgang den time-og-tyve-minutters ventetid 'Last Day on Earth', der fik seerne til at møde ham? Nej ikke rigtigt. Og i betragtning af længden af hans monolog faktisk styrer øjeblikket ud over det punkt, hvor han beholder enhver spænding, bliver du endnu en gang mindet om, hvor meget du har siddet igennem for at ankomme til indgangen til et arrangement, showet ikke har til hensigt at lade dig komme ind at se. Mens trickery omkring Glenns blivende død i hænderne og de sultne mund af en flok vandrere, der spillede med seerens følelser ved at vise, hvad der syntes at være en sikker ting, viser finalen en sikker ting, men tilslører identiteten af karakter, der falder offer for Negans sentimentaliserede baseballbat.
Det er svært at sige, hvad der faktisk drev beslutningen om at ende på en klippehænger som denne, men forestillingen om, at det er det stærkest mulige fortællingsbevægelse, som forfatterne havde til rådighed for dem, vil sandsynligvis ikke overbevise mange mennesker. Dette er ikke det samme som sige, spørgsmålet om Jon Snows overlevelse. Det kan være lige så foruroligende for mange seere, men i det mindste leverede det et komplet øjeblik; 'Last Day on Earth' gav publikum et halvt øjeblik og sagde: "Vi ses i efteråret."
-
The Walking Dead vender tilbage til AMC i efteråret 2016.
Fotos: Gene Page / AMC